Смерть - лучший учитель - Крис Войт
— Эй, Ди! — окликнул меня на лестнице Гедеон. Он был как всегда франтовато одет, в начищенных туфлях, кожаных штанах и небрежно расстегнутой шелковой рубашке, черные, короткие волосы зачесаны назад, в ухе серебром мерцает серьга. Он вальяжно спустился ко мне, поцеловал руку, выполнил поклон высшего политеса, но прытко успел увернуться от пинка, когда это щегольское представление стало надоедать мне.
— Я тоже рад вас видеть, принцесса… Эй! Да у тебя кровь идет!
Он озабоченно достал шелковый платок и стал промокать мне рану над бровью. Я отобрала платок и сама стерла кровь, вглядываясь в зеркальную поверхность начищенного мрамора. Плюнула на палец, быстро нашептала простое, но эффективное заклинание на свертывание крови и помазала рану. Кожа сошлась без следа, остатки крови собрал платок Гедеона.
— Чертовы дети! — процедила я. — Наплодит отец черт знает кого и от кого, а заниматься ими руки не доходят. Маара — тот еще кадр. Не понимаю, если уж ты решилась переходить к физическому воздействию, так будь готова и сама получить по лицу!
— Ты ее пристукнула?
— Нет, я помню прошлый раз. Просто отшлепала, как дите малое, по заднице. И оставила их на этаже куковать среди погрома, глядишь еще от кого нагоняя получат за учиненный беспредел.
Мы немного поболтали, пока шли в тронный зал на завтрак. Я рассказала о своей учебе, о битвах и других подвигах, но радужное настроение испортил Адриан.
Он неспешно шел по коридору, в белой рубашке, черных брюках, с длинными, угольного цвета волосами, вившимися мелким бесом ниже плеч, и беседовал с Венианом, братом, что вечно сопровождал его повсюду, как тень. Адри на миг остановился, смерил меня ледяным взглядом голубых глаз и продолжил разговор дальше, словно я пустое место. Против своей воли, вопреки годам тренировок и попыток обрести душевное равновесие, я начала чувствовать, как злость поднимается во мне из самых темных глубин. Несколько глубоких вдохов чуть облегчили мои душевные муки, и я смогла так же весело довести до конца свой рассказ о полете в Огненные Пределы.
В зале трон пустовал, возвышаясь своей каменной громадой над длинными столами. Значит, отца нет в городе. Я очень надеялась, что он не ищет себе очередную жену. Еще пара-тройка младенцев превратит наш дворец в сущий ад.
С ярких витражей на нас глядели мудрые герои забытых легенд и сам отец, держащий в руках меч и звезду, словно упавшую с небес в его ладонь. Я невольно засмотрелась на его гордую осанку и взор, горящий утренним светом восходящего солнца. Слуги разнесли горячее по столам, а Гедеон о чем-то увлеченно рассказывал, но я почти не слышала его слов. К реальности меня вернул ледяной голос, раздавшийся вне пределов видимости, но очень близко:
— Конечно, лучшее применение знаний для будущего архимага — это заморозка младших членов семьи. Видимо, ради этого стоило пойти учиться в Академию, чтобы, наконец, научиться решать споры в нашей семье, — за этой фразой последовал презрительный смешок, затем ледяной голос продолжил, переключившись на другую тему: — Наши корабли все еще несут дозор в Ротгеоне?
Я опустила ложку обратно в тарелку, расплескав немного супа. Руки предательски задрожали. Да, конечно, ради этого стоило чуть не сдохнуть в нескольких битвах. Безусловно, только ради самомнения и членов семьи я и отправилась в этот долгий путь. Вдруг мне вспомнились все мои сражения, раны, долгие дни в лазарете. Парализованные ноги, и как я не могла сама даже умыться.
Я молча встала из-за стола и ушла, не обращая внимания на удивленные взгляды, увернулась от рук Гедеона и просто покинула тронный зал, тихо прикрыв за собой дверь. Хорошо там, где нас нет. Видимо, мои воспоминания о счастливом доме были несколько преувеличены разлукой и странствиями. Я быстро прошла в свои комнаты, собрала вещи и села на подоконник.
Злости не осталось. Я слишком расслабилась, чересчур обрадовалась своему возвращению. И слова Адриана полоснули меня, словно ножом по неодоспешенному телу. Ничего не изменилось. Я по-прежнему для него просто младшая сестра, которая не слишком шикарна для напудренной придворной дамы, и недостаточно сильна, чтобы размазать в дуэли этого ублюдка по стене. И у меня не было больше сил сражаться. Я хотела мира и спокойствия, но вернувшись домой, так и не обрела их.
Прямо напротив раскрытого окна замерли огромные желтые глаза, глядящие на меня не мигая, словно сочувствуя без слов. Я протянула руку, зацепилась за гребень Арчидоза и стала падать вниз, вместе с ним, входя в крутое пике к самому основанию замка. Резкий взмах крыльев заставил брусчатку внизу отдалиться, а вскоре и сам дворец растаял в голубой дали.
На время я замерла на спине дракона, никуда не глядя, пока ветер сушил горячие слезы и смахивал их с кончиков ресниц. Не знаю, почему я именно так отреагировала на завтрак. После рассказов Натаниэля и дяди я ждала чуда. Они уверяли, что семья горевала обо мне, переживали едва ли не все. А выяснилось, что кроме Гедеона больше никто и не проявил даже капли участия и радости при моем появлении.
Странно. Иногда даже самый страшный враг, великий ужас или же неотвратимая беда может не так сильно ранить, как одна единственная фраза родственника. Я пережила множество смертей, десятки ранений и битв, а вот одно-единственное утро в стенах дворца выбило меня из колеи.
Я закрыла глаза и попыталась унять дрожь, хотя воздух уже прогрелся и дышал южным жаром.
— Арчи, полетели как можно дальше, пожалуйста.
Дракон лег на левое крыло, круто разворачиваясь к искрящемуся морю и молча набирая скорость. Позади оставались базарные площади, уютные внутренние дворики, парки и все те места, что я считала любимым домом. Но, видимо, лучше всего они выглядят именно в моих мечтах.
Когда я была совсем маленькой, я часто просилась в Крелонтен, если кто-то из старших ехал туда по делам. Синий город казался мне таким спокойным местом, где можно в одиночестве поиграть, погулять по горам и заблудиться в кристальном лабиринте. Я представляла себе, как буду лепить снеговиков, кататься на санях или бродить по бесконечным переходам дворца, вырезанного прямо в скале. Но когда
