Смерть - лучший учитель - Крис Войт
Они еще долго обсуждали, что и как делала эта неизвестная погибшая женщина, вспоминали смешные моменты и незначительные ситуации. Это не сильно меня заинтересовало. А вот то, что ни Фредерик, ни Роберт явно не являлись людьми — крайне интригующий факт. Им обоим не менее пятисот лет, но ни вампирами, ни эльфами, ни лидорианцами они не были, а о других народах-долгожителях я почти и не слышала. Стоит спросить у Натаниэля. Отличная тема, чтобы снова увести разговор в сторону от обсуждения нашего будущего!
Вскоре я тихо прокралась в свою комнату посреди ночи и, медленно ступая в темноте, пошла к своей кровати. Через два небольших окна падал невесомый свет луны, серебря доски пола и превращая привычную обстановку в волшебный мир. Постель Клои была пуста, что и неудивительно, — я лично ей передала вахту на стене. В этом году ее присоединили к Звездным, правда, больше как кузнеца и ответственного за материальные ценности члена подразделения.
Кто-то из соседок забыл прикрыть окно, отчего по-осеннему прохладный ветерок холодил комнату. Я тихо притворила створку, на миг залюбовавшись долиной внизу. И пусть я смотрела на нее неотрывно несколько часов кряду со стены, эти посеребренные холмы притягивали мой взгляд. Свет лежал на них так причудливо, что превращал бугорки и овраги в складки блестящего шелка. А высоко в небе мерцала едва пошедшая на убыль луна.
Спать почему-то расхотелось. Я просто стояла у окна, по-прежнему с посохом в руке и в боевой форме, словно пытаясь рассмотреть что-то за горизонтом. И пусть до моего уха не долетал ни один звук, я могла поклясться, что слышала песню. Далекую и тихую, едва заметную, отчего так хотелось найти ее источник, пусть даже на краю света. Меня тихо и словно по имени звала дорога. И только в пути я ничем не терзалась и ничего не страшилась. Удивительно… я же только вернулась из странствий…
— Ди? — тихо спросила Элька позади, и ее голос заставил меня вздрогнуть и вернуться к реальности. Я обернулась и увидела подругу, сидящую на постели.
— Почему не спишь?
Она отодвинулась, дав мне присесть рядом на мягко пружинящий матрас.
— Прости меня, если сможешь…
— Ты о чем? Признавайся, что учудила? — попыталась пошутить я, но от мысли, что она как-то предала меня, а я и не заметила, по спине пробежал неприятный холодок.
— Я мало приходила к тебе, когда ты болела… Меня нагружали занятиями больше обычного, но все равно можно было найти время. Я боялась…
Она немного помолчала, затем вздохнула. В серебристом свете Элька казалась духом, в светлой ночной рубашке, с белоснежными волосами и тихим голосом. Она сидела, обняв себя за колени, и смотрела перед собой в темноту.
— Я боялась… не знаю, чего. Что тебе будет неуютно в компании. Или даже будешь расстраиваться, что жизнь изменилась так резко… не могла ничем помочь, только с умыванием, но и тут ты меня стала выпроваживать. Прости, нужно было чаще к тебе заглядывать и развлекать. Я плохой друг…
Она наклонилась и уткнулась головой в мое плечо.
— Забудь, если честно, мне нужно было время все обдумать. Это сильно помогло. Одиночество. Если бы понадобилась компания — дала бы знать, не переживай, — я обняла подругу как можно крепче, заставив ее придушенно, но довольно крякнуть.
Мы поговорили еще какое-то время, затем уснули, чтобы очень скоро звонкий колокол призвал к новому дню учебы.
В Академию прокрадывалась осень, тихо и незаметно, как всегда в этих краях. Но дождей почти не было, стояла чуть засушливая, хоть и прохладная погода, а по утрам собирались густые туманы и словно обвивали основания каменных башен своими белесыми прядями. Эта непроницаемая мгла позволяла нам тренироваться в различных заклинаниях, помогающих чувствовать приближение других людей. Я заучивала по три десятка формул в день, даже больше, чем требовалось по программе. Кажется, я приняла совет Роберта к сведению — за каждым стихом я видела конкретное действие, тонкую соломинку для утопающего. Вот это заклинание поможет спрятаться почти на любой местности, если придется убегать от сильного врага. А это — даст возможность собрать воду по капле даже в пустыне и не умереть от жажды.
Мы закончили изучать привычные и родные стихии с теоретической точки зрения и приступили к энергиям. Свет я уже с грехом пополам, почти как воду в свое время, освоила. Натаниэль показывал нам природные энергии, которые можно было взять почти отовсюду, чтобы восполнить потери в своих собственных силах. Жаркий и терпкий, как теплое вино, солнечный свет. Легкий и нежный — лунный. Тихая энергия глубоких водоемов и шумная мощь горных рек. Темный и душистый дух лесов, пряная свобода степей.
По этическим соображениям нас учили только нейтральному, лишь теоретически рассказывая о темном — энергии смерти, горьковатой и душной, разрушительной силе времени и других, запрещенных и мрачных. Нам давали чуть попробовать их на вкус, чтобы в случае борьбы с черным магом мы могли пресечь его попытки подпитаться и вовремя распознали угрозу. Религиозных энергий нам тоже не давали — тут уже нужно было знание обрядов и наличие веры, а самих конфессий насчитывались сотни и тысячи по всем мирам.
Я рисовала на деревянном полу магические рисунки, и чем больше проходило занятий, тем сложнее становилась вязь, запутываясь, словно диковинная паутина. Я оказывалась перепачканной мелом с головы до ног, сидя на коленях и выводя очередную фигуру, нашептывая новые и новые заклинания, стирая неправильные линии и расставляя в ключевых центрах артефакты. Иногда сверяясь с книгой, но чаще доверяя своей зрительной памяти.
Я не заметила, что пока кружила вдоль внешнего круга своего рисунка, урок давно кончился, мой класс покинул зал, а в аудиторию вошли первокурсники, да так и застыли в проеме, наблюдая за моей работой. Пришлось немного ускориться и завершить начертание. Актавиан кивнул мне, призывая встать в центр рисунка. Когда я заняла свое место, круг замкнулся, кристаллы вспыхнули ярким светом, а линии заискрились. Преподаватель сначала осторожно, затем более уверенно атаковал мою защиту, но она оставалась нерушимой. Тогда уже нанесла удар я, используя энергию рисунков и заложенных в них заклинаний.
Актавиан легко отбил мои атаки и удовлетворенно кивнул.
— Ставлю зачет. На самом деле я мог бы поставить его и раньше, но уж очень хотелось посмотреть на эту фигуру в твоем исполнении! — преподаватель махнул в сторону двери, отпуская меня на следующий урок. Уже уходя, я заметила, как он бросил тряпку одному из учеников и указал на меловые линии.
