Павел Корнев - Ледяная Цитадель

— Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?

— Денег не будет, — оскалился Слава. — Не будет денег!

— Да перестаньте вы! — взвизгнула девушка. — Два упертых барана!

— Ну вот, уже и оскорбления начались, — вздохнул я.

— Евгений, мы прикроем тебя от Семеры, Лиги и Цеха, — пообещала Вера, — но пирамиду надо уничтожить. Иначе будет большая война, которая никому не нужна.

— Иначе пирамиду уничтожит кто-то другой, — фыркнул Линев. — И возможно — вместе с нами. Оно тебе надо?

— Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.

— Нечего больше обсуждать! Либо ты соглашаешься, либо отдаешь амулет.

— Хорошо! — не выдержав, заорал я. — Хорошо, я это сделаю! Довольны?

— И не надо так кричать, — покосился в сторону двери колдун. — Если Оксана об этом узнает, обоих кастрирует. И без наркоза, так что имей в виду.

— Ладно, поговорим об этом завтра.

— Да ты…

— Шучу.

Но на самом деле мне было совсем не до шуток. Мерзко было и гадко. Шанс одним махом заработать сто тысяч оказался миражом. Никто никому ничего платить не собирался изначально. Всех нас просто-напросто кинули. А когда кидают на такие деньги, это очень, просто очень неприятно.

И что делать? Поднять лапки кверху или…

Да какие могут быть еще «или»?

Как- то нет желания шкурку борца с системой примерять. Грохнут ведь, как пить дать, грохнут.

Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот юноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.

Ведь Цитадель подорвать — дело нехитрое. Да только лично мне это как серпом по одному месту! Не смертельно, но кое-какие возможности окажутся упущены навсегда.

— Все, я спать пошел. — Линев направился в комнату и предупредил: — Не забывай, мы договорились.

Я перевел взгляд на Веру; девушка лишь пожала плечами и отправилась вслед за гимназистом. А я остался.

Несколько минут постоял, упершись лбом в холодную стену, потом выругался в голос и отправился спать.

Толку дергаться-то? Все, поезд ушел. Теперь от меня уже ничего не зависит. Что называется, за жабры взяли. Остается только на волю случая положиться.

А с другой стороны, ну двадцать пять тысяч, ну сто. Не о том беспокоюсь. Не время сейчас об упущенной прибыли слезы лить. Нам бы ноги отсюда унести.

Как- то ближе к действительности надо быть, что ли…

— Чего вы там орали? — не поднимая головы от раскуроченных потрохов ноутбуков, поинтересовался Алекс, когда я с грехом пополам поставил на место перекрывавший дверной проем железный лист.

— Слышно было, что ли?

— Что ругались — да.

— Да предложили предложение, — вздохнул я. — Ну их…

— Проблемы?

— Проблемы будут, если аппаратуру не починишь.

— Да нет, вроде должна шарманка заработать. — Шумов закурил и выдохнул дым в сторону. — Надеюсь только, Напалм ничего лишнего не расплавит…

— А тебе там программы какие-нибудь переустанавливать не надо будет? — Я уселся радом с печкой и прислонился спиной к стене.

— Не, у нас все на аппаратном уровне, а модулей запасных полно, — не очень понятно объяснил парень и поправил очки с замотанной изолентой дужкой. — Да ты не парься, все заработает. Аккумулятор, правда, один остался, но нам и его за глаза хватит.

— Твои бы слова да Богу в уши…

— Где наша не пропадала! — Алекс стряхнул с сигареты пепел и, подставив под алхимический светильник какую-то плату, принялся разглядывать микросхемы. — Ты, главное, продай ее. Двадцать пять кусков — это, конечно, неплохо, но я уже на сто косарей губу раскатал.

— Продам, не сомневайся.

Я перевернулся на другой бок и лишь потом беззвучно выругался.

Нет, ну что за гады! И ведь никакой управы на них нет. И я уже было собрался что-нибудь на этот счет придумать, но не успел. Уснул.

Уснул и видел сны.

И ладно бы что путевое приснилось, так нет — полночи пришлось отмахиваться от двух миниатюрных пирамид, мешавших мне пересчитывать честно заработанные деньги.

Червонцы и серебряные рубли, империалы и пачки долларов.

Пиастры, пиастры!..

Бред, в общем.

Пробуждение, правда, тоже не порадовало… Лучше б еще поспал…

ГЛАВА И

Разбудил меня пинок по ребрам. Нет, нас не взяли тепленькими горожане, и дело оказалось даже не в авральной ситуации, просто какой-то нехороший человек запнулся о не замеченную впотьмах помеху. И надо сказать, столь резкое пробуждение совершенно не способствовало улучшению и без того испорченного дурацкими сновидениями настроения.

Впрочем, сны — это ерунда. Что нам до снов, если окружающая действительность своей беспросветностью нагоняет и вовсе запредельную жуть?

А она нагоняла. Еще как нагоняла. Хоть и не просыпайся вовсе.

Вот только нечего и пытаться укрыться во снах от реальных проблем. Не выйдет.

А проблемы у нас были самые что ни на есть реальные.

Стоило только взглянуть на усеянную капельками пота физиономию Алекса, который ковырялся раскаленным паяльником в потрохах раскуроченного ноутбука, как в этом не осталось ровным счетом никаких сомнений. И пусть сидевший рядом с ликвидатором Напалм был совершенно невозмутим, меня это в заблуждение ввести не могло. Он сейчас, по сути, лишь придатком паяльника является. А вот Шумов…

У него ведь не из-за отблесков закрепленного над плечом алхимического светильника лицо белое, будто свежевыпавший снег. Точно нет.

— Алекс, как у нас дела? — Я поднялся с пола и тут же скривился от резкой боли, пронзившей все тело от пяток и до шеи.

Ох ты! Потянул вчера все что можно!

— Не трогайте меня! — не поднимая головы, рыкнул парень. — Отстаньте!

— Ладно, ладно. — Мне совсем не улыбалось получить паяльником в глаз, а потому следующей моей жертвой оказался как обычно копавшийся в своем саквояже Бородулин. — Виктор Петрович, вы Антона на ноги подняли?

— Подняли, подняли, — вместо химика ответил не замеченный мной в полумраке бригадир ликвидаторов, который подкидывал поленья в остывшую за ночь печурку. — На кой черт только, если сейчас все равно грохнут?

— А что такое? — удивился я и перевел взгляд на крутившего в руках небольшой хрустальный шар Линева. — Проблемы?

— Ты как будто с луны свалился, — печально усмехнулся Антон. — Не чувствуешь, что ли, рейнджеры стационарные глушители на полную мощность включили?

— Горожане из лагеря выдвигаться начинают, — оповестила нас нервно ежившаяся Оксана.