Павел Корнев - Ледяная Цитадель

— Кому — нам? — тут же уточнил я.

— Неважно, — отмахнулся колдун, — но Воевода был в курсе происходящего.

— Ладно, допустим. Прорезали ход — замечательно. Я понять не могу, чем вам Цитадель так не угодила?

— Хозяева Цитадели пытались помешать нам пробить переход, но силами Гимназии их удалось остановить, — подключилась к рассказу Вера. — Вот только уже сбитая пирамида для восполнения энергии каким-то образом сумела подключиться к источнику, на который завязан портал на ту сторону.

— И?

— И создает помехи! — соскочил с подоконника Линев. — Даже сейчас она создает помехи!

— Вы вообще ничего перебросить на ту сторону не можете? — уточнил я.

— Можем, но временные промежутки между переходами слишком продолжительные, — уточнила суть проблемы девушка, — и есть ограничения по массе и габаритам.

— А что насчет человека?

— Решил сдернуть? — рассмеялся Слава. — Ничего не выйдет.

— Почему это?

— Да пробовали уже. — Линев закурил и пояснил свои слова: — С обычными людьми проблем не возникло. Колдуны все обратно попросились — там ведь магической энергии нет, у них натуральная ломка началась. Один только парень остаться решил, но у него просто выхода не было. Тут он не жилец.

— А уники?

— Двух успели вернуть, а третий так и загнулся. Видишь ли, ваш организм без магической энергии функционировать больше неспособен.

— Не свистишь?

— Оно мне надо?

Я выругался и, спрыгнув с подоконника, заходил по кругу.

Слишком уж ситуация неоднозначная. Возможность вернуться в нормальный мир есть, но воспользоваться ею не получится. И вот этому совершенно бесполезному порталу мешает Цитадель, способная принести от двадцати пяти до ста тысяч рублей лично мне.

И что, взять и уничтожить ее для всеобщего блага? Фигня какая-то получается, товарищи.

— А из нормального мира сюда какие грузы тащат? — дабы потянуть время, поинтересовался я.

— Оборудование в основном, автоматические линии разные, — не стала скрытничать Вера. — И специалистов тоже.

— Так вот для чего Дружина промзону оцепила! — догадался я. — Теперь понятно, какой они там технопарк организовать решили.

— Если у нас будет время, Форт потихоньку подомнет под себя и Город, и Северореченск, — сцепила пальцы девушка. — А сейчас мы просто не готовы! Мы не можем позволить себе ввязаться в войну! Но и отдать пирамиду кому-либо другому — тоже.

— Да не будет войны. — Линев выкинул в угол скуренный до фильтра окурок. — Зуб даю, есть запасные варианты. Сами не взорвем пирамиду, взорвут вместе с нами. Понимаешь, Евгений, ты это или нет?

— Да все я понимаю.

Картинка и в самом деле вырисовывалась довольно неприглядная. Нет, я и раньше понимал, что не все так просто, как это ликвидаторам преподносится, но теперь подводные камни превратились в самые настоящие рифы, грозящие пустить мою и без того утлую лодчонку ко дну.

Те, кто идут поперек Дружины, долго не живут. Почему? Да просто Дружина в плане резкости от Семеры ничем не отличается. Но возможностей для устранения неугодных личностей у нее несравнимо больше. И все эти возможности как одна в рамках закона.

Есть желание под расстрельную статью попасть или на Северной промзоне дни свои окончить? А то и просто неведомо куда сгинуть.

Нет? Тогда надо в темпе мозгами шевелить.

— А раз понимаешь, будь любезен верни амулет, — протянул руку Линев.

— Да подожди ты со своим амулетом! — отмахнулся я от него. — Вера, а вы-то почему в курсе всего оказались?

— Наш с Напалмом работодатель как раз один из тех, кто контролирует переход, — не стала скрытничать девушка. — А Славин брат — начальник контрразведки Дружины.

— Илье до долгу службы о таких вещах знать положено, — кивнул Линев. — Меня поэтому и привлекли.

— Один из тех, кто контролирует, говоришь? — задумался я. — Там целый консорциум, что ли?

— Что-то типа того, — кивнул Слава. — Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.

— Понятное дело.

— Амулет вернешь или нет?

— Не верну, — честно признался я.

— Ты больной?! — вспылил Линев.

— Слава, не надо! — попыталась остановить его Вера, но покрасневший как рак колдун не обратил на слова девушки никакого внимания.

— Сам больной, — не остался в долгу я. — Вот отдам тебе амулет, что ты первым делом сделаешь? Пирамиду взорвешь?

— Взорву.

— Поэтому и не отдам.

— В смысле?

— Ты подумал, вообще, что с нами после этого будет? Тут метров сто по прямой! Ну плюс еще вверх столько же! От нас даже пыли не останется!

— У бласт-бомбы радиус поражения меньше, — фыркнул колдун. — Онаже не взрывную волну дает, а пространство пережигает!

— Да? А что Цитадель сдетонирует раньше, чем ее пережгут, ты не подумал? — уставился я на Славу.

— Там материи не так много, овеществленная энергия в основном, — пожал плечами Линев. — Не достанет досюда по-любому.

— Уверен?

— Мы магическое поле уже промеряли, излишек энергии

должен в сторону уйти. Видел, какая воронка? А дома целехонькие.

— Даже если так, — зашел я с другой стороны, — а про горожан ты что скажешь?

— А что — горожане? Если Цитадель взорвется, мы для них никакого интереса представлять больше не будем.

— Да ну?!

— А смысл им под пули лезть?

— Смысл в том, что мы, — я ткнул Славу указательным пальцем в грудь, — пробираясь обратно, порешили трех рейнджеров. Как думаешь, они сильно по этому поводу расстроились?

— Блин, — хлопнул себя по лбу Линев. — Об этом я не подумал.

— А стоило бы. Мне жертвовать собой как-то не хочется, знаешь ли.

— Может, их взрывной волной зацепит? — предположила Вера.

— А вот профессор говорит, — кивнул я на колдуна, — не будет никакой взрывной волны.

— Твои предложения? — тяжело вздохнул Линев.

— А какие могут быть предложения? Проблемы надо решать по мере их возникновения. Для начала чиним блок управления и раскатываем Цитаделью рейнджеров. А потом уже и от пирамиды избавиться можно.

— Пожалуй, по-другому и не получится, — задумчиво кивнул Слава и вновь попросил: — Амулет отдай.

— Не отдам.

— Ладно, — прищурился колдун. — Цитадель взорвешь?

— Что насчет вознаграждения исполнителю?

— Забудь, — скривился Линев. — Ни копейки не получишь.

— Очень недружелюбно с вашей стороны…

— Евгений, — тронула меня за плечо Вера, — не играй с огнем, прошу тебя.

— Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?