Эйнемида IV. Солнце нового мира. - Антон Чигинёв
– К тому же, – добавил Хресий, – есть подозрение, что добрая часть эферской помощи осела в сундуках Парамена и его друзей. На чёрном рынке зерно было, и стоило едва ли не меру серебра за меру. Мы послали кое-кого, чтобы эти слухи звучали погромче.
– Голода нет, это хорошо, – кивнула Кинана. – Что бы там ни было, я не хочу, чтобы мой народ страдал из-за меня.
– Голода нет, но будет, если зерно из Равнинной не поступит немедленно, – сказал келенфиянин. – В Ордее это прекрасно понимают и медлить не станут. Они будут здесь, едва появится возможность.
– Как дела с зерном у нас? – обернулась Кинана к Аркиппу.
– Я уже просмотрел отчёты. У нас запасов более чем достаточно, год выдался хорошим и урожай собрали вовремя.
– Посчитай, сколько медимнов мы сможем отдать без ущерба для себя, и отправь всё в Ордею. По дороге пусть раздадут часть зерна по деревням, где есть нехватка.
Военачальники удивлённо переглянулись.
– Мы собираемся кормить врагов? – поднял бровь Келесс.
– Мы собираемся кормить герийцев. Я воюю не с ними, а с теми, кто захватил трон моего отца.
– Умно, – насмешливо заметил Аттал. – Чернь будет тебя славить на каждом углу, а нам это почти ничего не стоит. Отличная сделка. Главное, шуметь об этом погромче.
– Я делаю это не ради славы, а ради Герии, – отрезала царица, бросив грозный взгляд на агемарха. Его наглая улыбочка стала от этого только шире. – Значит, они явятся сюда, как только смогут. Какие вести с границы?
– Вести радостные для Герии, – Белен усмехнулся, – но не слишком радостные для нас. Война с Олором, можно сказать, закончена.
– Как, уже?
– Уже. Герийское войско вошло в Олор ещё по распутице, царь Птолом разбит и просит о мире.
– Командовал дядя?
– Да, но при войске был Аминта со своими форетами, и народу это подаётся, как победа царя. Так или иначе, сейчас идут переговоры с олориями. Скоро они закончатся, и войско Сосфена будет свободно, чтобы выступить сюда. Думаю, у нас есть месяц или около того. По нашим подсчётам, они выставят против нас тысяч двадцать – двадцать пять. Зависит от того, решат ли послать войска на юг, на помощь эфериянам.
– Что ж, рано или поздно это должно было случиться. В каком состоянии наше войско?
– Мы полностью обеспечены едой, одеждой и оружием, с этим недостатка нет, а вот с людьми… – Белен покачал головой. – В коннице мы врагу не уступим, а то и превзойдём, но с пехотой всё не так просто. Из тех воинов, что были с нами Иапирны, уцелело три с небольшим тысячи человек, их мы свели в отдельную стратию. Потом, конечно, войско многоуважаемого вождя, – он коротко кивнул в сторону Велевойса. – тысяч пять, насколько я могу судить…
– Шесть, – вставил гисер. – И все настоящие мужчины.
– Тем лучше, – пожал плечами Белен. – Значит шесть. Итого, неполные десять тысяч, и это все наши войска, которые можно назвать обученными. Остальные… Мы набирали кого могли: селяне, горожане, освобождали даже рабов с полей. Примерно тысяч восемь. Итого: нас меньше, и половина до этой зимы ни разу не держала в руках оружия.
– Немного… – Кинана задумчиво оглядела карту, задержав взгляд на бронзовой фишке, обозначающей дядино войско. Скоро эта фишка поползёт на восток.
– Можно попробовать занять оборонительную позицию, – Белен указал на западные склоны Аферона. – Вот эта местность подойдёт. Мы здесь уже бились. Можно укрепляться, можно маневрировать и всегда быть в выгодном положении. Дождёмся удобного случая, и нападём.
– Дождались уже, под Иапирной, – хмыкнула Кинана. – Не обольщайся, Белен. Дядя, если ему потребуется, найдёт способ заставить нас вступить в бой. Биться придётся, хотим мы или нет. А вот что мы можем, так это выбрать время и место. Посмотрите, – она указала на карту.
– Каритейская долина, – кивнул Хресий. – Знаю, как-то расколотил здесь войсковой обоз. Идомела, кажется.
– Я тоже знаю, – сказал Фиерон, один из грейских командиров. – Я сам из-под Псиллы, часто охотился в тех краях.
– Да, охота там хорошая. У дяди имение возле Псиллы… – царица поморщилась, точно вспомнив что-то неприятное. – Сейчас главное не это. Посмотрите: долина – кратчайший проход к Грейе. Дядя знает, что Грейю мы будем защищать до последнего, это наша, можно сказать, столица. Самое очевидное для нас – встретить его у Аферона, в теснинах. Дядя вряд ли ожидает встретить нас в долине.
– Разумеется, – сказал Белен. – Ведь это самоубийство. Наше войско меньше и хуже, а долина слишком широкая, можно сказать, что мы выходим в чистое поле.
– А мы именно это и делаем, – пожала плечами Кинана. – Скажу больше: мы встретим их не в самой долине, а вот здесь, на входе. Ровная поверхность, левый фланг прикрыт горами, тут ручей – прекрасное место для битвы.
– То есть, ты собираешься биться меньшим войском, наполовину состоящим из селян, против обученной фаланги в чистом поле, – Аттал задумчиво посмотрел на царицу. – Хорошо. Что я не знаю такого, что знаешь ты?
– Белен, Тилем, то, что я приказывала сделано?
– Да, госпожа, – кивнул бывший начальник Аркиппа с Эолом. Его серый плащ городского стражника и бронзовый доспех с эпистатским листком вяза странно смотрелись на собрании стратегов. – Сделано, и это… Лучше бы тебе посмотреть самой.
***
– Копья, вздеть! – по команде лохага, доселе неподвижный квадрат войск ощетинился плотным рядом копий. – Ша-агом… – от мерного топота ног, казалось, затряслась земля, – …ступай!
Отряд, тронулся с места, медленно двигаясь в сторону расставленных плотным строем соломенных кукол. На «груди» каждой куклы висел большой щит педзетайра, на «плече» – наставленное вперёд копьё.
– Команды самые простые, госпожа, – сообщил Тилем, поигрывая длинной эпистатской палкой. – «Копья вздеть», «копья поднять», «ступай», «стой», «шагом», «бегом», «направо», «налево», и всё в этом роде. Все команды на нашем языке. Селяне по-древнему не знают, нечего их путать почём зря. Движения тоже самые простые: иди да коли вперёд. Народ простой, ему чем понятней, тем лучше.
Кинана кивнула, наблюдая за проходящим мимо неё отрядом – плечо к плечу, ряд к ряду.
