Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
- Это вырезанное в рубине имя великого Сулеймана! – простонал Махмуд.
- Может быть… – рыжий пожал плечами, – Я по-арабски не читаю… Только про перстень забудьте. Спрятан он в наинадёжнейшем месте. Можете весь дом мой по соломинке разнести – не найдёте, не там он. Можете меня убить, да этот перстень забрать. Без толку, не у меня он. А где – вовек не догадаетесь!
Звук, который издал султан, трудно описать. Не то стон, не то вой…
- А кстати, как там погоня? – завертел Муромец головой, – Десять минут вроде минули…
- Какая погоня? – невинно уточнил Степан, – Ах, погоня… Ну, что вы, гражданин Муромец! Вы в самом деле считаете, что за три дня можно волчьим бегом четыре царства оббежать, да ещё два-три соседних, куда наши беглецы могли утечь? Нет никакой погони! Это такая ан-ван-тю-ра была!
- Что?! – на султана было страшно смотреть, – Что ты сказал?!
- А что? – простодушно захлопал глазами рыжий, – Всё же окончилось хорошо? По правде, по совести… как следовает?
* * *
Султана Махмуда пришлось увести. Ноги его не держали. Василисе даже понадобилось сделать что-то магическое, волшебное, чтобы беднягу не хватил удар, и отправить в свой дворец, к личному лекарю, с обещанием, как только здоровье султана пойдёт на поправку – вернуть его в султанат. И даже, с ковром-самолётом. Ну и с ультиматумом, куда же без него? После чего все собрались снова во дворце царя Дениса Гордеевича. Сели за стол и молчали, только иногда прихлёбывая вино. Словно воду.
- Я так думаю… – начал рыжий.
- Молчи, Степан! – раздражённо оборвал царь.
И все опять замолчали.
- Вот что, – решилась Василиса через четверть часа, – Сейчас всё одно, ничего не надумаем. Завтра день… а послезавтра встречаемся здесь же! Я имею в виду правителей. Ты, Степан, более не нужен. А мы соберёмся, да посмотрим, что можно из этой ситуации выжать? До послезавтра, господа! И она раздёрнула портал.
Один за другим, уходили правители. Кащей опять пробил пространство и исчез в сполохе молнии. Муромец коротко кивнул и ушёл седлать своего жеребца, который конь-Огонь. А Денис Гордеевич всё сидел и хмурил брови.
- Дурак ты, Степан… – проговорил он, наконец, вяло, – Как есть, дурак…
- Дык…
- Молчи! – перебил царь, – Думаешь, нужное, хорошее дело сделал? Дурак…
- А что же…
- Сказано: молчи! Как думаешь, почему все хмурыми расходились? Для чего на послезавтра собрание назначили? Молчишь… Правильно молчишь! Когда Кащей был виновный, с него можно было много чего поиметь! Я, к примеру, уже который год на его заливные луга по ту сторону речки Смородины облизываюсь! И что? Где теперь эти заливные луга? Обратно у Кащея остались?
- Но…
- А мне плевать! – внезапно заорал царь, – Мне плевать, что он невиновный! Виновный-не виновный… Как мы, цари, решим, так и будет! Я для чего царём поставлен?! Чтобы о кащеевом добром имени заботиться, или о своём царстве?! Могло наше царство куском чужой земли прирасти? А теперь не прирастёт! Правдолюбец у нас, видишь ли, сыскался!
- Но султан…
- Что, «султан»?! На Кащея идти войной – милое дело! И недалеко, и места знакомые. А на султана? Да, пока до его земель дотопаешь, полгода пройдёт! На одних харчах для войска разоришься! Никаких контрибуций не хватит, чтобы убытки покрыть! И толку тогда от твоей правды?
- Как обучен… – склонил голову рыжий, – А обучен, чтобы страдал виновный. А безвинный не страдал!
- Это ты про уголовщину, – сердито засопел царь, – Про уголовщину ты правильно мыслишь. Но здесь-то не уголовщина! Здесь политика!
- Про политику не обучен… – ещё ниже склонил голову рыжий.
- Ещё бы! – жёстко заметил царь, – Был бы политике обучен, ты бы сейчас передо мной живым не сидел бы! Пошёл прочь, Степан! Не мозоль глаза. Без тебя тошно: такие возможности упущены! И прикажи там, чтобы главного советника ко мне призвали. Думать будем… Задал ты всем задачи, Степан… правдорубец… хренов!
Глава 9 (вместо послесловия).
- Степан Русланович, прощения просим! – степенно поклонился рыжему могучий, чернобородый дядька, в кожаном доспехе, с отточенной секирой в мощной, волосатой руке, начальник городского патруля в столичном городе.
- А что такое, Фрол Емельянович? – насторожился рыжий, – Никак, случилось чего?
- Нет, слава богу, ничего такого! – отмахнулся тот, – А только ставлю я в патрулирование по рынку двух стражников. Молодые ещё, на рынок впервые идут. Так ты бы поучил их маленько? Порядок-то они на улицах смотреть умеют, да только рынок – дело совсем другое! Вот ты и рассказал бы им, что да как, по своей, по уголовной части? Как ты там говоришь? Прок-фик… забыл далее…
- Прок-фик-лак-тик-ка! – значительно поднял палец вверх Степан, – Ладно, давай сюда твоих молодцев!
Из-за широкой спины Фрола Емельяновича робко выглянули два молодых парня. Тоже в кожаных доспехах, тоже с секирами, только вид у них был не столь внушительным. Рыжий молча постоял, всматриваясь, потом шагнул ближе.
- Ну, кому в рыло дать за грязь на прилавке, про то рассказывать не буду, – внушительно начал он, – Про то вам пусть Фрол Емельянович рассказывает. Как и про всякий обвес, обмер, да обсчёт покупателей. А я вам расскажу про покражи. Самое частое, что на рынке случается! И тут у меня будет любопытный вопрос: сколько народу на твой кошелёк зарятся? Ну-кось, вот ты?
И он ткнул пальцем в первого попавшегося.
- Это в каком же смысле?.. – заволновался тот, – Сколько воров всего на рынке бывает?
- Нет, – спокойно пояснил рыжий, – Я спрашиваю: вот, к примеру, вор хочет у тебя кошелёк срезать. Сколько человек ему помогать в этом будут?
- Да кто же ему в таком деле помощник? – криво улыбнулся стражник, – Он же вор! Он ото всех, наоборот, таиться должен!
- Ты тоже так думаешь? – покосился Степан на второго, дождался его растерянного кивка и вздохнул, – Эх вы,
