Время шипов - Юлия (Ли) Ода
Кажется, вся жизнь Селль разделилась на до и после встречи с темнейшеством. И вот как раз вторая половина, которая после, нравилась ей все больше и больше. Несмотря на проблемы, сложности и прочие нюансы. Или как раз благодаря этому? Бывший армейский снайпер, одна из самых рисковых в их части, честно говоря, здорово скисла, когда пришлось гоняться лишь за неверными мужьями. И новые обстоятельства устраивали ее гораздо больше.
Как раз в тот момент, когда Ленро это поняла, Арделан и вошел. А потому в башку ему ничего не полетело, если не считать реплики:
– Не хочешь рассказать, что именно забыл в том доме?
– Нет, – ответил тот резко и не раздумывая. – Тебе этого лучше не знать.
– Темный, – Селль уставилась на него в упор, прекратив бестолково выгребать что-то из шкафа. – Может, перестанешь уже решать за меня? Что мне надо, а что нет? И, может, вспомнишь, как сам был не рад, узнав, что я с тобой не сильно откровенна?
– А теперь, выходит, не рада ты?
– В точку.
– Рыжая, а ты не находишь, что мои секреты не чета твоим?
– Какая разница? Дело ведь не в секретах, темный. Дело исключительно в доверии. Оно либо есть, либо его нет. Все.
– Ладно, – поразмыслив, кивнул тот. – Расскажу. В обмен на обещание не лезть в это дело. Ты там действительно не нужна.
– Повторяю, прекрати решать за меня! И прекрати торговаться – у тебя это выходит странно.
– Это не торговля, рыжая. Это попытка хоть как-то удержать тебя от вмешательства. В смысле, от глупостей.
Селль прикрыла глаза, пару раз глубоко вдохнула и все-таки сдержалась.
– Просто расскажи, – повторила она. – А решу я уж как-нибудь сама.
– Рыжая, – делиться сведениями Арделан собрался, как и положено – с самого начала и обстоятельно. Для чего и расселся по-хозяйски на ее кровати, откинувшись на изголовье. – Ты вообще помнишь, зачем я здесь?
– Здесь? – Ленро непроизвольно осмотрелась вокруг, но тут же сообразила, какую глупость сейчас сделала и как подставилась.
– В столице, рыжая. Что я делаю здесь, – темный тоже демонстративно обвел глазами спальню, – и так всем понятно.
– Всем?! – снова повелась Селль и снова спохватилась слишком поздно.
– Уверена, что сейчас хочешь обсудить именно это? – вкрадчиво начал тот, одарив ее своей кривой ухмылкой.
– Нет! – Она взяла себя в руки и тоже присела на край кровати – с другой стороны от него. – Не сворачивай с темы!
– Кто куда еще сворачивает…
– Темный, считаешь себя бессмертным? – уже с угрозой в голосе поинтересовалась Ленро.
– М-м… Это ты к чему? Хочешь спросить, планирую ли я умереть с тобой в один день?
– Хочу спросить, ты жить хочешь?!
– С тобой?.. – Уйти в сторону одним почти неуловимым движением с перекатом на спину Арделан успел, потому как явно был готов к тому, что ему опять попытаются врезать. Вот только скривился при этом весьма красноречиво.
– Больно? – немедленно раскаялась Селль, прекращая дурачиться.
– Смертельно, – тоном умирающего прохрипел тот, ловко притянул ее к себе и после короткой бестолковой борьбы опрокинул навзничь, тут же устроив голову у нее на коленях.
– Слушай, рыжая, – начал он, когда та перестала вырываться, успокоилась и запустила пальцы ему в волосы, заставив прижмуриться. – Может, все-таки не станешь лезть в это? А то прихлопнут тебя как муху, что я делать буду?
– В смысле, кого дразнить?
– Угу.
– А если прихлопнут тебя? Не думал, что стану делать я?
– Угу-у, – повторился тот. – Значит, все-таки в один день. Ну ладно, рыжая, слушай, раз так. Я уже говорил, что добирался сюда, положив массу народа, не просто так. Равновесие, помнишь? Да? То самое, которое пока еще не поздно вернуть. Но уже скоро будет поздно. Совсем.
– Новая звезда темных? Вокруг тебя?
– Нет, рыжая. Я луч, пусть и первый. А центр… Он всегда был на месте дома князей Фаэлир. Собственно, потому его именно там и построили. И ритуал тоже можно провести только там. Иначе звезду не собрать. Но проход туда кем-то и зачем-то недавно был закрыт.
– Погоди, – Селль не сразу поверила в то, что сейчас услышала. – Погоди… Хочешь сказать, что место вашей силы, которое светлые никак не могут найти с начала войны…
– В моем подвале, рыжая. Как раз между двумя бочками бренди. Хорошего такого, старого. Нас-то-яв-ше-го-ся. Когда все-таки прорвемся туда – я тебя угощу, оно того стоит. Если, конечно, никто уже не выжрал…
– Охренеть, – Ленро все еще не могла до конца в это поверить и прийти в себя, но хоть из ступора вышла и способность говорить вернула. – Слушай, темнейшество, мне теперь вассальную клятву когда тебе приносить?
– А ты собираешь меня предать? – приподнял тот голову, чтобы заглянуть ей в лицо.
– Нет.
– Ну и погодим тогда. Сделаем вид, что спешить нам некуда. – И вдруг опять приподнялся, поймав ее взгляд: – А может, все-таки будешь ждать здесь?
– Нет, – помотала она головой. – Вот теперь – точно нет. Ты меня не для того нанял, чтобы я в агентстве сидела.
– Так давай скажу, что для того. Трудно, что ли?
– Нет!
– Ладно, – Арделан сделал вид, что смирился. – Значит, ты нас прикроешь. Ты же снайпер, так? Вот и заляжешь где-нибудь поблизости от виллы – на соседскую крышу, скажем, и будешь оттуда страховать, посматривая по сторонам.
– С ружьишком? – странно глянула она на него. – На крыше?
– Ну да, – очень серьезно кивнул тот. – Оно же у тебя есть?
– Ночью?! Ты издеваешься, темный?
– Что, так заметно?
Очередной раунд возни закончился тем, что слегка запыхавшийся Арделан отстранился от нее первым:
– Ладно, рыжая, пойдем уже вниз. А то, чувствую, займемся мы сейчас совсем даже не спасением равновесия…
И спустились они очень вовремя – еще на лестнице Ленро услышала настойчивый звонок в дверь приемной, а распахнув ее, увидела симпатичную, очень бледную девушку, прерывисто вздохнувшую, прежде чем спросить:
– Это частное сыскное агентство, да?
– Да, конечно, – откликнулась Селль, поймав себя на странной мысли, что, кажется, начинает об этом забывать. – Проходите. Вот сюда, в кабинет. Здесь говорить будет удобнее всего.
Она очень надеялась, что темный догадается оттуда исчезнуть, и надежды эти, слава всем богам, оправдались – лишь чуть покачивающаяся створка двери и напоминала, что в комнате секунду назад кто-то был.
– Спасибо, – та перешагнула порог, словно прыгнула в ледяную воду, сразу начав в ней тонуть. – Выслушайте меня, пожалуйста. До конца! Вы ведь госпожа Ленро, так?
Глава шестая
– Ленро, да, – немедленно насторожилась она. – А могу я узнать, кто вам меня
