Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая
— Ну… Лелька, ты чего? — старый друг нерешительно гладил мои растрепанные волосы.
— Чай ваш больше не действует, — всхлипывая пожаловалась.
— Давай ты ложись, а я расскажу тебе сказку.
46. Всякие сказки
“Ложись” затянулось на время переодевания (пришлось выгнать Антона из комнаты, в тайной надежде, что он не вернется) вялого умывания с помощью влажных салфеток и перетряхивания постели. Последнее было скорей священным ритуалом, тщательно соблюдаемым всеми приличными дачниками. Мой гостеприимный хозяин мало того, что никуда не ушел, хотя я намекала, так еще и сел сказку рассказывать, презрев все мои возражения.
— Жило-было одно королевство, — начал настойчивый сказочник, заботливо поправляя на мне одеяло. — Не маленькое, не большое, — обычное. С обычными жителями, королем, королевой и как по жанру положено — милой принцессой. Единственной наследницей.
— Жили они долго, счастливо и умерли в один день, спокойной ночи, жестокий сказочник.
Я попыталась свернуть быстренько этот процесс. Мне не дали.
— Обязательно. Только это конец, а мы в самом начале пути. Слушай же, непослушная пациентка.
Что мне еще оставалось…
— Угу.
Мой терпеливый друг детства вздохнул, поправляя очки. Сколько я его помню, он всегда делал именно так, собираясь сказать что-то важное.
— Однажды принцесса взяла, да и выросла. Так все дети обычно и поступают. Король на нее посмотрел и решил, что пора барышне замуж.
— Это была королева. Им вечно так хочется внуков… — я пробурчала, зевая вполне выразительно.
— Я не брал вас в соавторы, дорогуша. Ваше дело молчать и дослушать.
— Ну конечно. Ты деспот, тиран и сексист. Продолжай.
Антон снова вздохнул.
— Короче, по всем королевствам окрест разнеслась свежая новость: тому, кто пройдет строгий королевский отбор, достанется рука прекрасной принцессы и королевство впридачу.
— Достало его королевство, похоже… — я боролась со сном, и он уверенно побеждал.
— Кастинг на роль нового короля был полон трагизма, конечно. Принцы рубились на деревянных мечах, сдавали азы бухгалтерии и королевского права.
— Скакали на осликах и мыли посуду на кухне, конечно. Медосмотр у них был? — мое яркое воображение уже рисовало картину. Хорошая сказка. Главное, — она отгоняла мои скорбные мысли о бренности бытия и о собственной глупости.
— Это на входе еще в королевство, конечно. Но если надеешься, что я зависну на списке диагнозов — обломись. — Антон совершенно невесело мне усмехнулся и я вдруг увидела, что он тоже очень устал. А ведь ему на работу…
— Молчу и внимательно слушаю.
Поймала его удивленный взгляд и улыбнулась в ответ.
Хватит глупостей на сегодня, Илона. Достаточно.
— В финал этого конкурса вышел единственный претендент. Прекрасный принц, при виде которого у принцессы от восторга сразу случился восторженный обморок. Она тут же влюбилась, конечно. И он, по традиции, — с первого взгляда.
— А где злые драконы, черные ведьмы и страшное зло, разлучившее этих влюбленных? Что за сказка такая, без жути? — я уже даже проснулась.
— Этого было полно, на подходе. Но они не успели. Ведь наша принцесса вдруг вспомнила про все королевство в приданое к ней и сказала прекрасному принцу…
Кажется, я уже знала, что ляпнула эта принцесса. Можно даже не продолжать.
— Что он меркантильный урод и отбор прошел только ради ее королевства и трона? — хрипло в ответ прошептала.
— Вот именно, — мой личный врач очень внимательно посмотрел на меня. — Закон жизни, знаешь ли, Лель. Брак дело практичное. Большая любовь только ключ к этой крепкой двери.
— Ты философ, Абрамыч. Разве Муля — невеста с приданым?
Он загадочно улыбнулся в ответ, встал, еще раз проверил, как там задернуты шторы на окнах и уже выходя на порог обернулся и тихо сказал:
— Ты Лелька, набитая дура. И как терпит тебя твой Кот? А ведь я до последнего надеялся, что не угадал с выводами. Теперь спи, что с тобой сделаешь. И даже не думай забыть про тест.
Он ушел, а я осталась в пустой комнате под крышей. Сон куда-то пропал, умных мыслей не появилось. Наползали терзания совести и прочие всякие неприятности…
Что я вообще натворила? Почему сорвалась, как… как испуганная курица в прорубь? Что нашло на меня, а вас спрашиваю, Илона?
В этот самый момент вдруг раздался сигнал входящего сообщения. Абрамыч, оказывается, незаметно принес сюда мой телефон. Он лежал рядом со мной на одеяле и понемногу светился.
Если я просто взгляну, ничего не случится ведь, правда? В конце концов, это мой телефон.
Потянулась рукой, почему-то вдруг дрогнувшей, перевернула экраном к себе…
“ Ни о чем больше не думай, Котенок. У тебя будет все хорошо.”
У меня… А у него?
Это было последним, что пришло в мою сонную голову. Кот всеже волшебник: одним коротким сообщением успокоил меня и усыпил…
Странное ощущение непривычного одиночества разбудило меня. Что сейчас уже, утро? И когда я успела привыкнуть к спящему рядом Коту и горячему мужскому телу под боком? Его теперь остро не хватало. Болезненно. Как мягкой подушки или теплого одеяла холодной зимней ночью.
Пиликнул мессенджер, опять. Дежавю.
“Доброе утро, родная. Серьезных новостей пока никаких, Августа молчит, следов ее брата найти не можем. Осталось тринадцать дней. Люблю тебя.”
Сообщение не требующее ответа. Мой практичный принц, заслуживший свое королевство. Ни слова о матери. О себе — ни единого упоминания. Хотя, нет. Вот же: любит. Черным по-белому, можно сказать, не отмажешься. Он — молодец.
И тупоголовая я, устроившая безобразную истерику в самый неподходящий момент.
Какая уж есть… Слабохарактерная эгоистка. А незачем было на мышку натягивать шкуру кошачью, ничего не получится.
До моего чуткого носа докатился вдруг запах жарившихся блинов, его трудно с чем-либо перепутать. А голодный желудок тут же напомнил о себе громким суровым урчанием.
Вылезание из-под теплого одеяла стало испытанием выдержки: промозглая, летняя, чисто балтийская ночь остудила дом и холодные тапочки на голых ногах меня очень взбодрили. Как и мысль о туалете на улице, холодной воде в кране и одежде, оставшейся где-то на первом этаже. Сейчас на мне красовалась Мулина розовая пижамка, любезно пожертвованная вчера хозяйкой этого дома, благо роста мы были примерно одинакового.
Волосы в хвост, минута скорби о потерянной где-то расческе, взгляд в зеркало, не глядя прихватила с собой телефон, опустив его в большой клапан на животе пижамки. Вздох
