Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
— Сдержанная ты особа, просто на удивление. Ну, хорошо, так что насчет второго тома?
Поговорили об удивительном труде по Торговой Магии. Второго тома у Тифф не имелось, но обещали дать почитать. Но надо же проникнуть в суть — там этакие глыбищи мысли. Раваль был согласен — прямо всю изнанку обогащения, производства, торговли и человеческой жадности книга обнажает, да еще наизнанку норовит вывернуть на манер того освежеванного кролика.
— Послушай, если там дальше вдуматься — ведь и вовсе бытие изменить надо, — понизил голос мэтр. — Как полагаешь: обманка или вправду может такое выйти?
— Если до конца и без оглядки, то вряд ли, — ответила Тифф. — Говорят, уже пробовали. До половины вышло, а дальше само общество не потянуло. В душе у людей нет готовности. Вроде и хотят, а свой карман и кошель все равно ближе. На месте затоптались, страх и неуверенность свое взяли. А уж крови сколько пролили…
— Вот и я думаю — не по силам такая дорога. Может, это покамест людям таких вершин не одолеть, а может и вообще не дано, — сокрушенно покачал головой Раваль. — Но до чего мысль увлекательная, а?
— Есть о чем подумать, — согласилась Тифф. — Но я бы не рискнула на такой путь сворачивать. Вот честно, я же людей знаю. Хотя и жаль, конечно.
— Тоже верно. Слушай, я в чужие дела не лезу, но если момент выдастся, мне бы поговорить со сведущими людьми, а?
— Отчего нет? Только ты уж отвыкай от спиртного. Между прочим, тот, кто мне книгу дал, и на дух пьянчуг не выносит. Я не для твоего убеждения на эту тонкость напираю, а честно предупреждаю.
— Гм, эти Пришлые умные, но вечно со всякими странностями. Я командора Найти лично знал, так тот тоже слегка того…
Тиффани засмеялась:
— С чего ты взял, что мне книжку Пришлый дал?
— А я ничего не спрашиваю, — заверил мэтр. — Просто заметно, что у тебя с Пришлыми тесные знакомства. Полагаю, отец у тебя Пришлым был. Или дед. Не-не, это не вопрос, просто к слову пришлось.
— Почти угадал, — хихикнула Тифф.
— Вот! У меня все ж опыт. Ну, об этом болтать не будем. Да и идти тебе пора. Так говоришь, девчушка наша умнеет?
— Притираются. Ветер и саги в голове, но ничего, чувств и некоторой толковости Алка не лишена. Да и Волпи на удивление разумен и расчетлив. Хитрюга наш жених, на самом-то деле.
— Да помогут ему боги. В богов-то мы с тобой не очень верим, но на кого мужчине еще надеяться, если ему такая твердоголовая девица, вроде Нооби, попадется. Я бы не рискнул такую под бок брать.
— Старый ты. Зачем тебе юные леди? Иди вон умную книгу читай.
— И то верно. Напрягу голову, расшифрую магию пошире. Привет зверюге и Блошшке передавай…
Снова деловые разговоры, встречи с купцами и владельцами складов. «Асмалия Кристли» считалась посредницей посредницы — о торговой представительнице «Масляной компании Син и Ко», что занемогла в дороге, упоминалось вскользь — купечество Дюоссы к правилам игры отнеслось с пониманием. Вообще недурные торговые люди в городке жили, только негде им тут развернуться, тесновато, да и герцог со своими прихлебателями прижимает, сдерживает. Но ведь бизнес везде свои неприятные стороны имеет. Или в Глоре все гладко? Где там! Прав Олив — руду плавить нужно без спешки, выгода суеты пугается. Вообще Олив Волпи оказался чрезвычайно деловым человеком — редкая удача такого умного партнера в чужом городе заиметь. Из его рассказов Тифф весьма отчетливо представляла состояние дел и политическую ситуацию в городе. Видимо, кризис ждет Дюоссу. Да помогут боги торговцам и оловянных дел мастерам с герцогом отношения без оружия прояснить. Герцог, несмотря на всю свою замшелость и самоуверенность, открытого конфликта тоже не желает. Должно дело по мирному сдвинуться…
Порт, оптовый склад… Внезапный интерес еще одного потенциального заказчика на пробную партию масла весьма порадовал Тифф. Схема ненавязчивой рекламы чем хороша: она привлекает серьезных, устойчивых клиентов. Без напора, без нажима. Вот так и зарабатываются правильные деньги. Пусть только будущий, зато серьезный и постоянные доход фирме. Теперь довольная агент и сопровождающая охранница-хранительница катили назад, обсуждая дальнейшие планы. Время до предполагаемого отъезда еще имелось и не следовало его терять зря…
…— Но Наф у нас главный, — неожиданно оборвала саму себя Гелррурра, резко натягивая вожжи.
— В каком смысле? — удивилась внезапному повороту дарковской мысли Тифф.
— Без него я поглупела, — кратко объяснила фенке.
Коляска стояла перед расщелиной. Довольно широкой и неприятной. Со дна доносилось брюзгливое журчание ручья. Вполне бы могли свалиться и кости переломать. Вот о лошадях говорят — «умнейшие животные». А что в них особо умного, если в пропасть прутся как ни в чем не бывало? Кстати, такие обрывы вообще загораживать нужно. Все-таки город, пусть и окраина.
Тиф выглянула из экипажа, взглянула назад, на проезд. Оказывается, Гел в этот миг делала то же самое.
— Странно, не правда ли? — небрежным тоном отметила фенке.
— Странновато, — согласилась конторщица. — У вас же везде в опасных местах рогатки ограждения выставлены.
— Не везде, но стоят. Иное странно… — Гелррурра собралась спрыгивать на землю, но почему-то раздумала и принялась разворачивать упряжку. Лошади недовольно упрямились, но коляска все же повернула. Тиф ничего не поняла: ну заговорились, проскочили поворот, такое случается. Может, Гел какое-то суеверие унаследовала от лесных предков? Впрочем, в здешних суевериях, как и в управлении лошадьми и в дюосских дорогах конторщицам разбираться вообще не дано. Тут ведь какая езда — катишь между скал, оп! — выехали на плотно застроенную улицу. Через мгновенье сгинула улица, заскрипел под колесами мост, теснятся на склонах густейший можжевельник, а за поворотом вдруг открывается
