Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
Собственно, Гелррурра — горожанка и полукровка, с детства воспитывалась во вполне человеческой семье Волпи. Дикая красота нечеловеческого племени в девушке чуть приглушена. Ну, неподготовленному человеку смотреть на нее все рано непросто. Тифф все еще было слегка не по себе рядом с хранительницей «денежных сундуков дома Волпи». Спору нет, метиска чрезвычайно деловитая и неглупая особа, вести с ней дела можно и нужно. Но вот так ехать в тишине, чувствуя на себе краткие взгляды загадочных глаз…
— Полагаю, мне стоит посетить еще праздничную ярмарку, — чувствуя, что начинает нервничать, молвила Тифф. — Для общего впечатления, так сказать. Со сбытом масла, видимо, особых проблем не будет. Объем заказов, конечно, скромноват, но иначе и быть не могло. Возьмут на пробу, поразмыслят, прикинут маржу…
— Несомненно, — тряхнула кистями головного шарфа Гелррурра. — Видимо, лавка Бэкса была венцом сегодняшним наших поездок? Совершенно излишне было отсылать меня для уточнений требований по таре. У нас все знают, что старина Бэкс переписывается с Глором. Отчего бы и нет: у него там родичи, да и приплачивают ему регулярно. Раз у нас нет глорского посольства, так пусть простак Бэкс будет вместо него.
— Все верно, госпожа Гел, свои иностранные шпионы лучше совсем уж заиностранных, — подтвердил мудрый кучер почесывая кнутом спину.
— А он точно шпион? — удивилась Тифф. — С виду простофиля. Хотя за шкатулку свое урвал.
Снова эта усмешка на дарковских губах цвета свеже-запекшейся крови. Тифф с горечью подумала, что в хитроумные шпионки совершенно не годится. С торговлей еще туда-сюда, а с иным… Вот и с дипломатией совершенно не складывается. Может, оттого что не-человека приходиться дурить…
Фенке обитали на левобережье Кедры давным-давно. И Дюоссы тогда еще не было, да и вообще люди не заглядывали на здешние берега, а гордые дарки уже украшали стены своих лесных гротов и пещер сотым слоем волшебных знаков. Говорят, они рисуют исключительно красной и оранжевой краской. Только кровь и солнце в тех изображениях. Поэтично, хотя и страшновато. Но в тех тайных обиталищах мало кому из людей доводилось бывать, преувеличивают должно быть.
Тифф точно знала, что про фенке все преувеличивают. Про этих дарков иначе вообще рассказывать нельзя — про них не хочешь, а наврешь. К примеру, как можно сказать о Гелррурре, или как ее называют домашние — Гел? Обычно конторщица могла вполне внятно, гладко и красиво излагать свои мысли — бывшая профессия обязывала. Но тут не знаешь, как и выразиться — невозможно объяснить, почему острые и немаленькие клыки метиски вообще не пугают. Не то что они выглядят безопасными, они гармоничны и…
Черт возьми, вся беда в том, что Гелррурра нравилась шпионке. Вместе с клыками, вечно прикрытыми глазами, холодком высокомерия и всем остальным. Совершенно неуместная симпатия, учитывая шпионские, торговые и все иные обстоятельства. И помня про уйму задач, частью решенных, частью требующих немедленного приложения сил…
Пока Тифф вполне управлялась. Задания хозяйки Син скрупулёзно выполнены, конечно, требуются еще поднажать, перед отъездом необходимо нанести повторные визиты потенциальным заказчикам, во время бесед с благородными лордами города (а так же с горожанами неблагородными, но заведомо состоятельными) ненавязчивая реклама тоже не помешает. Но в меру, главное, в меру!
С судебными делами вроде бы обошлось. Похоже, процесс расследования и назначения виновных в несчастье на «Повелителе» грозил стать самым длинным и запутанным в юридической истории Дюоссы. Герцог — краснолицый властный мужчина с запоминающимися ушами — наверняка был осведомлен о произошедшем на борту «Повелителя» куда точнее, чем желал то показать. Но если властелин города явно не горит желанием сурово карать любимого (а может и нелюбимого, тут и боги запутаются) бастарда, то что с этим обстоятельством поделаешь? Мир далек от идеальной справедливости. Процесс пойдет по всем правилам — в Дюоссе на редкость развитый (и переразвитый) кодекс старинных законов и установлений — но приговор едва ли будет вынесен. В иных мирах такой способ ведения расследования называется «спустить на тормозах». Корабль спасен, семьи погибших получат приличествующую компенсацию. Увы, кораблевождение издревле считалось рисковым занятием.
О необходимости поучаствовать в помощи семьям погибшим Тифф в записную книжку не записывала — это и так помнится. Не то что конторщицы жутко чувствительны и сердобольны, но тут особый случай. Да и напрямую связана эта забота с основным шпионским занятием, чего уж тут скрывать.
В суде Тифф побывала дважды. Первый раз с компаньонкой, потом еще разок отдельно приглашали. Обращались с чужестранками вежливо. В первый раз девушки дружно порыдали (благородная Аллиотейя сочла возможным прислушаться к доброму совету и прибегла к помощи луково-цитрусового крема). Плакалось хорошо и искренне — воспоминания о бедствии на борту действительно были не из лучших. Молодых дам утешали и давали водички, показания страдалиц ничему не противоречили и абсолютно ничего не подтверждали. Тактика проверенная, к показаниям глуповатых нервных девиц все равно мало кто всерьез относится. Тиффани подозревала, что ее будут допрашивать дотошнее, но семейство Волпи нажало на нужные рычаги и повторный визит к судейским вышел чисто формальным и скучным. Даже герцог не почтил вторичный допрос своим личным присутствием. Кстати, интересно, отметил ли Олив повышенный интерес герцога к своей предполагаемой невесте? В первый визит Его Светлость изволил лично поднести кубок с водой очаровательно рыдающей глорке. Ал действительно после луко-цитрусового крема весьма изящно плачет. Сказать ей, что ли? Оружие недурное, но хватит ли у благородной девицы ума им разумно пользоваться?
В зале суда скотина Лино сидел на свидетельской скамье, весь такой утонченно-изнуренный, болезненный и бледный (пудра, кстати, отвратительная), но нарядный. Кое-кто на него изо всех сил старался не смотреть, но едва не заработал косоглазие. Что темперамент с несчастной делает? Попала в приличную семью, имеет все шансы устроить свою судьбу, так о чем таком постороннем могут быть мысли⁈
Самой Тифф хозяйственное и приветливое семейство Волпи очень даже понравилось. Конечно, господин Олив для своих лет удивительно нерешителен с женщинами, а детям не помешало бы побольше сдержанности, но можно было ожидать от вдовцов и сирот куда худшего…
