Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
О (растерянно): Ну-у… Эк ты повернул-то!
В: Поэтому попрошу не затягивать следствие, а отвечать по существу! Итак, не могли бы вы мне ответить на несколько вопросов? Первый: когда вы узнали, что у вас похищен артефакт?
О (неохотно): Несколько дней назад…
В: А точнее?
О: Давай-ка я тебе всё подробно, а что будет непонятно, потом переспросишь! Итак, у меня есть привычка, каждый первый четверг месяца навещать склеп моего дедушки. Его имя, кстати, тоже Кащей Кащеевич Бессмертный. Это у нас, так сказать, родовое… наследственное… Ну вот, в четверг, как обычно, я пошёл в склеп деда. Благо, склеп расположен совсем рядом с дворцом. Поначалу всё было как обычно: возложил чёрные тюльпаны, перевитые тернием… ну, как бы символ страданий и всё такое… проверил, что масла в лампах в достатке, что изваяние дедушкино не слишком запылилось, что паутины нет… Повторюсь: всё как обычно! И, перед уходом, привычно заглянул в тайник. Потому что, именно там, в дедушкином склепе, хранил я свой артефакт! Ибо, кто же догадается?! Гляжу: мать-мать-мать! Тайник взломан! Реликвия похищена! У меня сперва аж ноги подкосились! А потом кликнул громким кличем, слетелись ко мне всякие… гм!.. всякие! Не буду открывать, кто именно. К делу это не относится! Выбрал я четырёх лучших. Объяснил осторожно, в чём дело, не называя, разумеется, что за вещь похищена. Сказал только, что очень она мне ценна, как память. Ну и началось! И по запаху они пытались след взять, и по магической ауре, и по отпечаткам следов, и ещё по-всякому… Ничего! Разлетелись мои… скажем образно, «соколы»… по всему моему царству разлетелись… Ищут. Слушают. Смотрят. Ну, а я, решил горе залить со своим другом забубённым, с Денисом Гордеичем. У нас вместе, в прошлом, такое было – у-у-у, любой сказочник обзавидуется! Ну, вот, сидим, пьём, я ему и признался, так мол и так. А Гордеич вдруг вскочил, убежал, потом возвращается и – на тебе! – оказывается, у него тоже артефакт пропал! Вот и вся история. Есть вопросы?
В: Конечно есть! Начнём с начала… Кто следит за склепом, в промежутке, между вашими посещениями?
О: Никто не следит. И не нужно. Место там такое, что уж кто-кто, но даже упыри с вурдалаками десятой дорогой обходят! Невесёлое место, если мягко сказать.
В: И вы решились положить такой ценный артефакт в неохраняемый склеп?!
О: А кто бы догадался?! А если бы и догадался, вряд ли кто сумеет в этот склеп спуститься, без вреда для своей психики. Прямо скажу, этот «кто-то» ещё по пути туда с ума сдвинется! А обратно и вовсе дорогу не найдёт!
В: Но, ведь, кто-то прошёл?
О (угрюмо): Н-да, кто-то прошёл… И я очень хотел бы знать, как ему это удалось…
В: Хорошо, оставим это… пока. Давайте про ваше посещение Дениса Гордеевича. Итак, вы прибыли к нему… когда?..
О: В пятницу.
В: Вот как?! Всего за день! Так быстро?
О: Ну-у… у нас у всех есть свои методы… А! Понимаю! Ты боишься, что я могу и армию вот так быстро перекинуть. Нет, это строго индивидуальное средство передвижения. И, потом, почему это тебя, собственно, удивляет? Вон, Василиса вообще за полночи добраться успела, да ещё к Илюхе заскочила по пути, и ничего! Всё нормально! А как Кащей за день добрался…
В: Попрошу не отвлекаться! Итак, вы добрались сюда в пятницу. Но о пропаже сообщили только вчера, в воскресенье, спустя два дня. Почему?.. Почему не сразу?..
О: Так я же не знал, что у Гордеича тоже… того!.. Я думал, только у меня. Досадно было, что вот так опозорился. И признаваться было… не комильфо! А вот надраться до полной прострации очень хотелось! По тем же причинам.
В: А без Дениса Гордеевича, как вы выразились, «надраться» нельзя было?
О (с обидой в голосе): Я в одиночку не пью! Я тебе не алкаш какой! А с Гордеичем можно! Боевой друг и всё такое… Отчего же не залить горе с другом?! Не вижу препятствий!
В: Хорошо… Тогда ещё одно уточнение. Эти ваши… четыре «сокола»… Могу я с ними побеседовать по поводу хода следствия?
О: Не-а! Я, когда узнал, что похититель в другое царство успел убежать, я им сказал заканчивать поиски. Чего искать у нас, когда похититель уже у Гордеича ошивается?!
В: То есть, вы уверены, что похититель артефактов всего один? Почему?
О: Ну, не то, чтобы один… Но из одной банды, точно! Почему? Потому что не может быть, чтобы сразу в двух царствах две разные банды одновременно про такое тайное дело узнали! Не может! Да и толку от артефактов, если использовать их поодиночке, почти нет. И совсем другое дело, если похититель завладеет тремя реликвиями!
В: Вы сказали, что дали команду своим агентам прекратить поиски… Когда? Каким образом? Вы же всё время находились здесь, во дворце.
О: Ну-у… Когда я понял, что похититель здесь, а не в моём царстве… я отправил записку с сообщением…
В: Когда?
О (неохотно): Да вот, совсем недавно, когда Гордеич переодевался к совещанию. Хотел ночью, но Гордеич такую охрану у дворца поставил, что любую птицу, которая из окна выпорхнет, тут же стрелами изрешетили бы. А вот, когда Василиса сказала, что похититель успел дворец покинуть, да Гордеич стражу снял, да переодеваться пошёл… ну, я и пустил записочку!
В: Ага! Значит, вы использовали голубиную почту!
О: Хе! Это Гордеич или Илья пусть голубиной почтой пользуются! А я Кащей! Понимать надо! Вóрона я пустил, вóрона! Вóрон куда умнее какого-то голубя!
В: Ну, хорошо… Напишите вот здесь, что «запись сделана с моих слов верно, мною прочитана» и распишитесь… Да, вот так. Ну, и вопрос не для протокола… Из чистого любопытства. Вы сказали, что артефакт прятали в дедушкином склепе. Это получается, что всё же род Кащеев не бессмертен? Что есть у вас смерть? Ну, там, как в сказках, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла и всё такое?
О: А кто тебе сказал, что дедушка в склепе мёртвый лежит?..
* * *
Рыжий Степан устало потёр переносицу.
- Получается, что всё же род Кащеев не бессмертен? – небрежно уточнил он, – Что есть у вас смерть? Ну, там, как в сказках: в сундуке
