Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
Вот тут-то Василиса Наумовна и задумалась. Стала всякие книги волшебные читать, со зверями-птицами беседовать… И додумалась она до того, что у Святогора не только меч был волшебный, но и другие артефакты при нём были. Да такие, что ого-го! Ну, сговорились они, отыскать тот самый гроб, да попробовать его всё же открыть. А артефакты поделить пополам! Гм… Не буду утомлять. Скажу только, что не так всё просто оказалось. Ну не помнил Илья, где и как он Святогора встретил! Он всю жизнь, считай, в разъездах. Мало ли где побывал?! Так что, пришлось им нанимать несколько экспедиций, для поисков, стало быть… А это, между прочим, не одна копеечка, чтобы несколько лет сотни людей туда-сюда по горам шастали. Им тогда Махмутка, бусурманский царь, не то два, не то три сундука золота ссудил. Но не за просто так! А чтобы войти в долю. Нашли следы, ведущие к гробу, на территории нашего царства… Тут уж я подсуетился… Дескать, не позволю продолжать раскопки, если и меня в долю не возьмёте! Войной пойду! Ну, и потом ещё оказалось, что гроб святогоров не только обычной магией, но и чёрными заклинаниями зачарован. А кто у нас по чёрным заклинаниям специалист? Без Кащея не обойтись…
В общем, совместными усилиями, открыли мы тот гроб. Достали из него все магические штучки. Добавили туда и меч семибулатный. Ну, чтобы полностью всё святогорово наследие оказалось. И получилось, что имеется всего пять артефактов. И нас как раз пятеро! Потому, кинули жребий и разделили по справедливости: Илье – меч…
- Обманули! – взвился Муромец, – Тоже мне: «по справедливости»! Как был с одним мечом, так с ним и остался!
- Зато – законно! – солидно объяснил Кащей, – Никто из нас теперь на этот меч не покусится. А покусится – все остальные за тебя горой встанут! Как договорились.
- Илье – меч, – поморщившись, продолжил Денис Гордеевич, – Кащею достался шлем, мне выпало взять щит, царю Махмуду жребий принёс доспех, а Василисе – оберег Святогора, который тот на шее носил. Больше там ничего волшебного не оказалось. И Кащей прав: договорились мы, что никто у другого его волшебные предметы ни покупать, ни выменивать, ни отвоёвывать не будет. А если попробует, то тут же сам и помрёт. А если иной кто, со стороны, попытается на кого из нас покуситься, то остальные обязаны на защиту встать. Крепкую клятву дали, на крови. Да ещё заклятьями разными подкрепили.
Тут вот что страшно: если в одних руках соберутся все пять предметов, то их владелец по силе с самим Святогором сравняется, и сможет весь мир покорить! Более того: владелец двух предметов будет сильнее владельца одного предмета, хоть даже Ильи Муромца! И сможет у него артефакт силой отнять! И станет владельцем уже трёх предметов!
Смекаешь, Степан?!
Полусонный рыжий встрепенулся, словно кипятка ненароком глотнул, и подался вперёд:
- Это значит…
- Это значит, что недавно у Кащея украли шлем! А вчера у меня украли щит! – припечатал Денис Гордеевич, – Это значит, что у похитителя уже два артефакта! Пока ещё мы можем объединиться и победить похитителя. Но если он завладеет третьим артефактом…
- Ага… А объединиться…
- Вот именно! Против кого? В чьих землях похититель обитает? Против кого он удар готовит? А то мы соберёмся отражать нападение, к примеру, в землях Кащея, а похититель как раз на Василису нападёт! Или наоборот? Пока-то мы на помощь поспеем, завладеет злодей третьим артефактом, и уже никто ему не страшен!..
Можно, конечно, сесть всем вместе, впятером, да поджидать вражину подлую в одном месте, хоть бы, к примеру у басурманина Махмутки… А что? Он богатый, не обеднеет… Но кто тогда нашими царствами управлять без нас будет? Сколько мы того вражину у Махмутки ждать будем? Так дождёмся, что всё под откос покатится. Может, того злодей и дожидается?..
- А кто ж злодей-то? Подозрения есть?
- Среди нас, пятерых, злодея быть не может! – отрезал Денис Гордеевич, – Повторю: клятва была уж очень крепкая! Стало быть… проведал на стороне кто-то про тайну заветную, да решил счастья попытать. А кто это был, это как раз тебе, Степан, вызнать предстоит. На тебя вся надёжа. А заодно узнаем, кто из нас проболтался, кто великую тайну выдал.
- А такое может быть? – удивился рыжий.
- Может… – неохотно признал Денис Гордеевич, – Ежели, скажем, во хмелю, или похваляясь, или ещё почему… но у кого-то язык оказался чересчур длинён.
И он почему-то покосился на Василису.
- Я молчала! – взвизгнула Василиса, – Я такие заклятья знаю! Но в тайне храню! Почему же вы думаете, что про артефакт растрепала бы?! Зато я отлично знаю, как похваляются богатыри на пирушках! Удержу нет!
- Ты прежде думай, потом говори! – громыхнул Илья, – Богатыри похваляются ратными подвигами, а не тайнами! А вот, слышал я, что в тёмных землях не всё так просто, как у нас… И вампиры могут нетопырями обернуться, и оборотни всякие бывают, не только в волков превращаются. Ляпнешь себе под нос слово, думая, что вокруг нет никого, ан чужие уши со всех сторон торчат!
- Не имея в виду присутствующих, но бабы, вообще-то, говорливы… – в сторону заметил Кащей, – Не зря сказано про них, мол, волос долгий, ум короткий, язык длинный… повторюсь, не про присутствующих будь сказано! А про присутствующих: не упустить бы из виду и того, что мой друг Гордеич весьма к зелёному змию неравнодушен. А по пьянке чего не сбрехнёшь, не подумав? Да сам же опосля и забудешь…
- Глупости! – набычился Денис Гордеевич, – Сам же меня и подпаиваешь, а потом напраслину возводишь?! Никогда я не напивался до подобного состояния! А вот, говорят, бусурманский царь Махмутка сорок жён имеет! Это не считая наложниц. Так может, в любовном утомлении, себя не контролируя, мог и открыть тайну? Любимой-то жене? Шепнул ненароком, а там и пополз слушок…
- А я всё равно склоняюсь к мысли, что слушок пополз после пирушки богатырей! – упрямо повторила Василиса.
- Мне надо осмотреть место преступления! – быстро сказал рыжий Степан, тем самым пресекая затевающуюся свару,
