Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
Чуть в стороне стоял ещё один человек, сонно поглядывая вокруг себя. Не молодой и не старый, с рыжей шевелюрой, с рыжей же, небольшой бородкой, которую называют «шкиперской», в простой, но добротной одежде, он, казалось, не обращал внимания ни на здоровяка, ни на женщину, а рассматривал что-то возле своих, начищенных до блеска, сапог.
- Отворяй!!! – опять заорал здоровяк, – Не то хуже будет!
- Да, открывайте уже, Денис Гордеич! – сочувственно сказала женщина, словно сквозь дверь увидев царя, – Нет давно у вас во дворце артефакта. Я только что всё проверила.
И она небрежно бросила ивовую рогульку под крыльцо.
- Да-да, лучше открыть – прозвучало у Дениса Гордеевича над ухом, – А то Илюшка осерчает, тогда держись…
Денис Гордеич чуть не подпрыгнул от неожиданности. За его спиной стоял Кащей в халате и очень серьёзно смотрел на него.
- Открывай! – отрывисто приказал Денис Гордеевич страже и вздохнул.
Слуга торопливо вытащил засов.
- Наконец-то! – недовольно пробасил здоровяк, боком протискиваясь в дверь. Плечи у него были даже побольше, чем у Прошки, – Это теперь называется гостеприимством?!
- Здравы будьте, гости дорогие! – безуспешно попытался улыбнуться Денис Гордеевич, – Безмерно счастлив видеть…
- Будет брехать-то! – перебила его женщина, – Счастлив он… Давай, веди в совещательный зал, да рассказывай, что стряслось…
- Прошу, прошу… – засуетился Денис Гордеевич, – Вон, Митяй проводит… да вы и сами, поди-ка, дорогу знаете! Я только переоденусь…
- Халат накинь, и хватит, – оборвала женщина, – Чувствую, дело серьёзное, не до политесов.
- Да-да, всего минутку! – пообещал Денис Гордеевич и наклонился к уху третьего, рыжего, который тоже вошёл в двери, вслед за здоровяком и женщиной, – Степан! Жди около совещательной комнаты, никуда не отходя! Похоже, твоя помощь понадобится!
Рыжий, которого назвали Степаном, молча поклонился и проводил взглядом умчавшегося по переходам Дениса Гордеевича. Однако, вопреки ожиданиям, к совещательной комнате он не пошёл, а вновь вышел во двор, вытащил из-под крыльца ивовую рогульку и внимательно её осмотрел, чуть не понюхал. Потом сунул рогульку за пазуху и, не торопясь, вошёл во дворец, позёвывая, прошёл коридорами и галереями, и оказался возле небольшой двери, настолько тщательно спрятанной среди драпировок, что если не знать про неё, то и не увидишь. Прислушался. Тишина. Ни звука. Тогда он уселся на невысокий диванчик поблизости и, казалось, задремал.
Стражник, стоящий неподалёку, в коридоре, бдительно посмотрел на дремлющего, прошёлся по коридору, заглянул ещё раз. Рыжий дремал. Стражник пожал плечами и снова прошёлся по коридору. Заглянул. Рыжего не было. Вообще не было! Стражник мгновенно вспотел. И только через несколько секунд до него дошло, что рыжий не сбежал, не испарился, не провалился в тартарары. Его просто вызвали в совещательную комнату. Туда, куда на памяти стражника, ещё никого из простых холопов не вызывали. Куда проходили только сам Денис Гордеевич, да другие монаршие особы, приезжавшие порой к царю. Стражник покачал головой, вытер пот со лба, да пошёл себе нести службу дальше. Не его это стражниково дело, рассуждать, кого пускать в тайную комнату, а кого не пускать. Ему сказали в коридоре бдить, вот он и бдит!
* * *
- Садись, Степан, – тяжело вздохнул Денис Гордеевич, кивая головой на стоящее чуть поодаль кресло, – Разговор серьёзный будет…
Рыжий молча поклонился и сел, куда указано. Остальные расположились вокруг стола, мрачно переглядываясь между собой.
- Дело не просто секретное, – продолжал царь, – Дело даже не государственной важности, а межгосударственной! Понимаешь?
- Нет, – честно признался рыжий.
- Объясню… А пока скажу только, что ты единственный, кроме нас, царей, кто будет в курсе. Под мою личную ответственность! Да и то, не все были согласны, не все…
Рыжий промолчал.
- Слыхал ли ты историю про Святогора-богатыря? – неожиданно спросил царь.
- Конечно, – осторожно согласился рыжий, – Даже малые дети слыхали. Это, когда Святогор самого Илью Муромца, вместе с конём, себе в карман посадил?.. Слышал.
Кащей хмыкнул.
- Положим, про карман, это сказка! – начал наливаться краснотой здоровяк, – Не было такого!
- Я имею в виду, про смерть Святогора? – быстро поправился Денис Гордеевич.
- И это слышал, – кивнул рыжий, – Вроде как, нашли они вместе гроб, да захотели примерить, кому он по размеру подойдёт. Подошёл только Святогору. Лёг тот в домовину, да как крышку сверху положили, так крышка и приросла. Как ни рубил Илья Муромец крышку гроба, да только крепче та крышка становилась.
- Железные кольца на той крышке появлялись, – хмуро пояснил здоровяк, – А ведь, я рубил её мечом самого Святогора! Он мне сам тот меч отдал, перед тем как в гроб улечься…
- Всё так, – опять заговорил Денис Гордеевич, – Но это только начало истории. А конец никто, кроме нас не знает. Теперь и ты будешь знать…
Денис Гордеевич ещё раз обвёл взглядом сидевших. Кащей и здоровяк кивнули головами. Женщина отвела взгляд, словно пытаясь рассмотреть что-то в окне. Денис Гордеевич набрал побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, и начал рассказывать:
- Приехал как-то Илья Муромец к Василисе Премудрой, – царь поочерёдно кивнул сперва на здоровяка, а потом на женину за столом.
- Премудровой! – резко перебила женщина, – К Василисе Наумовне Премудровой!
- Да я по простому, по народному, – отмахнулся Денис Гордеевич, – Чтобы Степану понятнее было.
- Я пойму, – кротко заметил рыжий.
- Ну, в общем, приехал Илья к Василисе… И давай ей жаловаться, мол, что такое? Никак святогоровых подвигов повторить не могу!
- Не жаловался я! – рыкнул здоровяк, – Не жаловался, а…
- А ну, цыц! – совершенно внезапно рявкнул Кащей, и даже хлопнул ладонью по столу, – Тут про страшное дело разговор идёт! Дайте Гордеичу слово сказать, не перебивая! Потом свои амбиции тешить будете! А то сыскарь его, пропустит что-то важное, на вашу брехню отвлекаясь, да всё дело коту под хвост! Говори, Гордеич! Говори, как можешь.
- Гм… Я продолжу. Итак, приехал Илья Муромец к Василисе Премудрой, да подвыпив, давай ей, между делом, жаловаться. Силушкой, дескать, не обделён, меч святогоров, волшебный, семибулатный, при нём, а подвигов святогоровых повторить он не может… Ну, во всяком случае, не все подвиги. Бешеного зубра руками поймать – легко! Сесть на того зубра, да коленями
