Третья арка от перекрёстка - Анна Викторовна Дашевская
– Да. Восемнадцать, – голос Монтойи скрежетнул, словно нож по стеклу. – Двадцать два года назад меня направили на усиление в Мурсию, там были большие неприятности, и оперативников не хватало. Наваррес отлично работал, и я перетянул его к себе. После защиты диссертации он стал моим заместителем. Вы считаете, это не совпадение?
– Не знаю. Возможно, совпадение, но мне они редко встречаются, примерно как говорящие рыбы или мыслящая картошка. Собственно, наш кубус мы и строили в поисках таких вот общих точек в прошлом и настоящем фигурантов.
– Но двадцать лет! Неужели кто-то стал бы строить игру настолько долгую?
– Почему нет? – тихо ответил юный герцог. – Зависит от приза. Маги живут достаточно долго, чтобы можно было подождать…
Открылась дверь, быстрым шагом вошла мадам Лаво, за ней следовал Дюпон.
– Так что, мы с его светлостью отправляемся в монастырь? – спросила Мари нетерпеливо. – Время уходит, Лавиния, я это чувствую.
– Да, думаю, с артефактами мы закончили. Единственная просьба: наш дорогой полковник Монтойя нуждается в хорошей порции хладнокровия.
– Мне бы не убить собственного заместителя и давнего друга в первую же минуту, – полковник криво ухмыльнулся. – Можете что-то придумать?
– Могу, конечно… – Мари смерила его взглядом, обошла кругом и удовлетворённо кивнула. – Сядьте… да хоть вот сюда, – стул сам собой подтолкнул «подопытного» под колени, и полковник хлопнулся на него с размаху. – Теперь закройте глаза и помолчите минутку.
Прохладная ладонь легла на лоб Монтойи, вторая – на шею сзади. Он обречённо закрыл глаза. Отчего-то подумалось, что отпуска у него не было уже года три, и в собственном поместье он не был давным-давно, даже забыл, как там всё устроено. «У детей каникулы, уехать бы туда вчетвером и забыть про всю эту гадость… А вот закроем завтра-послезавтра это дело, и уеду. На неделю, даже на десять дней! Пусть кто хочет везёт текучку, надоело!». В памяти всплыл виноградник, где как раз сейчас виноградари делают обрезку, дедова библиотека…
– Просыпайтесь, полковник, – вырвал его из воспоминаний насмешливый голос. – До вечера вы точно никого не убьёте, а дальше, надеюсь, проблемы будут решены.
– Благодарю вас, мадам Лаво, – встав, Монтойя церемонно склонился над пальцами дамы. – Госпожа коммандер, Наварреса пока не трогаем?
– Пока нет, – ответила Лавиния. – Я сообщу вам, как только ситуация изменится.
– Договорились! – и полковник широкими шагами вышел из комнаты.
Лавиния же повернулась к мадам Лаво.
– Ты готова?
– Вполне. Я решила, что мне вполне подойдёт обличье нашего драгоценного Дюпона. Вы согласны, Жак? Отлично. Тогда встаньте вот здесь, пожалуйста, я на вас ещё раз посмотрю…
С восторгом студенты глядели, как их профессор, почтенная преподавательница по нестандартным магическим техникам, останавливается напротив Жака, потом ведёт руками вдоль его головы, плеч, рук, затем сплетает пальцы в какую-то сложную конструкцию и начинает негромко петь. Тихий звук проникает, кажется, прямо в мозг, словно длинная игла, и оставляет после себя чёткий, хоть и невидимый след.
Лавиния покосилась на братьев Санду и Мануэля Риберу, застывших с остекленевшими глазами, и покачала головой.
Наконец Мари оборвала пение, разомкнула руки и встряхнула ими. На том месте, где она стояла, словно бы сгустилось облако. Когда оно развеялось, напротив Дюпона оказался его двойник – чуточку сутулый молодой человек с бледным лицом завзятого книжника, неделями не отрывающегося от очередного редкого издания. Только одеждой они отличались: на Жаке была белая рубашка, тёмные брюки и высокие крепкие ботинки, а двойник был облачён в коричневую рясу, подпоясанную верёвкой, и сандалии. Из сандалий вызывающе торчали не слишком чистые пальцы.
– Ну как, годится? – поинтересовался двойник срывающимся дискантом.
– Вполне, – кивнула Лавиния. – Сандоваль, как вы представите брату-келарю сего персонажа, продумали?
– М-м-м…
– Пусть будет брат Ансельм из монастыря в Анжере, – ответил за него Жак, и пояснил: – Там знаменитая библиотека, и таких персонажей немало.
– Хорошо! Тогда отправляйтесь. Мари, держи меня в курсе.
Монашек кивнул.
– Сандоваль, ваши главные задачи – не дать брату Хуану догадаться, что вы очищены от магического воздействия, это раз, и два – ни при каких обстоятельствах он не должен покинуть стены монастыря или связаться с сеньорой Эстефанией. Понятно?
– Вполне.
И две фигуры, вместе выглядевшие немного карикатурно, исчезли за дверью.
Подойдя к окну, Лавиния проследила, как они пересекли двор и исчезли за оградой особняка семьи Монтойя.
Рибера откашлялся.
– Госпожа профессор, вот список артефактов, которые на момент создания справочника принадлежали дому Медина, – сказал он, протягивая наполовину исписанный лист бумаги.
– Хорошо, – рассеянно ответила госпожа Редфилд, – Давайте.
Она просмотрела список, подняла взгляд на студента и кивнула.
– Я разделил их на три условные категории, – сказал тот, повинуясь молчаливому приказу. – Первая – те, которые впоследствии были заменены более удачными вариантами. Вторая – несущие функции защиты дома, членов семьи, имущества и так далее. Третья – связанные с родовыми магическими способностями. Как я понимаю, в данный момент нас интересует третья категория?
– Да.
– В неё отнесены четыре предмета: первый – усилитель Леарона для целительской и медицинской магии. Второй – комплект амулетов, использовавшихся первым герцогом Медина для создания семейного алтаря. Эти амулеты связаны напрямую с алтарём, фамильным древом и книгой, находятся в особой части сокровищницы. Собственно, именно ими должен овладеть Лонго, чтобы получить полные права. Третий – меч четвёртого герцога. По легенде меч этот был зачарован самим Алонсо Уэскаром де Медина, использовался в сражении с войсками Родрига Железнобокого, и именно им герцог убил Родрига. В справочнике указано, что от меча сохранилась лишь рукоять с гардой и обломок лезвия, однако, опять же согласно легенде, «достойный потомок сумеет победить врага даже сломанным мечом».
– Будем надеяться, что в этой истории не будут задействованы столь негигиеничные предметы, как меч, сломанный тыщу лет назад, – поморщилась Лавиния. – И что у нас осталось?
– Тут странно, – замялся Рибера. – Все перечисленные артефакты Лонго помнит, отец водил его в сокровищницу, когда магия проснулась, пояснял и рассказывал. А вот этого там не было…
– Этого – чего?
– Футляра с рубиновым сердцем.
– А на этот счёт какие существуют легенды?
– Никаких, госпожа профессор.
– Рибера, ну что я из вас слова выжимаю, будто последнюю каплю из бутылки! Что сказано в справочнике об этом самом «сердце»? фу, пошлость какая…
Мануэль метнулся к столу, за которым они работали, взял в руки справочник, открыл на закладке и прочёл:
– «Квадратный футляр из дерева хош, обтянутого змеиной кожей. На крышке футляра золотом выложены инициалы Э.У.М. Внутри находится амулет «Сердце», представляющий собой рубин цвета «голубиная кровь»[22], огранённый в виде сердца. Наличествует 57 граней, включающих восьмиугольную площадку, восемь верхних клиньев короны, девять основных граней короны в форме ромба, шестнадцать парных (нижних) клиньев короны, шестнадцать парных клиньев павильона и семь основных граней павильона в виде дельтоида.
– Дельтоида? – переспросила Лавиния.
– Да, госпожа профессор. И это всё, больше об этом амулете нет ни слова.
– Та-ак… Вот что, Рибера, надо этот вопрос прояснить до конца. На ваш взгляд, где могут найтись сведения об этом артефакте? Дюпон, к вам этот вопрос тоже относится!
– М-м-м… В королевской библиотеке Спаньи, – предположил Рибера. – В университете Саламанки на кафедре артефакторики.
– В Гильдии артефакторов? – подхватил Дюпон. – Вообще-то я бы посоветовался с Хранителями… А вы считаете, что данные сведения важны?
– Они могут оказаться сущей ерундой, – вздохнула Лавиния. – Но мы вывезли уже такое количество пыли и осветили столько тёмных углов, что пройти мимо этого было бы в корне неверно.
– Понятно, – Жак подумал пару мгновений и уверенно кивнул. – С вашего позволения, я возьму на себя этот вопрос. Откроете мне портал в поместье? Заодно и за Эстефанией присмотрю, сколько смогу.
– В поместье? Или сразу в Лютецию, к Хранителю Либеру?
– А это не имеет значения, – он пожал плечами. –
