Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
— Ты говорила, что и компас королевы Мерче у Странника?
— Посуди сам. Труба — то бишь, далекозор — позволяет увидеть невидимое, а компас — определить его направление и рассчитать курс. Если Странник хотел переправить тех, кого спас, в недосягаемое для империи место — то разве это не лучший вариант? Думаю, он воспользовался именно ими.
Фаррел задумался. Видимо, он не рассматривал возможность того, что легенды правдивы.
— Я пока не могу тебе этого доказать потому, что далекозор разбит. Но в это верят сирены.
Фаррел навострил уши. Опять сирены. Ро снова засмеялась, на сей раз легко и тихо.
— Я даже не уверена, что мое знакомство с сиренами можно назвать дружбой. Просто я их заинтересовала. Как тебя, наверное. Смешными речами и таким всяким прочим. Как слабые забавляют сильных — знаешь.
Пропасть опасно качнулась перед глазами, когда ее за эту ладонь дернули вперед. Ахнув, Аврора Бореалис упала щекой в черное плечо Фаррела Вайда.
— Даже не сравнивай, — прошептал он ей в ухо. — Слово «заинтересовала» давно устарело для нас.
Ро ударила его в это самое плечо и прошипела:
— Ну да, весь народ вокруг болтает, что я твоя фаворитка, подстилка и что там еще? Грелка?
Фаррел обнял ее крепче, не позволяя вырваться.
— Ты моя добыча. Это другое.
— Добыча? Я тебе дам добычу!
— Не вертись. Упадешь в море.
— Так тебе и надо. Вот теперь я тебе ничего больше про артефакты не скажу. Собственник! Я тебе не раб! Даже если меня им сделаешь — идиотская ваша страна! — все равно дух свободы в человеке не продашь, не купишь, и я...
Фаррелу надоело слушать угрозы, и, повернув свою добычу поудобнее, он просто заткнул ее очередным поцелуем. Снова выбивая почву из-под ног, заставляя размякнуть и забыть про все доводы и аргументы. Все, на что Ро оказалась способна — хлопнуть ресницами непонимающе, когда он отстранился и хитро заглянул ей в лицо.
— Успокоилась?
Ро нахмурила брови и повторила попытку вырваться.
— Опять тактический ход? А поцелуй — разновидность?..
— Что там еще про артефакты ты хотела сказать? — взял Фаррел ее за руку и двинулся дальше вверх полубоком.
Будто на высоту и скользкие ступени ему было плевать. И на поцелуй тоже. Впрочем... Ро будто бы тоже. Это все было как... само собой разумеющееся. Соция лишь успела шепнуть «и не стыдно тебе?..», а Ро уже щебетала:
— Ты знаешь, что означает «tu peux venir quand tu veux»?
Ей просто хотелось доверять без оглядки. И она проваливалась, опасно и безнадежно, в нечто худшее, чем море и пропасть.
— Это надпись на далекозоре Блэквингов.
— У нее есть и перевод, это на языке друидов. Но не это главное. Представь себе — такой же девиз находится на компасе королевы Мерче.
Фаррел так и остановился там, где поставил свой сапог. Обернулся.
— Откуда ты знаешь?
— Капитан Барм сказал. Тот, со «Звезды Востока». Как видишь, мой побег даже пошел делу на пользу. Золотистое стекло для трубы первый Блэквинг привез с маяка на краю света. Ну, вернее, песок, а уже потом из него делали стекло... Не думаешь ли ты, что возможности компаса Мерче тоже из тех мест? У них явно общее прошлое. Выходит, у Блэквингов и Мерчевиля — тоже. И если туда отправиться, возможно...
— Ты забываешь, что возможности обоих артефактов — легенда, которую подтверждают только сирены.
Упертый сноб!
— Ну, и я тоже — живое тому подтверждение, — упрямо возразила Аврора и поняла, что проговорилась.
Ну, почти.
— Как я и говорила,- продолжила она, пока Фаррел не продолжил свой допрос с пристрастием, страстью и прочими прелестями, свойственными его особе, — я не из этих королевств. И оказалась на «Аузонии» случайно. Буквально в тот момент, когда Йорген начал стучать в дверь. Меня просто выдернуло оттуда, где была я, и... Раньше я и не слыхала про Объединенные Королевства. Полагаю, это Странник переместил всех, обменял как бы... ну, не знаю, как он это сделал. Есть подозрения — рядом со мной был человек, похожий на Йоргена как две капли воды. И звали его Нелло. Тот страшный свитер "отвали" принадлежит ему. Возможно, ответ был в бумагах со стола Странника. Но они теперь сожжены. Так что, думаю, ответы искать придется на маяке на краю света.
Вот и все. Все, чего она не собиралась говорить, вывалила как на духу... Просто потому, что желание разгадать загадку сильнее инстинкта самосохранения.
Чайки по-прежнему кричали, а их молчание затянулось. Аврора переступила с одной ноги на другую. Холодно. Поскользнулась, покачнулась. Рука Фаррела тут же потянула ее прочь от пропасти. Но уже не ему на грудь — и то хорошо.
— Я забыл купить тебе обувь, — медленно проговорил он.
— Бывает.
— Хочешь мои сапоги?
— Они большие. Я люблю ходить босиком, все в порядке.
— Ты сказала очень много, Ро. Мне надо подумать. Думаешь, Странник не вернется?
Аврора покачала головой.
— Мне почему-то кажется, что он не ушел вместе со всеми... Почему он бросил далекозор? И куда делся компас? Сирены говорят, что эксперименты могут заканчиваться неожиданно, но...
Фаррел снова потянул ее наверх. Уже показалась маленькая пристройка в скале.
— Третья застава, — ткнул в нее пальцем дознаватель. — Так говоришь, что знаешь дорогу к этому мифическому маяку?
— Его свет видно с двадцать пятого мередиана...
— Но их двадцать четыре!
— Считается, что у друидов есть особая карта в пещере...
Фаррел фыркнул и остановился перед дверью.
— Ты подозрительно много знаешь, Ро Бореалис. Еще и читаешь на друидском.
— Ну, чуточку. Я же наполовину сирена, — лукаво улыбнулась Ро. — И потому никак не могу быть твоей добычей.
При этом она встала на цыпочки, притянула его за воротник, чтобы посмотреть в глаза, и тут же отпустила. Распахнула дверь и вошла внутрь, невозмутимая и совершенно развеселившаяся от сей маленькой шалости.
Блэквинга в каморке не было, остались только худой замученный повар и Барти. В отличие от Авроры, бедняге-новому-подручному пришлось спать прямо там, на лавке.
— Доброе утро, — жизнерадостно поздоровалась с присутствующими Аврора. — Как спалось?
Барти шевельнулся на своей лавке. Повар и вовсе завозился возле теплого очага. Оба протирали сонные глаза. Но повар вскочил тотчас же и принялся раздувать угли, не говоря
