Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Фредерик надеялся, что на руку ему сыграет парадоксальность требований выдвинуть максимум сил для разгрома зандарцев на Хапи. Эти требования землянам озвучит Феликс в роли «перебежчика». Вряд ли командование силами Земли решит, что руководство имперскими соединениями настолько безумно, чтобы само призывать на себя погибель. Вера в полученные сведения возрастёт, приблизив момент общей победы Империи.
Видя в воображении свой близкий успех, Фредерик начал отдавать оставшиеся распоряжения, с нетерпением ожидая воплощения видений в жизнь.
Глава 26
Проснулся Бенджи далеко за полдень. Свет Гуджарата заливал всю комнату. Тени от предметов сжались, словно разбежавшись по углам. На душе было тоскливо, голова раскалывалась. Бенджи запустил все биоконтроллеры, но для регуляции организма требовалось время.
На кровати рядом с молодым офицером лежало женское тело. Бенджи попытался вспомнить, кто это и что она тут делает. Память функционировала с перебоями и ясных ответов не предоставляла. Бенджи осторожно тронул девушку и спросил:
– Привет, подруга. Ты кто будешь?
Девушка подняла голову, посмотрела на своего спутника и разочарованно протянула:
– Ты уже не помнишь свою киску, дорогой?
– Честно говоря, я и себя плохо помню. Где мы?
– Мы в апартаментах при ресторане. Я Алиса, вспоминаешь?
– Ни-чер-та. Давай, подруга, собирайся. Я тебе что-то должен?
– Своё взяла ещё вчера. Знаю я вас, солдат. Наобещаете с три короба, а потом в кусты! Умыться-то хоть позволишь?
Девушка соскользнула с кровати и побрела в ванную комнату. Бенджи пробормотал, не очень вслушиваясь в её речь:
– Да, да, делай, что хочешь. Мне надо собираться. Дела не ждут!
– Собирайся тогда, «деловой».
Алиса скрылась за дверью. Раздался плеск воды. Бенджи потерял интерес к своей спутнице и начал одеваться. Форма его большим комом лежала на полу. Он поднял её, как мог, расправил и натянул на озябшее тело. Потом подошёл к зеркалу в прихожей и с тревогой глянул в него.
Из зеркала на молодого человека смотрело опухшее лицо с явными следами обильных возлияний. Бенджи охватило то самое чувство, которые случаются у крепко выпивших накануне людей, не до конца пришедших в себя. Он явно катится в пропасть! Надо что-то делать.
Молодой офицер вернулся в комнату, скинул с постели одеяло и сел на простыни. Ему вдруг стало жалко себя. Недавно он был многообещающим пилотом, затем попал в плен, сейчас спивается. Кто же в том виноват?
Бенджи не готов был винить себя. В нём поднялась волна гнева. Проклятые дружки! Надо всех гнать от себя. Это они толкают его в пропасть. Один только приличный человек в его окружении и остался. Впрочем, нет, таких людей двое, просто второй или вторая далеко сейчас.
Вспомнились месяцы, проведенные в плену. Перед глазами встали ироничные глаза Фрэнки. Потом он переключился на свои разговоры с Бертольдом. Следует ограничить круг общения, решил он. До Фрэнки сейчас не добраться, так пусть хоть Бертольд его поддержит.
В ванной стихла вода. Алиса вышла и взглянула на Бенджи, сидящего на кровати. Девушка привела себя в порядок. Её тело скрыли покровы одежды, но Бенджи ещё прекрасно помнил недавнее зрелище. Алиса проявила сочувствие и поинтересовалась:
– Страдаешь? Не кручинься, все мы перебираем! В другой раз правильно настрой биокотроллеры, и всё будет в порядке.
Бенджи взглянул на Алису и ничего не сказал. Впрочем, взгляд его был красноречивее любых слов. Алиса вздрогнула, видя проблески гнева в глазах молодого офицера, и заспешила к выходу. Она остановилась на миг у двери и спросила:
– Поцелуешь на прощание?
– Иди уже!
Бенджи отвернулся. Девушка пожала плечами и вышла из комнаты.
Казарма гудела, как растревоженный улей. Бенджи входил внутрь, опасаясь, что получит выговор за опоздание и поведение не по уставу. Но, увидев, что его сослуживцы чем-то сильно встревожены, он успокоился. Бенджи заметил Бертольда и помахал ему.
– Приветствую! Вижу, все такие возбужденные сегодня. С чего бы это?
– Привет, привет. Ты разве не в курсе? Разведчики засекли флот зандарцев на подходе к нашей системе, сейчас идёт бой в пространстве.
– Я не слышал сигнала тревоги
В голосе Бенджи зазвучали нотки сомнения.
– Сигнала и не было! – ответил Бертольд. – Имперцы не стали приближаться к нашей базе, затаившись на орбите внешних планет. Они думали, их не заметят. Не тут-то было! Я дежурил на пункте связи и лично доложил об обнаружении вражеского флота!
– Откуда же ты узнал?
Бертольд с укоризной взглянул на друга и сказал:
– Видать, вчера перебрали Вы, маэстро! Кто о таком разговаривает вне секретных комнат?
– Да, ты прав. Последнее время я вообще что-то не в форме.
– Это точно! Ещё чуть-чуть и спишут на берег, как говорится! Впрочем, верю, твоя слава вся ещё впереди!
– Издеваешься?
Бенджи придирчиво взглянул на собеседника. Но Бертольд не выказывал дурных намерений.
– И не думал! Мы через столькие испытания прошли вместе, а сколько их было у тебя без меня!
– Ага, и все я провалил, – закончил Бенджи.
– Ну, что ты такое говоришь? Далеко не все.
Бертольд лукаво посмотрел на друга. Бенджи вскипел и разгорячённо ответил:
– Если хочешь знать, я завтра же готов взяться за ум, бросить все гулянки, а через месяц…
Бенджи чуть запнулся, словно выбирая, на что он готов пойти через месяц.
– Я готов через месяц найти постоянную девушку, вот что!
Бертольд удивлённо присвистнул.
– Ого, как тебя вчера проняло! Впрочем, готов держать пари, что девушки у тебя не будет, а если и будет, так быстро сбежишь от неё!
– Давай спорить! На полугодовое жалование!
– Ничего себе! Ты либо сошёл с ума, либо напротив крепко решил взяться за ум. Между тем обещай, если я проиграю, что маловероятно, ты дашь мне время собрать всю сумму.
– Договорились! Ты же обещай, что всё сохранишь в тайне.
– Хорошо.
Мимо друзей проходил молодой сержант.
– Эй, малой! – позвал его Бертольд. – Разбей по рукам!
– О чем же вы спорили?
– Не твоё дело! Просто разбей!
Бенджи продолжал сжимать руку Бертольда. Сержант пожал плечами и ребром ладони разбил рукопожатие.
Глава 27
Тревожных сигналов не поступало, да и не могло поступать, учитывая режим радиомолчания, который соблюдали войска Фредерика. Генерал понимал причины отсутствия плохих новостей. Вместе с тем в душе ему хотелось верить, что виной
