Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Шансом имперских сил, занявших Хапи, являлось наращивание темпов активности. Только так можно надеяться на успех, даже если земные силы придут и ударят в отместку за жизни колонистов. Пусть жертв зандарской агрессии насчитывалось не столь много, как бывало ранее, но всё-таки они имели место. Ожидать, что Земля оставит всё это без внимания не стоило. Поэтому надо действовать, причём действовать решительно. Но в каком направлении?
В голове Фредерика мелькнула смелая идея. В древности, желая пустить врага по ложному следу или толкнуть его в неверном направлении, к нему подсылали ложного перебежчика. Тот сообщал информацию, нужную разработчику плана. Враг действовал в связи с полученной информацией, попадал в ловушку и терпел поражение.
В современных условиях просто отправить на Землю «перебежчика» с каким-либо «верным» сообщением заранее вело к проигрышу. Дело даже не в том, что перебежчику не поверят или установят его реальный статус при помощи техники и препаратов. Необходимо учитывать наличие информационной сети, в которой всё виделось почти как на ладони, и скрыть что-либо становилось проблематично. Весь сомнительный успех на Хапи достигли путём ограничения распространения сведений о предстоящем событии.
Требовалось дезинформировать врага более изощрённым способом. Фредерик постарался поставить себя на место земного командования и задаться вопросом, чему бы поверил сам. Ответ пришёл достаточно быстро. Лично он со всей серьёзностью отнёсся бы к прорыву из окружения части своих сил, которые сообщили реальное положение дел на фронтах.
Вырисовывалось довольно изящное решение проблемы. Необходимо собрать оставшихся в живых колонистов с Хапи, посадить их на один или два подбитых в бою земных корабля и отправить на Землю. Там эти «выжившие» доложили бы о критической слабости имперских сил и спровоцировали отправку максимально мощного экспедиционного корпуса на Хапи.
Ответ на вопрос, почему требовалось убедить Землю в слабости зандарцев и вынудить усиление контратаки землян в системе Сириуса, лежал на поверхности. Слабость сил Империи означала возможность их окончательного разгрома. Мощь выделенных на это соединений должна была гарантировать успешное достижение цели.
Между тем ослаблялись оборонительные рубежи вокруг самой Земли. Фредерик, собрав оставшиеся у него войска в кулак и оставив лишь часть для обозначения обороны на Хапи и в пространстве вокруг него, наносил удар по самой Земле. Картина виделась просто потрясающая: жертва войск в системе Сириуса приводила к окончательной победе над Федерацией Земли.
В дальнейшем это позволяло Фредерику надеяться на пост Главнокомандующего вооружёнными силами Империи. Фард ведь должен был оценить достигнутый успех. Впрочем, как знать, Фредерик мог стать даже наследником Императора. Полумифический сын Фарда, о котором ходили слухи в последние годы, так и не вышел на арену истории. Трон мог остаться пустым, а Империя обезглавленной.
Забрезжившие перспективы становились актуальны после естественной смерти Фарда, конечно. Иных вариантов Фредерик на текущем этапе не рассматривал. Во всяком случае, думать о чём-то таком он себе запрещал.
План содержал слабость, без устранения которой всё было напрасно. Оставалось не вполне ясно, как убедить «выживших» сообщить именно ту информацию, которая необходима Фредерику. Битый час генерал ломал над этим голову, пока ответ не пришёл сам собой.
Зачем вообще иметь тех самых «выживших»? Достаточно ведь разместить трупы колонистов с Хапи на корабле и отослать их в сторону Земли. Пусть на Земле думают, что это погибшие в бою герои, на последнем издыхании вырвавшиеся из окружения.
Нужную информацию о состоянии дел на Хапи можно было записать в бортовые журналы. Весомость информации придал бы один живой зандарец, якобы перебежчик, спасающийся от гнева генерала вместе с колонистами. Найти зандарца, фанатично преданного Империи, спасибо биотехнологиям, трудности не составляло. Молодцов с «промытыми мозгами» в бригаде Фредерика было предостаточно. Скажем, Феликс Венков, собственный адъютант генерала, прекрасно подходил на роль «перебежчика».
Таким образом, древние технологии дезинформации смыкались с подходами, свойственными современной эпохе военных операций галактического масштаба. Оставалось лишь претворить в жизнь идеи, пришедшие на ум генерала. Забрезжившая надежда на скорую победу позволила Фредерику заснуть быстрее обычного и буквально всю ночь проспать сном праведника.
Глава 24
Возвращение Бенджи из затянувшегося отпуска нельзя было назвать совсем уж удачным. Отправлялся он туда перспективным офицером Комитета по вопросам безопасности. Вернулся в рядовое подразделение, влившееся во Флот.
Бертольд следовал за Бенджи, намереваясь выполнить таинственные поручения Верховного Совета «свободных». Сложно сказать, в чём эти поручения заключались. Начал Бертольд с восстановления на службе в чине секунд-лейтенанта, параллельно послав командованию рапорт с прошением о присвоении ему внеочередного звания капитана.
Командование учло заслуги Бертольда как ветерана Трецентской битвы. Приняли во внимание достойное поведение в плену, о котором, правда судили со слов самого просителя. В результате рапорт был удовлетворён. Местом прохождения службы новому капитану определили ту же часть, в которой состоял Бенджи.
Тем самым для Бертольда возвращение на Землю было отмечено значительным повышением. Бенджи претерпел если не понижение, то горизонтальное перемещение по служебной лестнице в менее престижное подразделение. Как бы то ни было, служить оба названных друга отправились на планету Шинор в системе звезды Гуджарат. Расположена она была неподалёку от систем, через которые пронеслась война.
Впрочем, дыхание войны почти не коснулось мира, на котором служили Бенджи и Бертольд. Поэтому серьёзных физических или интеллектуальных затрат служба не требовала. Отсутствие активных военных действий обуславливало тягу военнослужащих к развлечениям.
Надо сказать, колония на Шиноре была небольшая, сформировалась она вокруг системы рудников и шахт по добыче полезных ископаемых. Доходы складывались из продажи добываемых ресурсов, да предоставления различного рода услуг военнослужащим. Тем самым заведения Шинора напрямую оказывались в зависимости от платёжеспособности своих посетителей.
Занятые на шахтах и рудниках представители мужской части местного населения не имели по будням времени на посещение многочисленных баров и ресторанов. В работе им помогали кибернетические организмы, но их было мало, и значительную роль играл труд природных людей. Владельцам заведений оставалось лишь молиться всем возможным богам, чтобы военную часть не перевели на другую планету. В свободное от молитв время следовало приспосабливать перечень предлагаемых услуг под простые и грубые вкусы военнослужащих.
Бенджи не был примером добродетели, особенно учитывая аскетические практики, к которым его месяцами принуждали в имперском плену. Требовалось навёрстывать упущенное, закатывая шумные пирушки и доставляя тем удовольствие хозяевам увеселительных заведений и своим друзьям. Как минимум, это тянуло вниз платёжный баланс молодого офицера, а как максимум, способствовало возникновению серьёзных неприятностей.
В один из дней «суровой» службы молодой офицер находился в особенно хорошем расположении духа. Он старался показать себя настоящим воином: храбрым в бою, щедрым с друзьями, неотразимым для
