Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
- Так что же он ещё не в кандалах?!!
- Невместно мне на такую персону кандалы надевать, – твёрдо ответил сыскарь, – Я вам, ежели хотите, весь расклад предоставлю, а вы уже сами промеж себя решайте, кому надевать кандалы, а кого и помиловать!
- Та-а-ак… – Денис Гордеевич недоумённо похлопал глазами и решился, – А ну-ка, слуги мои верные, пошли все вон! Прошка! Проследи, чтобы никто не подслушивал, и сам на три шага от дверей отойди! У нас здесь шибко тайный разговор будет. Ну а ты, Стёпка, подходи к столу поближе, да рассказывай! И смотри, хоть в букве солжёшь – голова с плеч слетит! Точно ли виновного знаешь?
- Знаю, – заверил рыжий.
- А не позвать ли ещё Махмутку? – прогудел вдруг Илья, – Дело-то общее, ему, чай, тоже любопытно будет. Ещё обидится, что не позвали? А там, глядишь, такие торговые пошлины навалит… или вовсе торговлю прекратит… А у него товар знатный!..
- М-м-м… – задумался на секунду Денис Гордеевич, – А что ж? И позовём!
- Опять я? – вздохнула Василиса, – Ну, что за жизнь! Вечно на моём горбу мужики катаются!
Несмотря на слова, не видно было, чтобы Василиса сильно расстроилась. Она молча встала и прокинула портал. На этот раз прямо в тронный зал Махмуда ибн Максуда.
Сегодня ни музыкантов, ни танцовщиц в тронном зале не было. Толстый Махмуд всё так же сидел на своём великолепном троне, обложенный шёлковыми подушечками, но теперь перед троном мялась небольшая толпа жителей, окружённая стражниками, а один из толпы стоял на коленях, с верёвкой на шее.
- Мáда хáдата? – изумлённо поднял взгляд султан. И Степан опять подивился, какой у султана тонкий голос.
- Что случилось? – машинально перевела Василиса.
- Ах, это вы, мои друзья!!! – Расплылся в приторной улыбке Махмуд, переходя на русский язык, – Заходите! У нас есть пословица: гость в дом – счастье в дом!
- Лучше уж вы к нам! – довольно хмуро заметил Денис Гордеевич, – Вон, Стёпка говорит, что всё про похитителя вызнал. Ну, про НАШЕГО похитителя… если ты понимаешь, о чём я.
- Ай, молодец! – султан мгновенно стал серьёзным, – И что говори-и-ит?
- Тебя ждём, – громыхнул Илья, – Чтобы, значит, все заинтересованные стороны вместе были. Без тебя не начинаем.
- Интазани хуна! – повелел султан, резво подскочив с трона и устремляясь к порталу.
Все окружающие, включая стражников, одновременно повалились на колени, прижав головы к полу.
- Приказал, чтобы его ждали! – перевела очевидное Василиса.
- Надеюсь, все гарантии неприкосновенности в силе?.. – на всякий случай уточнил Махмуд, уже занося ногу, чтобы перешагнуть границу портала.
- Иди уже! – с натугой вздохнула Василиса, – И без того двенадцатый раз за четыре дня портал провешиваю! Легко ли?!
- И всё же?..
- В силе, в силе… – вместо Василисы откликнулся Денис Гордеевич, – Все наши взаимные гарантии в силе. Никто никого не тронет.
Степан удивлённо моргнул. На вид казалось, что Василиса и в самом еле не слишком старается, колдуя портал, но в её голосе прозвучала такая надсада, такое напряжение, что Степан моментально поменял своё мнение. Не так легко даётся Василисе сотворение портала, как она показать хочет!
Султан между тем проскочил завесу, портал за его спиной схлопнулся, и Махмуд ибн Максуд приветливо растянул губы в улыбке.
- Присаживайся, уважаемый! – пригласил Денис Гордеевич на правах хозяина, – Сейчас Стёпка всё нам расскажет. Рассказывай, Степан, не томи!
- А всё на самом деле просто, – пожал плечами рыжий, – Дело вышло какое-то… странное! Преступника я знал уже через минуту после того, как вы мне всю историю рассказали. Но тут главное было не преступника узнать, а добыть доказательства, что преступник именно он!
- Поясни! – нахмурился Денис Гордеевич.
- Ну-у… Ни в каких грабителей со стороны и всяких прочих бандитов я не поверил, – принялся объяснять рыжий, – Тут не золото или драгоценности, тут такие артефакты, владение которыми угрожает самому существованию всех наших царств. Какие уж тут грабители? Кто им такие реликвии доверит?! Приходится признать, что похититель – кто-то из здесь присутствующих. Причём, лично похищал. Кто же?..
- Но клятва… – начал Кащей.
- А что клятва? – обернулся к нему Степан, – В клятве говорится, что нельзя артефакт купить, обменять или захватить военным путём. Про кражу в клятве ничего не сказано! Так кто же похитил?
- Кто?! – ахнула Василиса, – Неужели…
И Василиса перевела подозрительный взгляд на Муромца.
- Нет, не Илья Иванович! – усмехнулся Степан, – Как вы там, у дуба, не пытались мне доказать виновность гражданина Муромца, но это не он.
- Это почему же?.. – поджала губы Василиса.
- Слишком уж всё было… театрально! – Степан пожал плечами, – Слишком на былину про Соловья-разбойника похоже было. Тоже цель на дубу, тоже её стелой калёной сбивают… Но вспомните, господа, ведь крышка у того ларца на дубе уже была помята! Это, получается, похититель добыл ларец, помял крышку, доставая реликвию… и опять тот ларец на дуб повесил? Зачем?!! Это же глупость! Взял реликвию – и бежать! Опять же, когда мы у дуба появились, там на полянке не было птичьих трупиков. Если был похититель, то куда же они делись? Похититель их тщательно собрал и с собой унёс?!
- Ну, мало ли?! – досадливо возразила Василиса, – хищники утащили… орлы склевали… Помнишь, ещё в песне поётся, мол, «кости мои белые вороны да соколы по полю разметут»?..
- Разметут, – согласился Степан, – Но не утащат по гнёздам. Да и слишком много было бы птичьих останков, чтобы за два дня их всех вот так утащили, чтобы и следов не осталось. И ещё. У ларца крышка была помята, а даже с ключом тот ларец не открывался. Эту крышку Илья, со своей богатырской силой, чуть не с корнем не вырвал. А ларец всё равно пуст. Это, получается, похититель помял крышку, открыл ларец, достал реликвию… а потом? Как он потом ларец на ключ закрыл?!
Нет, история с ларцом на дубе – это чистой воды провокация! Конкретно, против Ильи Муромца. И ничего больше.
- Значит, вот оно что выходит?! – начал наливаться гневом Илья.
- Подождите! –
