Слёзы Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Неудивительно, что именно об исправительных мирах многие подумали, едва услышали про пиратское братство. Подумали — и содрогнулись. Кого, скажите, могла увлечь перспектива исправительных работ в далёком космосе?
Впрочем, тюрьмы тюрьмами, чем бы там не занимались. А ведь прежде попадания в них пираты богатели. Зачем же ещё они бы пошли на абордаж чужых кораблей? Вот что встало перед глазами участников собрания: горы золота, пусть сегодня это служило только символом, нежели реально обеспечивало богатство кому бы то ни было.
Да… Третья по счёту категория слушателей Сторма имела иные предпочтения. Богатство? Слава? Риск? Нет, не то, всё не то! А вот…
Секс в Галактике стал очень многообразен. В него буквально падали не только природные или натурные люди. Носителей машинного разума тоже часто интересовало, что же такого в сексе находят творения природы?
Имелись даже сторонники равноправия носителей разума биологического и машинного типов. Того самого — сексуального. А с ним и брачного. Ведь отчего бы, занимаясь сексом, природным людям и людям кибернетическим не вступать в браки?
Бр-р-р! Ужас! Позор! Мерзость! Так относились противники равноправия. И считали, что природные должны оставаться с природными. А кибернетические, если так хотят, пусть живут лишь со своими. Но свободно, без предрассудков, предубеждений и притеснений.
И вот, зная о современных веяниях, третья группа слушателей внимала Сторму, осознавая, что их предпочтения не оценят и не поддержат ни те, кто за союзы людей и машин, ни те, кто против. Почему? Ответ в двух словах — крайний садизм. И всё такое. Ну а в вольном братстве как будет?
Тайные желания рвались наружу. Инициатива Капитана Сторма вполне могла помочь в их реализации. Не всё ведь некоторые могли обсудить даже с цифровыми помощниками. А ближе к людям нет сегодня никого. И вот если вольное братство позволит…
Отдельная категория слушателей Сторма вряд ли разделила бы терзания сексуально обездоленных членов братства. Современная наука творила чудеса. Но и проблемы иной раз стояли совсем, совсем трудные. И части людей в развитии интеллекта помочь не получалось.
Представители четвёртой категории не поняли, да и не могли понять идеи Сторма. Но волновались и шумели больше всех. Таковой природой они обладали, увы.
Сторм видел, что произвёл впечатление на слушателей. И это впечатление следовало закрепить. Надо было продолжить речь, но без прикрас, без акцента на текущем составе «вольного братства». Полезно ли слушателям знать, что всё оно сейчас стоит перед ними и кроме Капитана насчитывает ещё только пять верных сподвижников? И Сторм заявил:
— Я, вы, все мы здесь — плоть от плоти пиратства! Вставайте под моё начало. И мы возьмём ресурсы Галактики. Сегодня Земля слаба, как никогда. Она погрязла в играх в иллюзорное счастье единения всех со всеми. Зачем нам иллюзии, к чему сказки? Сказок нам не надо! А надо брать судьбу в свои руки. Пусть этот мир прольёт слезы, которых он так долго не ведал. Страшно? Пугает возмездие? Не бойтесь, будущие братья! Мы будем неуловимы, мы будем везде! А потом, когда каждый из нас станет богат, вот тогда мы захватим планету покомфортнее и заживём, как короли. Решайтесь! Хотите прозябать на подачки с Земли? Или пойдёте путём благородного грабежа и заберёте себе все богатства Галактики? Решайтесь здесь, решайтесь сейчас! Кто не с нами — тот против нас!
Сторм шёл ва-банк. Разъярённые слушатели легко могли ринуться на него и превратить в труп. Но ставка на пороки и страсти людей не могла не сыграть. Властолюбие, алчность, злость… — всё это жило и живёт в каждом и потому…
Ставка Сторма сыграла. Казалось, что сама Фортуна повернулась к нему лицом, а Ника, подхватив, вознесла на пьедестал победителя. Толпа в отсеке разделилась на две неравные части. Они кричали, боролись, дрались. И эхо от криков испуганными чайками металось по грузовому отсеку.
Противники Капитана Сторма или «умеренные», уступая в числе, проиграли. А «партия пиратов» победила. Не прошло и пяти минут, как «умеренных» взяли под стражу и изолировали. Откуда-то появились верёвки, побежденных связали.
Новые приверженцы Капитана Сторма почти хором спрашивали:
— Что дальше, босс? Куда этих?
— Пусть проведают космос, — ответил Сторм. — Вдруг смогут выжить и без воздуха в вакууме?
Приказ сразу же исполнили. Жертв вытолкали в шлюзовую камеру и распахнули внешний люк. Осталось включить видеокамеры и зафиксировать гибель поверженных противников. И запись показала, что…
Несчастные люди, вся вина которых заключалась в нежелании потворствовать злой воле Капитана Сторма, медленно плыли в вакууме. Часть почти сразу потеряла сознание. Некоторые попытались задержать дыхание, но их лёгкие разрывались, повреждая грудную клетку.
В вакууме кипела слюна и слёзы. Цифровые компоненты мозга каждой жертвы стремились адаптировать физиологию тел к возникшим условиям, но тщетно. Люди постепенно затихали, их сердца переставали биться, а мозг умирал. Скоро вокруг корабля плавали несколько ледяных глыб.
Сторм следил за происходящим до самой последней секунды, не отрываясь и даже почти не моргая.
Глава 18
Бунт Сторма Ургинга катился по одному краю Галактики. А на другом Фокс переживал последствия полученного им урока от жизни. Сурового урока предательства, как ему казалось.
Жизнерадостный молодой человек ушёл в прошлое. Если когда-то вообще был. А на его месте все увидели замкнутого и нелюдимого зандарца.
Друзья, даже те немногие, что были у Фокса, дивились резкой перемене.
Ничего и никому Фокс не объяснял. А остальные списывали произошедшие перемены на трудности в подготовке. Ведь доступ к личным архивам Фокс заблокировал. Карьерист, не иначе! Друзья решили не мешать «движению по карьерной лестнице» и отстранились.
Нельзя сказать, что Фокс совсем не переживал по поводу сложившегося положения дел. Атмосфера отчуждения, возникшая вокруг него, тяготила. Вот только он вряд ли бы согласился, что виноват в том сам. Окружающие по-предательски завидуют успехам, вот и всё. О чём тут ещё думать?
Успехи действительно имелись и возрастали. Однако и это не доставляло особой радости. Ну так что? Плевать! Фокс превращался в законченного мизантропа.
Скоро стало известно о мятеже Сторма Ургинга. Фокс одним из первых вызвался в качестве добровольца в состав карательной экспедиции. Возросшая нелюбовь к людям и жизни вообще лишь усилила стремление принять это решение.
Прошение рассматривал майор Криг. Прерогатива наставника! Он вызвал Фокса на беседу.
И вот уже оба офицера, постарше и помладше, пристально смотрели друг на друга.
— Молодой человек, – поинтересовался Криг. – Вы и в самом
