Слёзы Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
На душе управителя колонии разлёгся тяжёлый камень. Мрачное предчувствие мучило его в предвестии горя, которое проистечёт из допущенного им компромисса. Между тем цифровые компоненты мозга успокаивающе вещали: вероятность наступления грядущей беды не составляет ста процентов.
Управитель видел, что в единстве галактического человечества появились трещины. Однако это именно трещины, а не настоящий раскол. Надежда на благополучный исход не потеряна, а колония же была спасена. На том управитель и успокоил своё сердце.
Глава 16
Корабль Сторма неожиданно появился в небе Новой Эллады. Закинутая на край Галактики колония никого не ждала. Она находилась далеко от главных торговых путей, как говорится, на обочине, и богатством не блистала.
История поселения на Новой Элладе была примерно на четверть века короче, чем история колонии на Циусе V. И если циусяне ещё не успели дотянуться до всех богатств своего мира, что же говорить о новых эллинах?
Сторм знал: брать здесь нечего. В материальном плане, в плане ресурсов. Только вот пришёл он сюда не за добычей. Нет, нет. Он преследовал иную цель.
Маленький отряд мятежников с трудом следил за корабельными системами. Хорошо ещё, что тихоня Кар оказался толковым пилотом, а Энн разбирался в ведении сетевого боя на поверхности. Но даже с учётом таланта первых сподвижников, про нападение на богатые колонии и речи идти не могло.
Вместе с тем при полном составе экипаж корабля насчитывал бы до сотни человек. Сколько-то ещё могло взойти на борт в качестве пассажиров или пленников. Однако о пассажирах и пленниках речь не шла. Пока не шла.
Набор команды — вот зачем прибыл на Новую Элладу Капитан Сторм. Между прочим, прозвище «Капитан», брошенное впопыхах для мотивации сподвижников, вполне прижилось. Но стать общеизвестным ему ещё только предстояло.
Почему же Новая Эллада? Молодые колонии обживались авантюристами. Секрета в том не было. Не схожий ли мир остался у Сторма за спиной?
Авантюристы — люди сложные, ибо… Тут и пояснять не надо. Но не буйство влекло Сторма к авантюристам как будущим членам команды.
Предприимчивость, именно предприимчивость людей с авантюрной жилкой и в век тесного союза вычислительных систем и биотехнологий оставалась в характере любителей острых реальных ощущений. Такие ощущения гарантировала жизнь в новых поселениях на далёких мирах. Туда авантюристы и стремились.
Хорошая идея — отправить буйные головы подальше от дома. Земля избавилась от них — и вздохнула спокойно. Преступность на старых мирах резко упала. Технократическая кругом цивилизация или нет, а преступники всё же оставались. Колонизация новых миров повысила комфорт жизни на старой планете, уставшей от ненависти и агрессии.
Капитан Сторм хотел воззвать к сердцам отчаянных смельчаков, которые заселяли молодые миры галактического единства человечества. Говорить со «стариками», вросшими в информационные сети, смысла не было. Разве можно влить новое вино в старые меха?
К счастью для Сторма, на Новой Элладе еще не знали, как именно он добыл корабль. Почему же было не переключить жителей этой колонии со связей внутри их локальной сети в новую сеть пиратского сообщества? Капитан верил, что много усилий для того не понадобится.
При общении на поверхности Новой Эллады изобретать аргументы особо не пришлось. Хватило красивых обещаний. Удалось привлечь чуть менее трёх сотен человек. Вот они — те, кто, по мысли Капитана Сторма, даст до девяти десятков членов нового сообщества!
Сторм отбыл с Новой Эллады. Потом собрал всех в грузовом отсеке. Пятёрка ближайших сподвижников заняла места у него за спиной. Мятежный лидер окинул их взглядом, задержавшись на массивной фигуре Эрики.
Грозная дева— воин стояла, словно стена. Она всем видом показывала: Капитан может на неё положиться. Бен нервничал. Кар не знал, куда деть руки, переживая за успех дела. Эд и Энн сохраняли спокойствие. Грозное воинство, ничего не скажешь! Впрочем, других сподвижников у Сторма сейчас не было.
Капитан тоже нервничал, не имея уверености в успехе начинания. Но надо ли то показывать? Конечно нет! Воля к победе, решимость, порыв — вот его удел, вот что он должен показать. Сторм надел маску напускной важности и обратился к собравшимся:
— Господа! Вы уже слышали: мы станем командой нового типа. Мы начнём вольный промысел вне цепей галактического единства. Но то всё абстрактно, я понимаю. И точно так понимаю, что вас интересует, не может не интересовать наша реальная цель. Итак, хотите знать, зачем я завербовал вас в команду? Желаете увидеть к чему мы пойдём? Слушайте же! Вы вольётесь в вольное братство космических пиратов. Его-то мы с вами сегодня и учредим!
Волна удивления прокатилась по рядам собравшихся. Задние ряды не вполне уловили смысл слов Сторма. Слушатели неспокойно переговаривались, возникло нечто вроде испорченного радио.
Многие увидели, что их соседи от удивления и неожиданности буквально выключаются из сети и впадают в подобие транса. И что же было делать остальным? Самим формировать повестку митинга?
Вряд ли излишняя вольность повысила бы порядок в рядах. Где уж там! В среде новоявленных пиратов сразу бы наметился распад единства. Собравшиеся много чего успели повидать в своей бурной, но короткой жизни. Однако слова Сторма не вписывались в их миропонимание. Во всяком случае, у многих.
Здесь собрались деятельные молодые умы, это точно. Но могли ли они в полной мере усвоить поступившую информацию? Нет, нет и нет! А в чем же было дело?
Мир строился вокруг баз данных: локальных, глобальных, галактических. Но безграничных среди них не имелось. Все они создавались ограниченными, какие бы не были. Тем более что в юных мирах полного доступа ко всем сетям не было по определению. На то они и новые!
И тут — идея пиратства. В обитаемой Галактике, заселяемой на кораблях со сверхсветовыми двигателями через подпространство? Вряд ли здесь появилось бы единство мнений о прозвучавшем эхе старого мира. Но что-то же люди знали о пиратах в новой реальности. Только вот что?
Ключевым выступал образ клубка шерсти. Шерсть в клубке путается, трудно предсказать, как она развернётся. И что в этом образе? Фрагменты исторических повествований, художественных текстов, личных домыслов.
Сомнения, сплошные сомнения. Сторм понял — битва ещё впереди!
Глава 17
Участники собрания слушали Сторма и волновались. Внезапно многие вспомнили, что в доисторические времена пираты слыли преступниками. Корысть и жажда власти вели их по жизни. И заводили…
В тюрьмы когда-то попало немало пиратов, промышлявших на морях грабежом и разбоем. Но и современное человечество знало исправительные миры. На
