Паутина страха - А. Норди
Наконец, Марк очутился на крошечной поляне, затесавшейся между разлапистых елей. Он сделал несколько шагов, рассматривая пятна крови на траве, как вдруг обратил внимание, что земля под его ногами как будто бы слегка проседает. Марк подпрыгнул и с гулким звуком опустился на землю: под его ногами находилась пустота, замаскированная слоем дерна.
Марк присел и, зажав в зубах фонарик, принялся разгребать землю вперемешку с жухлой травой. Не прошло и полминуты, как его ладони коснулись шершавой деревянной поверхности. Откинув в сторону квадратный настил, сколоченный из досок, Марк увидел вырытый в грунте круглый провал диаметром около метра. Вытащив пистолет из кобуры, он наставил его на отверстие и посветил ультрафиолетовым фонариком внутрь. Яма оказалась тоннелем, с небольшим уклоном проходившим под землей — так глубоко, что луч света терялся во мраке. В монохромном свечении фонаря на сероватых стенах тоннеля, проросших корнями растений, темнели коричневые пятна и смазанные разводы — следы крови.
Марк выпрямился, раздумывая над тем, что означали его находки. Вывод напрашивался следующий: некто или нечто нападало на одиноких девушек в Роще Желаний, а затем утаскивало их в этот тоннель, который, скорее всего, вел в логово убийцы, кем бы он ни был — обычным человеком или криптоморфом.
Любой другой агент БЛОК на месте Марка вызвал бы подкрепление, но это было не в его правилах. В крови бурлил азарт охотника: Марк почувствовал, как по затылку пробежал приятный холодок, всегда служивший признаком того, что чутье не подведет его и на этот раз! Конечно, ему бы стоило предупредить напарницу о своих дальнейших действиях, но Марк решил, что время на это лучше не тратить: черный зев тоннеля манил его, призывая поскорее разгадать тайну, скрывавшуюся где-то там, в глубине. В конце концов, Кира заперлась в комнате, и у нее был пистолет, так что навряд ли ей угрожала серьезная опасность. Другое дело Марк: он в очередной раз собрался рисковать собственной шкурой, отправляясь неизвестно куда ради одной цели — поймать и уничтожить криптоморфа.
Марк убрал в рюкзак очки, ультрафиолетовый фонарь и флакон с люминолом. Включив обычный фонарик, он присел возле провала в земле. Еще раз убедившись, что в настоящий момент внутри никого не было (во всяком случае в обозримом пространстве), Марк забрался в тоннель и по-пластунски, подтягиваясь на локтях, пополз вглубь.
Он даже представить не мог, что ждет его впереди.
Глава 9, Глава 10
Глава 9
Кира проснулась от тихого скрипа. Она подскочила в кровати, испуганно таращась по сторонам: комната была окутана сумраком. Кира чертыхнулась: она собиралась провести всю ночь в карауле, не сомкнув глаз, но даже не заметила, как вырубилась прямо в одежде на мягкой уютной кровати! Все же избыток впечатлений и усталость давали о себе знать…
Кира прислушалась: скрип повторился. Она взглянула на окно — именно оттуда доносился звук. Одна створка была немного приоткрыта и, покачиваясь от легкого ветра, тихонько поскрипывала. Руки похолодели, а под ложечкой противно заныло: Кира помнила, что проверяла окно, и оно точно было закрыто!
Кира потянулась к ночнику на прикроватной тумбочке. Включив его, она вскрикнула от неожиданности: на потолке в противоположном углу комнаты находилось нечто темное, огромное и… живое. Ужас охватил Киру, когда она получше разглядела странный объект.
Существо на потолке напоминало гигантского паука: вместе с раскинутыми лохматыми лапами его размер составлял не меньше двух метров. Но больше всего Киру испугало другое: у монстра было человеческое лицо — одутловатое, морщинистое, с обвисшими губами, с которых стекала белесая слизь. Длинные седые волосы жидкими прядями ниспадали на уродливую старческую физиономию, придавая ей особенно пугающий вид.
Существо, осторожно переминаясь на месте (липкие лапы надежно держались за потолок), следило за Кирой глазами, горевшими в полумраке красным огнем. Казалось, тварь выбирала момент, чтобы напасть на оцепеневшую от страха девушку.
Кира схватила с тумбочки пистолет и нацелила его на монстра. Руки немного дрожали, но прохладный металл рукоятки придавал уверенность. Заметив действия девушки, паук сдвинулся с места и, перебирая лапищами, начал спускаться с потолка по стене, намереваясь приблизиться к Кире.
Она выстрелила — один раз, второй, а потом еще и еще, точно в цель, почти в упор! Пули попадали в паука — и проходили сквозь него, с грохотом врезаясь в стену, будто жуткий монстр состоял из сгущенного воздуха. Не останавливаясь, паук все ближе подбирался к жертве.
Кира не могла поверить своим глазам: как такое возможно?! Она же ни разу не промахнулась, все пули попали в жуткую морду твари, но не причинили ей никакого вреда. В Академии курсантам рассказывали, что криптоморфы, как и любые другие живые существа на планете, состояли из плоти, их можно было уничтожить выстрелами из огнестрельного оружия точно так же, как охотники убивали огромных медведей или волков. Но почему пули даже не ранили это чудовище?
Когда паук оказался почти у самой кровати, Кира вскочила с нее и рванула к выходу из комнаты. Распахнув дверь, она чуть не врезалась в Тамару, стоявшую в коридоре.
— Это вы стреляли? — воскликнула женщина с перекошенным от испуга лицом. Заметив пистолет в руке Киры, она тут же добавила, не дожидаясь ответа: — Откуда у вас оружие?!
— Я агент БЛОК! — Кира выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь. — В комнате находится криптоморф, нужно срочно убираться отсюда! — Она вытащила из кармана джинсов телефон, на ходу выискивая номер Вереса. — Вызову подмогу…
Но Кира не успела ничего сделать: разряд тока, словно чудовищный удар молнии, пронзил живот, а затем все тело — до самых кончиков пальцев на руках и ногах. В глазах взорвались искры, а затем на мгновение все потемнело. Кира выронила телефон с пистолетом и, пошатнувшись будто пьяная, удивленно посмотрела на Тамару: та держала в руке продолговатый предмет с короткими металлическими электродами на конце — электрошокер.
— А ты стойкая, — осклабилась хозяйка гостевого дома: кривая ухмылка обнажила пожелтевшие зубы.
