Евгений Корощупов - Пепел Империи. Хроники Ярована
– Ушли! – крикнул я. – Едем дальше, они, наверное, предупредили о нашем появлении.
Сам я незаметно подъехал к начальнику берсов.
– На счет «три» командуй атаку, поворачиваем и бьем лорда… Он подставил нас… – еле слышно сказал я.
Воин кивнул в знак согласия.
– Три!
– Барак хазард! – взревел капитан.
Воины разом повернули и атаковали. Мечники лорда выхватили мечи и встретили берсов с оружием. Рубить с коня мечом было сподручнее. Потеряв двух берсов, мы зажали лорда с советником. Вчерашний посланник схватил лук и одну за другой пускал стрелы в упор. Еще двоих берсов убило стрелами.
– Что вы делаете? – возопил лорд.
– Передай привет братству! – крикнула в ответ Моргана.
– Ах ты ублюдок!
Лорд опрометчиво пустился в атаку, открыв советника. Оба пали замертво, сраженные моей рукой.
– Что будем делать? – поинтересовался берс.
– Шпион сказал, что дочь лорда и правда у них. Можно ее спасти и взять с нее денег.
Берсы единогласно согласились. Через полчаса мы были уже рядом с гильдией. Нас встретил дружный залп лучников. Моргана выставила щит. Под этим щитом мы ворвались во двор гильдии. С десяток ассасинов обороняли вход в главное здание, где, скорее всего, и находилась пленница.
– За Одина! – берсы вошли в боевой раж…
Раскрошенные черепа и разрубленные от плеча до пояса тела летели во все стороны. Убив охранников, мы стали искать темницу. Открыв очередную дверь, обнаружили закрытый на замок подвал. Ударом топора берс открыл его.
– Кто там? Вы за мной? – из подвала донесся высокий девичий голос.
– Лови веревку, обвяжись.
Достав пленницу, я наконец-то смог взглянуть на нее – такая же высокая, как отец, с большими карими глазами и длинными черными волосами, на вид лет двадцать. И тут же, замешкавшись, чуть не получил кулаком в лицо.
– Эй! Чего дерешься? Мы пришли тебя спасать! – опешил я.
– Почему так долго? – возмутилась спасенная. – Я уже давно сижу в этом гнилом подвале и общаюсь с крысами!
Успокоив пленницу, мы вышли во двор. Как ни странно, он был пуст – остатки гильдии не стали нападать, благоразумно решив покинуть поле боя.
– Как тебя зовут-то?
– Лея.
– Ну что ж, Лея, поехали домой.
– Где мой отец?
– Он мертв.
Лея опустила голову и замолчала. Мы двинулись обратно в город. По дороге Лея подъехала к нам и тихо сказала:
– Спасибо вам.
– Расскажи нам, что это за братство?
– Долго рассказывать, я устала. Давай потом, когда приедем.
– Хорошо, – на вид она и правда была измотана.
Солнце, достигшее зенита, стало плавно опускаться. Дорога была хорошей, шли быстро. Деревья быстро проносились мимо, а отряд спешно двигался в город, оставляя за собой клубы пыли. Я пристально глядел на Лею, пытаясь понять, что она за человек. На вид капризная девушка из богатой семьи. Возможно, так и есть. Погода портилась, внезапный ветер принес откуда-то с юга темные грозовые тучи. Моргана, завернувшись в свой открытый наряд, ближе подвинулась ко мне и крепко обняла. Один из берсов дал Лее свою стеганку. Наконец над лесом показались шпили города. Отряд, теперь из одиннадцати человек, въехал в северные ворота. Добравшись, наконец, до поместья, мы спешились. С крыльца дома к нам выбежала какая-то женщина преклонного возраста.
– Лея, милая, живая! – вытирая слезы, кричала она.
– Не надо, бабуль! – отмахнулась Лея.
Мы зашли в просторную гостиную, потом Лея пригласила нас в столовую. Наконец-то мы могли отдохнуть. Прислуга накрыла столы. Жареная стерлядь, кабан, запеченный в яблоках, неведомые фрукты – это лишь часть того богатства, что было на столе. Берсы, завидев вино, обрадовались. Лея тем временем переоделась, и теперь я мог судить о ее красоте – она была красива даже по эльфийским меркам. На этот раз от пощечины я увернулся – Моргана, перехватив мой взгляд, недолго думая решила отвесить мне оплеуху. Когда кубки были наполнены, берсы крикнули тост:
– За спасенную девушку!
Залпом, осушив бокалы, все разговорились. Лея, сидевшая рядом, пододвинулась еще ближе.
– Итак, Братство Кровавого Дракона – это некая тайная группа, занимающаяся убийствами, мошенничеством и терроризмом. Их цель – свергнуть императора Лоэрта. Заправляет всем некий лжепринц Виктор, на самом деле бывший ассасин. Их главное убежище находится где-то в городе, но, кроме него, есть еще десятки других. Их много, они маскируются под обычных людей, как мой отец.
– Интересно. Еще что-нибудь знаешь? Есть какие-нибудь зацепки?
– Местный аббат часто навещал отца, возможно, он тоже из братства.
– Надо будет и его навестить…
– Я хочу с вами!
– Зачем?
– Я буду мстить за отца, это из-за них он погиб, если бы они его не завербовали, он был бы жив!
– Ну хорошо.
Ближе к вечеру мы хотели вернуться в трактир «Сердитый Паук», но Лея нас не отпустила, сказала, что можно ожидать нападения братства. Места всем хватало, и я не стал спорить. Нам с Морганой дали бывшую спальню лорда. Шикарные ковры и позолоченная мебель украшали комнату. Я с ходу повалился на большую кровать, но не спал, а то и дело прокручивал в голове произошедшие события, начиная с самого первого. Кому же мы перешли дорогу? Чем мы могли помешать братству? Я и не заметил, как Моргана легла рядом. Я нежно поцеловал ее, потом еще раз и еще. Запах ее волос, как и в день нашей первой встречи, дурманил меня…
Глава 9. Старик и зомби
– Ох уж эти проклятые кровопийцы! – причитал седовласый старик, копавший дождевых червей и отчаянно отбивавшийся от тучи назойливых насекомых.
Старый рыбак Макар жил на берегу моря, в нескольких десятках километров от Аранора. В прошлом бывалый вояка, девять лет служил на Сихиндоле. Дослужился до сотника, потом ушел на пенсию. Империя выделила ему домик с участком, но так далеко от города, что жена ушла от него, забрав детей. А Макар так и остался здесь, и теперь промышлял рыбалкой. Закидные снасти и ловля сетями – вот что кормило его все эти годы.
Наконец банка была полна, и старик неспешно двинулся в сторону дома. Погода наладилась, и сегодня можно было идти на рыбалку в ночь. Быстро собрав все необходимое, он зашагал в сторону моря. Собрав хворосту, Макар разжег костер и поставил котелок с водой. Наживив червяков на закидушку, он раскрутил ее и забросил грузилом вперед. Тонкая веревка унеслась вдаль, оставив на воде длинную полосу. Отмерив расстояние, рыбак поставил еще одну, потом шесть влево от костра и шесть вправо. Закончив ставить закидные удочки, старик подошел к костру, постелил на камни поношенный тулуп и прилег на него. Вода закипела, Макар положил душистых трав для чая и снял котелок с огня. Потом он натаскал хворосту, ведь дров на ночь надо немало. Покончив с этим, пошел проверять снасти. На первых ничего не было, снова наживив, старик забросил их обратно. Когда стал тянуть третью, на четвертой послышался всплеск – мощным хвостом билась крупная рыбина. Бросив третью, старик лихо рванул к четвертой и стал вытаскивать: вначале быстро, потом медленнее. И вот под самым берегом он зашел в воду, достал рыбину и, оглушив камнем, бросил на берег. На остальных извивались еще три больших рыбины. Закончив проверку, он вернулся к костру, где снова поставил котелок, на сей раз для супа, а чай аккуратно перелил в кувшин. Солнце лениво село за горизонт. Макар оделся потеплее и, подкинув хворосту в костер, снова пошел на проверку. Возле последней закидушки маячил чей-то силуэт. «Наверное, рыбак», – подумал Макар.
– Эй! Кто там? Иди сюда!
Силуэт, странно пошатываясь, стал приближаться.
– Мать честная!
Когда он был уже недалеко, старик увидел, что это живой мертвец. Бросив все, Макар побежал к костру. Старый арбалет всегда был с собой, но убить таким зомби вряд ли было возможным. Зарядив болт, старик стал собирать вещи. Тут со стороны, где лежал хворост, послышался шум.
– Вот принесла нелегкая! – воскликнул старик, увидев еще пару зомби. Прицелившись, он выстрелил первому прямо в голову. Зомби упал в кучу хвороста. Выхватив из костра головешку, Макар швырнул ее на дрова, и огонь быстро уничтожил разложившийся труп. Собрав вещи в походную сумку, старик рысцой побежал к дому. По тропинке это всегда занимало не более двадцати минут, но сейчас он добежал за три. Его домик стоял на отшибе в полусотне метров от деревни. Забежав в дом, он накинул на себя легкую броню, кое-как пристегнул меч, набрал арбалетных болтов и стремглав кинулся к деревне. Сердце старика бешено билось, напоминая о годах, но, несмотря на это, он все же бежал быстро. В деревне он первым делом предупредил караульного, потом побежал в церковь, где звонарь забил тревогу. Люди – кто с вилами, кто с топорами – стали собираться у церкви.
– Что случилось?! Ты сбрендил, Макар?
– Нет, зомби! Я не знаю, сколько и откуда! Я был на рыбалке, двоих убил!
Тут прозвучал сигнальный рог из караулки, люди прильнули к стенам. Со стороны леса к деревне приближались зомби, целая толпа в два-три десятка ковыляла в поисках жертв. Люди закричали в панике. Макар призвал всех к спокойствию, но его не слушали.
