Александр Новичков - Второе пришествие
– Да как об этом можно забыть! – поразился Коля. – Я уж думал, прибьют меня! Их же четверо было, один даже с ножом, а ты их на раз-два-три раскидал. Как кегли! А в школе был таким тихоней…
– Я уже в школе тренировался.
– О-о!
– Ты бы не окал, а сам чем-нибудь занялся, например тхэквондо, – бросил я. – Ты футболист, ноги сильные, быстро разовьешься.
– Думаешь, получится? – наивно спросил он.
– При желании все получится, – пожал плечами я и вновь посмотрел на тропинку, петлявшую между деревьями.
– Ты куда-то торопишься? – наконец, заметил Коля.
– Да, я…
Я недоговорил. Внезапно забыл слова. Как будто я отыгрывал роль в школьном спектакле и внезапно забыл слова. Я не понимал, как можно было их забыть, ведь до этого момента я ничего не упустил, словно действовал по заранее написанной схеме, выполняя действия и слова с четкостью робота. Или повторяя их.
Но почему-то я не смог договорить.
– Что это такое? – с тревогой в голосе произнес Коля. Его взгляд был направлен в небо.
Я поднял глаза и содрогнулся от ужаса.
В небе над городом появилась черная дыра. Она расширялась, быстро, скачками, поглощая облака и синеву. Выглядело так, будто бы начиналась ночь, только внезапно, из центра неба. И темнота была непроглядной, без звезд и луны, густой, словно мазут.
– Что происходит? – заверещал Коля.
Поднялся ветер.
Я почувствовал, как воздух потянуло вперед, к огромной дыре, постепенно превращающейся в гигантскую черную воронку, растягивающуюся и собирающую в себя все вокруг.
Коля попятился.
– Что нам делать? – Он вцепился мне в руку. У парня начиналась истерика. – Макс, сделай что-нибудь!
Только я ничего не мог сделать. Его просьба была невыполнима. Человек в такой ситуации не мог ничего поделать, потому что он просто не мог поверить, что видит перед собой не иллюзию, а настоящую воронку.
И я тоже не мог поверить. Я остолбенел от ужаса, глядя на то, как в огромную черную воронку улетают целые здания, машины и, конечно, люди, издалека похожие на малюсеньких муравьев.
Ветер безумно хлестал по спине, выметая из-под ног землю вместе с травой и сухими ветками. Вопили автомобильные сигнализации, кричали обезумевшие от ужаса люди, кое-где раздавались взрывы. Я увидел, как по небу пролетел пассажирский самолет с горящей турбиной, вращаясь в полете, и растаял в гигантской воронке, занявшей почти все пространство от земли до неба.
Закружилась голова, стал сказываться недостаток кислорода из-за разреженности воздуха. Коля закашлялся и постепенно опустился на колени, расслабив руки.
Ветер усиливался. Он начал вырывать деревья с корнями из земли. Многотонные машины взлетали в небо, словно пушинки. Железобетонные строения разлетались, словно игральные карты. Все засасывала огромная воронка.
Только почему-то ветер не мог сдвинуть меня. Я чувствовал давление в спину, но его было недостаточно, чтобы я улетел в небо. Мои ноги словно вросли в землю и прочно удерживали меня на месте.
И не только меня, еще и Колю. Он потерял сознание и скривился на земле.
Вокруг меня расцветали в земле огромные воронки со следами вырванных домов и деревьев. Небо перестало быть синим. Небо вообще перестало быть. Оставались только я и огромный черный ураган, бушующий впереди.
Не выдержав чудовищного напряжения, я закрыл глаза. Это было единственным, что я мог сделать.
Когда я открыл глаза, мира больше не существовало.
Вокруг меня плясали тени, огромные, ужасные, лишь только отдаленно похожие на людей. Они тянули ко мне руки с неестественно длинными, изогнутыми пальцами, кривили свои лица в ужасные подобия улыбок и шептали какие-то странные слова:
– Получилось… удалось… Ритуал…
Я не мог дышать. Пытался вдохнуть, надрывался, но не мог этого сделать. Легкие, казалось, горели огнем, жадно пожирающим меня изнутри. Я напрягся, вложил все силы в последнюю попытку…
…И проснулся.
Я лежал в постели, в комнате, куда меня поселила мадам Валентина, мокрый от пота, и тяжело дышал. Пальцы рук неприятно дергались, но я не мог унять дрожь. То, что я видел, было не сном. Это было воспоминанием.
Воспоминанием того, как был уничтожен мой мир.
Это значило, что я зря искал дорогу домой. Моего дома уже не существовало.
Потому что он был уничтожен.
Глаз я больше не сомкнул. Фрагменты минувшего кошмара постоянно всплывали в памяти, нарушая мир и покой разума. Я видел последние минуты существования дома и понимал, что это не было фантазией или сном. Полное уничтожение целого мира со всеми обитателями, проявление поистине нечеловеческой жестокости.
Но кто был к этому причастен?
Были ли это тени разрушителей?
Почему из целого мира выжил только я?
Какое отношение ко всему этому имеет Эфир?
Я схватился за голову. Эти вопросы обескураживали. Я не знал на них ответов, я не предполагал даже, где их искать.
«Найди гробницу Вельзевула. Там могут быть ответы».
Найти гробницу Вельзевула… Какой бред. Даже если он существует и замурован в какой-нибудь древней гробнице, даже если он такой же, как и я, – что это даст? Если его мир тоже был уничтожен, если он тоже владел силой демона и пытался отомстить тем, кто лишил его дома, – какая разница? Ему не удалось их победить, он проиграл, его запечатали могущественным заклинанием и оставили умирать.
«А если это не так? Если он что-то знает?»
Шанс этого так мал…
Мне нужно было подумать. Взвесить все за и против. Принять окончательное и наиболее разумное решение. Последовать ли совету таинственного мага или попытаться найти ответ в другом месте.
Но стены спальной комнаты давили на меня, я не мог думать в этом душном и мрачном помещении. Я поспешно оделся и направился в сад в надежде, что звездное небо даст мне подсказку.
Берта спала под моей дверью, свернувшись в калачик на пурпурной ковровой дорожке с длинным, мягким ворсом, проходящей через весь коридор. Хозяйка выделила ей комнату, такую же большую, как и всем остальным, но девочка почему-то пришла ко мне, так и не решившись постучаться.
Я занес ее в комнату, положил на кровать. Стянул легкие сандалики, которые ей подарили свободные женщины из дома наслаждений, и накрыл девочку теплым одеялом. Она не проснулась.
Затем я пошел в сад, следовало посвятить ночь думам.
– Наши пути отсюда разойдутся, – объявил я за завтраком. – Вы пойдете в Корону. Берту возьмете с собой. Попытаетесь найти для нее хорошего учителя. В солнечных очках она уже не так опасна. Справитесь.
– Чего-чего? – выронила ложку Лилия.
– Магистр? – смутился Герман. – Что вы задумали?
– Дальше я пойду один.
– Один? Магистр, вы бросаете нас?
– Бросаю? Ну, можно и так сказать. Но лучше воспринимайте это как поручение особой важности. Я вам доверяю и поэтому прошу выполнить то, что не могу сделать я…
– Нет! – Герман поднялся из-за стола. – Не пытайтесь обмануть меня, магистр. Нет никакого поручения. Вы просто хотите избавиться от нас!
– Да, хочу. Ты имеешь что-то против этого?
– Конечно, имею! Я буду сопровождать вас, куда бы вы ни шли, магистр! Это мое решение, и я имею право так утверждать. – Он посмотрел на Лилию. – И она тоже против. Ну, скажи что-нибудь.
Лилия кивнула.
– Тогда я скажу проще. – Я говорил спокойно, размеренно. – Герман, иди домой. Возвращайся в свой город или деревню, куда угодно. Выброси этот проклятый амулет и займись каким-нибудь ремеслом: стань гончаром или плотником, забудь про меня и про запрещенную магию, ты не сможешь ею овладеть. У тебя нет причин оставаться со мной и нет причин рисковать жизнью.
– Есть у меня причины! – возмутился он пуще прежнего. – Много причин!
– Назови хотя бы одну, – мягко потребовал я.
– Я хочу обучиться у вас магии! – выпалил он.
– Ты не сможешь обучаться магии у меня. Найди другую причину.
Он стиснул зубы, вытянул из-за пазухи амулет с черным кристаллом кубической формы и бросил на стол.
– Вот моя причина! Этот проклятый амулет! Магистр, я не знаю, зачем он нужен, не знаю, что с ним делать, но знаю одно: это чрезвычайно ценная и дорогая вещь.
– Продай ее. Если она действительно дорого стоит, денег хватит, чтобы уехать в другую страну и начать новую жизнь.
– Магистр, вы не понимаете, – покачал головой он. – Когда я рядом с вами, я могу спокойно спать…
Он тяжело вздохнул и обреченно опустился на стул.
– Расскажу с самого начала. Не понимаю, как я смог украсть этот амулет. Такую ценную вещь должны были держать под семью замками за пятью дверями… В общем, я его украл. Когда обнаружили пропажу, тревогу затрубили во всей академии. Церковники как с цепи сорвались, бегали, кричали, обыскивали всех подряд. Тогда-то я и понял, какую глупость совершил. Если бы меня поймали, то непременно лишили бы головы, поэтому я воспользовался заклинанием, которое изучал втайне много лет, но никак не мог овладеть им. Но в тот раз у меня получилось, я смог переместиться далеко за границы Керенора. Но убежать мне не удалось. Меня быстро нашли. Где бы я ни прятался, куда бы ни скрывался, меня повсюду находили неизвестные люди: убийцы, наемники, головорезы. Меня гнали, словно дикого зверя, по деревням и лесам, нигде мне не было покоя. На самом деле я знал, что в запретной долине обитают огры, понимал, насколько там опасно, но все же пошел на риск. Только там я смог оторваться от погони, но когда опасность миновала, я обессилел, я рухнул на землю и уснул. Так меня схватили огры…
