Александр Новичков - Второе пришествие
– Ты думаешь, что рядом со мной будешь в безопасности?
– Магистр, – кивнул он. – Я не знаю, почему вас считают демоном-разрушителем. Дела, которые вы совершили, говорят об обратном. Ведь вы спасли меня, Лилию, этих женщин. Вы сильны, могущественны, иногда не в меру жестоки, но у вас, магистр, добрая душа. Никто другой никогда бы не остановился ночью в деревне, чтобы помочь девочке с дьявольскими глазами, а вы остановились. Я знаю, магистр, что вы сами о себе думаете, но, поверьте, вы никакой не демон. Вы не разрушитель – вы благодетель!
– Значит, благодетель? – произнес я с нескрываемым сарказмом в голосе. – Тогда что вы скажете, когда узнаете о цели моего путешествия? Я ищу могилу Вельзевула, хочу найти место, где он был запечатан, и снять печать.
– Выпустить Вельзевула? – подпрыгнул на месте Герман.
– Максим… – растерянно прошептала Лилия. – Я не верю в это…
– Верите вы или нет, но это я и сделаю. Я освобожу его и выясню, кто он такой и что произошло здесь тысячу лет назад…
– Нет, магистр. Я не верю вам. Это очередная ложь! Вы просто клевещете на себя, чтобы отгородиться от нас! – Он решительно отвернулся. – Не думаю, что мы задержимся здесь надолго. Я пойду собирать вещи!
Громко отбивая каблуками сапог по полу, Герман вышел из столовой. Я взглянул на Лилию, растерянную, едва ли не испуганную, потом на деревянную ложку, лежащую на полу, и тоже вышел.
Вот только уйти я не смог. Так и не решился бросить всех и убежать. Было ли это решение мое собственное, или же демон вынудил меня к нему, – я так и не узнал.
Лилия вскоре нашла меня сидящим под деревом в лесу неподалеку от особняка. Неуверенно подошла и остановилась в паре шагов. Вид у нее был взволнованный.
– Максим… – начала она. – Я знаю. Ты солгал о том, что собираешься освободить Вельзевула. Это ведь неправда, так?
– Я не солгал, – ответил я.
– Нет, этого не может быть! – побледнела она. – Ты не можешь этого желать. Ты не злодей, ты делаешь добро людям. Если ты собрался все уничтожить, зачем помогаешь людям, зачем спасал меня? Это безумие. – У нее на глазах появились слезы. – Дьявольское лицемерие. Ты же говорил, что хочешь просто вернуться домой. Ты лгал мне?
– Об этом я тоже не лгал, – сказал я. – Я хочу вернуться домой, но не имею такой возможности.
– Я хочу помочь тебе в этом, – воскликнула она. – И я не откажусь от своих слов, никогда. Но умоляю, откажись от своей затеи с Вельзевулом!
– Когда я сказал, что это невозможно, это не значило, что я не знаю способа, как сделать это. Об этом я узнал только сегодня, но определенно – мой мир был уничтожен, погибли миллиарды людей, все мои друзья, знакомые, абсолютно все. И это сделал кто-то из вашего мира. Я не представляю, кто это, а вот Вельзевул, возможно, знает точно.
– Все погибли… – прошептала она, но я все расслышал предельно четко. – Но как ты узнал об этом?
– Я видел сон, который отправил меня назад во время, которое я хотел бы забыть. Мне снова пришлось пережить последние минуты существования моего мира и увидеть гигантскую воронку, затягивающую в себя людей, дома, деревья, даже целые города…
– Это ужасно… – протянула она. – Но если ты освободишь Вельзевула, с нашим миром случится то же самое! Неужели ты не понимаешь этого?
– Понимаю. Все считают, что Вельзевул – это олицетворение зла, разрушитель, даже сам дьявол, но таким же люди считают и меня! Они тоже считают меня исчадием ада, но ты же сама говоришь, что это не так. А знаешь, почему так? Да потому что люди всегда ошибаются! Тысячи лет они были уверены, что Земля является центром вселенной, потом решили, что она плоская, а Солнце исключительно по воле бога поднимается на востоке и опускается на закате. И ведь ты до сих пор в этом уверена, согласись?
Лилия не ответила, но я по глазам видел – она не могла мне возразить.
– Так вот, на самом деле Земля – это огромный шар, вращающийся вокруг Солнца, которое тоже шар, а по сути звезда. Одна из сотен миллиардов, которыми ты любуешься каждую ночь, только намного меньше и слабее. Но даже будучи меньше и слабее, будучи карликом по сравнению с другими звездами, оно в сто десять раз больше Земли, это только по радиусу! А вся Солнечная система, которая насчитывает еще семь планет помимо Земли, вращающихся вокруг Солнца, также мчится по бескрайним просторам космоса неизвестно куда. И ты мне говоришь о человеческой убежденности в собственной правоте.
– Но если дело обстоит именно так, – неожиданно справедливо заметила она, – то и ты тоже можешь ошибаться. Вдруг окажется так, что ошибаешься именно ты?
Проклятие! Я же все время забывал об этом, упускал из виду, из расчетов то, что в этом мире существует магия. Непонятный, необъяснимый эффект, уникальное свойство мира. Своими собственными глазами я уже видел то, чего просто не могло существовать в любых моих предположениях. Да, Лилия была права, Вельзевул мог оказаться чудовищем. Мог ошибаться именно я.
– Хорошо. Если мы придумаем другой способ найти тех, кто уничтожил мой мир, я откажусь от затеи пробуждения Вельзевула.
Лилия подошла ближе.
– Конечно, мы найдем! Мы попросим помощи у моего отца, поговорим с учителем Меллором – он самый умный, он что-нибудь придумает.
Я поднял голову и посмотрел на нее.
– Но я не могу идти вместе с вами. Не могу подвергать вас всех опасности. Лилия, ты же сама видела, что случилось там, в перелеске: я потерял над собой контроль, перебил всех разбойников и едва не убил Карину. Если бы ты меня не остановила…
Она присела на корточки. Наши лица оказались так близко друг к другу. Я видел, что у нее глаза были влажными от слез, но выражение лица было очень даже довольным.
– Ты сам остановился, – произнесла она, неожиданно пряча глаза и краснея. – Но я обещаю, если что-то подобное произойдет вновь – я остановлю тебя. Обязательно.
Как же мне хотелось ей верить.
Глава десятая
В полдень того же дня мы прибыли в Берон.
Бесстрашно вошли, словно важные персоны, через главные ворота, прошлись по городу, не прячась от стражников и не избегая любопытных взглядов, прогулялись по рыночной площади, невероятно огромной для городка такого размера, изучили торговые ряды, изобилующие разным товаром, даже самым диковинным, и, наконец, уже поздним вечером остановились на постоялом дворе.
Визит в Берон был рискованным шагом для нашей четверки. Я отлично понимал, что может случиться, если в городе нас поджидает армия ордена, но все равно должен был выяснить, насколько правдивы будут мои опасения. Графиня Бато говорила, что орден Львиной розы собирает армию для похода на юг, в земли разрозненных султанатов, упоминала, что я перестал быть их первостепенной целью, возможно, они даже перестали следить за мной. Но в этом требовалось убедиться самостоятельно и, если предположение подтвердится, заняться сбором информации, попытаться выяснить что-нибудь о тех магах, которые уничтожили мой мир.
Ну, или хотя бы узнать о положении дел в стране в целом.
Естественно, идти рисковать я собирался только собственной шкурой, предложив спутникам переждать где-нибудь в лесочке подальше от города, и в случае, если в городе вдруг до небес поднимется столп пламени, убегать со всех ног. Вот только убедить их мне не удалось. Герман закатил очередную истерику о том, что он чувствует себя безопаснее, когда я нахожусь рядом с ним, Лилия заявила, что во всех историях друзей героя берут в плен или даже убивают именно тогда, когда он отправляется в логово врага. Берта молча вцепилась мне в штанину и отказалась отпускать ее. Девочку тоже следовало понять.
Поэтому мы пошли все вместе. И рисковали тоже все вместе.
И, как оказалось, сделали правильно.
Но обо всем по порядку.
Основной достопримечательностью Берона являлся рынок. Он был огромным, и найти на нем можно было все что душе угодно. Лилия рассказала, что город был основан на месте пересечения важных торговых путей, и об этом основании имелась одна легенда. Когда-то давно очень важный именитый торговец с юга приплыл на кораблях в Ар*censored*ию и погнал караван, груженный товаром, на север, в Керенор. Только вот с сезоном ошибся, зима в тот год выдалась особо суровая: холод добрался до Ар*censored*ии и там впервые за сто лет выпал снег. Изнеженный южанин банально замерз и отказался двигаться дальше. Он приказал остановить караван и разослал слуг с новостями о вынужденной остановке каравана во все близлежащие города. У потенциальных покупателей просто не оставалось выбора, кроме как самим отправиться к стоянке торговца. А поскольку тот был важным и именитым, товара он вез очень много. Пришлось возвести не только торговые палатки, но и другие строения. Некоторые люди даже там поселились.
Торговец продал товар и уехал домой. А рынок остался. Результатом случайной остановки каравана стал небольшой город с сердцем в виде огромного рынка. Там можно было найти любую ткань: от блестящего атласа, мягкого бархата и нежного шелка рябило в глазах. Пряности приятно щекотали нос, а сладости вызывали слюну. Разное оружие, любые виды украшений, посуда, талисманы и скульптуры. Все, о чем только мог мечтать человек, легко находилось среди сотен лавок и лавочек.
