Алекс Орлов - Подземная война

– Ну как, капитан, переделали все ваши дела? – спросил он, стараясь казаться приветливым.

– Боюсь, их никогда не переделать, штандарт-лейтенант. Так что, идем пьянствовать?

– Предлагаю в «Преторию», мне ее рекомендовал хозяин гостиницы.

– Что же, идемте.

И они пошли через площадь в ресторацию, куда пускали не всех, даже имевших достаточно средств, чтобы оплатить счет.

– Да тут цены, я полагаю, выше всяких пределов, – заметил ван Гульц, когда они подошли к резным дверям с позолоченными ручками и двумя, разодетыми в богатое шитье, охранниками.

– Не обращайте внимания, я пригласил вас, поэтому о ценах не беспокойтесь.

– Это очень мило с вашей стороны, штандарт-лейтенант.

– Ничего, мне даже приятно, мы выпьем за содружество департаментов.

– Не имею ничего против, – ответил капитан. Он действительно был рад, что не придется выбрасывать кучу денег на «представительские расходы», ведь это была, не совсем та статья, на которую ему выдавала деньги казна.

Разве поверит граф Абердин, что пришлось наводить мосты с королевской охраной, как с враждебной стороной.

Охранники ресторации пропустили господ офицеров без лишних слов, затевать споры с военными было себе дороже.

В заведении гостей встретил распорядитель и провел к столику в уютной нише – под бархатные портьеры, со стульями с обивкой из парчи и белоснежной хрустящей скатертью на столе.

Приняв у них перчатки и шляпы, и подав список с перечнем блюд, он отлучился, а ему на смену пришел столовник, однако разодет он был, как церемониймейстер на королевском балу.

Офицеры сделали заказ и он, расшаркавшись бесконечное количество раз, побежал сообщить команде поваров о пожеланиях господ.

– Похоже пряжки на его башмака и впрямь золотые, – озадаченно произнес вон Гульц.

– Да и жемчуг в брошке – тоже, – поддержал Винзель. – Похожие брошки носят королевские церемониймейстеры. По крайней мере, на осеннем балу тот щеголял в такой же, помните?

– Я не могу помнить этого, штандарт-лейтенант, я был на службе. Но даже если бы не был, меня к такому события не подпустили бы на полет стрелы.

– Нет, ну я тоже там был только по службе, – слегка смутился Винзель. – Приятно одним глазком взглянуть на то, что там происходит. Дамы просто восхитительны, а кавалеры мужественны.

– В рейтузах? – усмехнулся ван Гульц.

– И мне эта ингландская мода не по нраву.

Стали приносить холодные блюда и вина в высоких колбах из дорогого стекла.

– Отличные штуки, – заметил ван Гульц, щелкнув пальцем по одной их колб. – А как-то возил в такой перегонку. Куда удобнее, чем в кувшине.

– Вы пьете жгучий концентрат? – удивился Винзель.

– Пью, и даже с удовольствием. Иногда в дороге очень помогает.

– Возможно. А я слышал, что лучше получать его у лекарей и в небольших количествах – в лечебных целях.

– Я в тех же целях и применяю, только обхожусь без лекарей и мерку сам определяю. Без лекарей дешевле выходит.

– Понимаю, – кивнул Винзель, хотя не представлял, как это можно пить. Однажды он попробовал и едва не сжег себе язык. Потом еще три дня не чувствовал никакого вкуса.

– А если хотите, мы можем спросить этой вашей перегонки, – сказал он, поднимая стеклянный бокал с вином, которое стоило никак не меньше трех терций золотом за полуторный кувшин.

Винзель подумал, что напоив капитана перегонкой он значительно облегчит свою задачу.

– Нет, буду пить что дают, – сказал тот. – Боюсь, потребуй я перегонки, вытолкают взашей за оскорбление заведение.

Они посмеялись, потом выпили по бокалу и тут же им стали подносить горячее.

Прошло совсем немного времени, когда Винзель неожиданно хлопнул себя по лбу и вскочил со стула.

– Ах я дырявое ведро, совсем забыл про свое дело! Эй, столовой! Чего мы вам должны?

– А что случилось, штандарт-лейтенант? – спросил ван Гульц.

– Не обращайте внимания, капитан. Сидите и спокойно ужинайте, я забыл про одно важное дело – разморило меня от отдыха, такое, увы, бывает! Тысяча извинений, но я убегаю…

Подошедший распорядитель получил оплату и даже немного сверху, поблагодарил Винзеля и тот покинул ресторацию, на ходу надевая шляпу и перчатки.

Оказавшись на площади, он огляделся и сразу приметил троицу громил, а чуть поодаль и Чикура, с которым имел договор. Пройдя мимо окон заведения, Винзель взглянул на сидевшего за столом ван Гульца и неспешным шагом направился к пруду, где у моста должен был услышать доклад.

С одной стороны, Винзелю хотелось поскорее получить подтверждение о выполнении заказа, но с другой он понимал, что лучше был ван Гульц посидел подольше и вылакал все принесенное видно – целых две колбы.

А капитан, между тем, никуда не спешил и был рад возможности отужинать за чужой счет, да еще в отсутствие Винзеля.

Торопливость, с которой штандарт-лейтенант покинул ресторацию, показалась капитану подозрительной, однако у того здесь действительно могли быть неотложные дела – департамент королевской охраны имел обширную сеть агентов и ван Гульцу, разумеется, никаких объяснений не требовалось. Он и сам частенько уходил посреди веселья.

Однако, засиживаться тоже следовало, завтра ожидался ранний марш и ван Гульц, выпив еще вина, с сожалением посмотрел на почти целую колбу того, что они не допили. Будь заведение попроще, он бы взял его собой, а тут… В конце концов, не он за все платил, так что пусть остается.

Ван Гульц поднялся из-за стола, распорядитель подал ему шляпу и перчатки и капитан вышел из заведения.

– Приходите к нам еще, ваше благородие! – сказал на прощанье распорядитель.

– Непременно… – обронил ван Гульц, остановившись на площади и поправляя пояс с тяжелым мечом и кинжалом. Он чувствовал себя слегка захмелевшим, а значит завтра его не ожидало тяжкое пробуждение.

Бросив напоследок взгляд в сторону каких-то громил он направился в сторону казенных складов, где власти выделили место для размещения кирасир.

Никаких особых условия там не обнаружилось, но помещение было хорошо покрашено и выстелено свежей соломой, а солдатам большего и не требовалось. Ван Гульц решил, что заночует вместе со всеми, поскольку не хотел тратиться на гостиницу, да и добираться с утра к складам совсем не хотелось. Уж лучше поспать эти лишние полчаса.

Пройдя через площадь, ван Гульц свернул на улицу, прикидывая где можно срезать, чтобы сократить дорогу. Однако город он не знал, а в неосвещенных переулках можно было запросто заблудиться, а то и угодить в канаву с помоями.

– Лучше уж пройду лишнего, но среди фонарей, – сказал себе капитан.

– Эй, ваше благородие, не хочите женского тела?! – крикнула из под фонаря проститутка.

– Премного благодарен, но не в этот раз, – весело ответил капитан и прошел мимо.

– Эй, ребятушки, а вам ничего не надо? Можно с троими, а плату возьму только с двух! Ну чего молчите, али немые?

– Отвали, – негромко прорычал кто-то и проститутка замолчала, а ван Гульц оглянулся. В двадцати шагах позади шли три подозрительных субъекта и на его опытный взгляд, что-то прятали под одеждой.

Впрочем, в любом городе хватало всякой швали, поэтому капитан не придал этому большого значения.

Заметив улочку с парой фонарей, капитан подумал, что все же, срежет дорогу и повернул направо.

Мостовая здесь была похуже, пахло покрепче, но через полквартала начинались склады, где его ждал соломенный тюфяк и, возможно, солдатская каша с костра. После изысканной пищи в ресторации он только сильнее почувствовать голод.

Пройдя улицу до середины, ван Гульц услышал шорох подошв и оглянувшись, увидел, что троица следовавших за ним громил, бежит выхватывая из под сюртуков оружие.

– Да что же это такое… – произнес капитан и одновременно выхватил из ножен меч и кинжал.

Заметив это, налетчики разомкнулись, чтобы напасть разом со всех сторон. У двоих были йоркские тесаки, а у третьего – длинный дуэльный меч и держал он его весьма уверенно.

«Бывший кавалерист,» – определил ван Гульц опытным взглядом.

«Кавалерист» атаковал первым, сплетая мечом замысловатые кружева. Ван Гульц отступил к фонарю и дождавшись, когда с ним поравнялись двое других, сделал выпад и выбил кинжал у того, что был справа. Потом сделал вид, что хотел добить его, а на самом деле, бросился к «кавалеристу», который уже спешил на выручку подельнику.

Два быстрых удара мечом и кинжал вошел в бок налетчика. Затем ван Гульц развернулся вместе с обмякшим телом и швырнул его на того, который атаковал с тыла.

Бедняга споткнулся и капитан накрыл его сверху быстрым ударом сверху.

В этот момент, подобравший свой тесак громила попытался метнуть оружие в капитана, но ван Гульц легко отбил железяку и контратаковал, ранив противника в плечо.