Саша Вайсс - Кровь моего врага
– INCURTUS!!!
Как ни странно, магия сработала. Ошметки шипящей слизи полетели в разные стороны, облепив Исаира с головы до ног. Почти сразу же последовал второй взрыв, уже из самой гущи щупалец. Рука его создательницы тут же показалась из огня, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться. Не медля, дху вцепился в нее и рванул на себя.
– Исаир! – Сажа, коркой покрывшая обожженное лицо девушки, была изборождена нитями слез. – Аль’лива! Их прислали за нами! За нами, понимаешь!
Как он раньше не догадался! Оставляя за собой след из трупов, он совсем забыл, кто он такой. Что Избранному не положено привлекать к себе излишнее внимание. Что Вынужденный Совет может его разыскивать. Не останавливаясь и не выпуская руки девушки, Исаир промчался мимо двух студенистых фигур, с хищным криком бросившихся следом. Влетев в проход, ведущий на нижние палубы, он втащил туда Мадею и захлопнул дверь, в которую тут же замолотили щупальца. Взглянув вниз, беглецы разочарованно выдохнули. Лестница была затоплена, и вода стремительно поднималась. Внизу наверняка зияла здоровая пробоина. Дверь продолжала жалобно трещать под ударами.
– Скоро они ворвутся сюда. Придется нырять.
Мадея кивнула и тут же, не теряя времени, принялась отрывать громоздкие юбки от корсета.
Давно, еще в Ущелье Кошмаров, Исаиру не раз приходилось плавать в подземных озерах, вода в которых была холоднее льда. Вода в трюме была немногим теплее, так что приходилось двигаться быстро. Опустившись ниже, он разглядел огромную дыру в полстены, через которую могли спокойно проплыть три человека в ряд. Доски были проломлены ударом, за бортом же разливалось неестественное голубое сияние, яркими жилами пронизывавшее воду. Резкими толчками Исаир поплыл через пролом в сияющую муть. На тонущем корабле, где их обнаружили, делать уже было нечего.
Когда они оказались на достаточно безопасном расстоянии от накренившегося корабля, Исаир вынырнул на поверхность, подхватив девушку на половине подъема.
– Ты как, в порядке? – выдохнул он, пытаясь отдышаться. Мадея не отвечала, закинув голову назад, и постоянно кашляла. Дело было плохо. Дождь лил как из ведра, а волны накрывали с головой, таская беглецов из стороны в сторону.
– Держись за меня! – проорал Исаир сквозь рев бушующего моря. – Крепче!
Кое-как Мадея обняла его за шею, соскальзывая с мокрой кожи, и, дрожа, прижалась всем телом. Исаир же оглядывал волны, выискивая напавших на корабль аль’лива.
– Держись… – снова и снова повторял он, стараясь остаться на плаву. – Мы выживем…
Почувствовав, как в нескольких метрах под ними неторопливо проплыло нечто огромное, Исаир замер. Поверхность волн взорвалась, отбросив его назад, и небо закрыла гигантская тень.
– Здравствуй, маленький дху!
Корабль затрясся, и Эрика окатила очередная волна, омыв его и так промокшее до нитки тело. Но капитану было совсем не до холода.
– Ксан! – проорал он старпому, отрубавшему очередное щупальце, пытавшееся пролезть на борт. – Хоть кто-нибудь остался жив? – Ужасные создания разорвали на части столько матросов, что Эрик уже сбился со счета.
– Я никого не вижу, кэп! – На мокром лице старпома не было видно чистого места: он весь был покрыт синей слизью, которую вместо крови испускали монстры. – Что будем делать?
– Иди к шлюпке и спускай ее на воду! – проорал Эрик, сложив руки рупором. – Я сейчас приду! – И, развернувшись, он полез обратно в свою каюту, стараясь устоять на ногах.
– Сабля, сабля, ну где же… А, вот она! – торжествующе вскричал он, сжав в руке старую добрую рукоять. Теперь он прорубит себе путь до шлюпки, сядет в нее и…
За спиной тихо скрипнула дверь.
– Ксан? – покосившись, спросил Эрик. – Я же сказал, чтобы ты был у шлюпталей…
Что-то нежно обвилось вокруг его сапога, все больше и больше сжимая ногу. Пират часто задышал, боясь смотреть вниз… Чертово наказание богов наконец нашло его.
Хонсу стоял на берегу залива Пряностей и упрямо всматривался вдаль. Рядом с ним присел один из воинов дху, чьи волосы были завязаны в высокий хвост.
– Их вынесло не здесь, как ты не понимаешь? – произнес он насмешливо, отчего командира awene аж передернуло.
– Аль’лива сказали, что приведут Избранных сюда, значит они объявятся здесь, и ни в каком другом месте. Это приказ Его Величества.
Дху фыркнул.
– Лично на нас приказы Вашего Величества не распространяются. Меня послали высматривать Избранных на тех же правах, что и тебя. Хочешь – доверяй этим слабоумным аль’лива, ну а я пойду искать предателя и девчонку где-нибудь в другом месте.
– Нам нельзя уходить отсюда, приказ… – безуспешно попытался осадить его Хонсу, но дху упрямо не желал слушать. По крайней мере, пока его не осадил строгий голос, чей акцент выдал еще одного дху.
– Приказ верховной жрицы Арханны – ждать Избранных вместе с группой высших эльфов, нравится тебе это, Тирит, или нет. – Рядом с ними на утесе высилась фигура мага, несмотря на глубокую ночь, закутанная в плащ с головы до ног. Поговаривали, что он стеснялся шрамов и проплешин, которые он получил в результате неудавшегося перемещения. Кто-то даже упоминал о проделке одного из жрецов Древнего Бога, но Хонсу слабо в это верил.
Как бы там ни было, взбешенный Тирит сел обратно на траву. Заметив это, Хонсу благодарно кивнул магу. Тот лишь надменно отвел глаза.
– И, кстати, Тирит, жрице будет очень интересно услышать, почему ты хотел ослушаться приказа.
– Тебя забыли спросить, Плешивый, – рыкнул воин, даже не поворачивая головы. – Занимайся своими делами и не лезь в чужие.
Эти двое явно не переваривали друг друга. Усмехнувшись про себя, Хонсу повернулся обратно к морю. Там все было, как раньше, – темные волны, бешено обрушивавшиеся на берег, порывистый ветер, гнавший тучи над водой… Неожиданно его зоркий глаз различил на горизонте нечто, совершенно непохожее на кусок водоросли. И это нечто приближалось к ним.
– Взгляните туда! – выкрикнул Хонсу, указав в сторону непонятного предмета. Тирит тут же упруго вскочил на ноги и вгляделся в темные воды.
– Надеюсь, это то, чего мы так долго ждали! – ледяным голосом проговорил он. Белый хвост мелькнул во тьме, и в следующий момент воин уже стоял у кромки воды.
– И кто туда полезет?! – проорал он наблюдавшему сверху высшему эльфу. Хонсу лишь ухмыльнулся.
– Ты и лезь!
Тирит молча уставился на темноволосого воина, видимо, надеясь испепелить его взглядом, но все же отцепил ножны, снял камзол с рубашкой и нырнул в бушующее море. Через пару минут он вновь показался на берегу, сжимая что-то в руке. Яростно швырнув это нечто на песок, он подбоченился.
– И это ваши аль’лива?! – Дху поманил всех пальцем. – Идите, идите сюда!
На мокром песке лежала отрезанная женская голова, словно слепленная из синего студня. Ее огромные рыбьи глаза почти выкатывались из-под век, а рот был широко распахнут в ужасе. От столь тошнотворного зрелища к горлу Хонсу подступил комок желчи. Это существо убили, причем намеренно, жестоко и с удовольствием.
– Кто… мог сотворить такое? – выдавил он, вглядываясь в лица своих товарищей и дху. Единственным, кто чувствовал себя в своей тарелке, был Тирит.
– Ясное дело, кто! Работа нашего предателя, будь он неладен. Думаю, никто из awene или, тем более, людей не смог бы сотворить подобное. – Он торжествующе улыбнулся и махнул рукой Аллису. – Пускай маг проверит. Он докажет, что я прав.
Подобно призраку вынырнув из тени скалы, Аллис приблизился к голове. Он прикрыл обожженные веки, с осторожной брезгливостью коснулся пальцем синей кожи и отпрянул, словно обжегшись.
– Н-нет… Это не предатель. – Маг нервно провел рукой по лбу. – Очень сильная магия, похожа на ту, которая была перед перемещением. Жрец Древнего Бога…
– Кассилус? – хмыкнул Хонсу, запустив пятерню в гущу черных косичек на голове. – Да что вы к нему прицепились? И зачем ему топить этих двух, скажите на милость?
– Кто сказал, что он их утопил? – промолвил стоявший рядом с ним имперский маг, задумчиво меняя оттенок золота собственных татуировок. – Он мог выкинуть их на берег несколькими милями дальше. Или перенести куда угодно. Кассилусу нужен Камень, он это доказал уже давно.
От этого имени Хонсу стало не по себе. Безумный жрец становился настоящей занозой.
– Отходим, – приказал он. – Учитывая обстоятельства, нам необходимо все доложить Совету.
Хепри Второй был очень красив. По крайней мере именно так он считал, с наслаждением вглядываясь в собственное отражение. В спальне царила тишина, настолько глубокая, что правитель отчетливо слышал собственное дыхание. Впрочем, подобные вечера для него уже были не в новинку: его королева оставила его более четырехсот лет назад. Иногда он скучал по ней, особенно когда оставался один в этой золотой комнате, у окна которой каждую весну вили гнезда птицы… Иногда. Когда хватало времени.
