Саша Вайсс - Кровь моего врага

Капитан оторвал взгляд от разложенной на столе карты.

– Да?

Ксан почувствовал себя уязвленным. Откуда взялось столько спокойствия? Неужели капитан не осознавал всей опасности? Или же ему было попросту плевать?

– Что можно сделать с матросами, кэп? Что можно с ними поделать? Ничего! Мы словно курим, сидя на чертовой пороховой бочке!

Ничего не ответив, Эрик уткнулся обратно в карту.

– Я только что оттащил этого дху от Беззубого. Он уже начал какое-то заклинание, вызывал огонь или что-то вроде того…

– Кто? Боцман?

Не выдержав, Ксан сдернул треклятую карту со стола, заставив капитана посмотреть на него.

– Прекратите издеваться! Вы прекрасно знаете, о ком я говорю! Скоро кто-нибудь из ребят опять полезет в драку, и дху все-таки спалит корабль!

Эрик уселся в кресло и устало улыбнулся. Только сейчас в его взгляде стало заметно беспомощное отчаяние.

– Успокойся, может, не все так плохо. Похоже, эти двое не больно-то ладят меж собой. По-моему, им лишь бы добраться до берега, и взрывать корабль они не собираются. Поверь, у нас есть шанс.

С последним Ксан мог бы поспорить. Видел бы капитан, что вытворял этот эльф каких-то пару минут назад, он не был бы столь оптимистичен. Но, решив не продолжать бессмысленный разговор, старпом молча кивнул и вышел из каюты. И он, и Эрик прекрасно знали, что в данный момент они висели на волоске случая и именно случай решал их дальнейшую судьбу.

Глава 10

Император и жрица

«…Первыми детьми Манве стали awene, смуглые, с волосами темными, словно самая глубокая беззвездная ночь. Их даром стала магия, несущая свои живительные силы по венам. С первых своих дней awene полюбили небо и поселились на залитом солнечным теплом острове Ishra’az.

Вторым творением Манве стали k’wela, светлолицые охотники, скрывшиеся в тени древних деревьев. Они являлись самим воплощением силы и жизни.

Третьими стали серокожие dhuu, чьим даром стала воля и жажда свободы. Этот дар и свел их с ума, заставив скрыться от очей Манве в подземельях и пещерах.

Четвертым и последним творением бога стали al’leewa, дети моря. Разочарованный Манве наградил их преданностью, чтобы не смогли они разочаровать своего отца, хвостами и жабрами, чтобы не смогли сбежать от руки его…»

Тронная зала, залитая неясным утренним светом, была необычно пуста. Среди белых колонн, исчезавших во тьме сводов, беспокойно расхаживал Хепри Второй, изредка выглядывая из окон на расстилавшийся внизу ослепительный Исраз. Очень давно правитель не испытывал подобного ощущения, когда от нервов потели и дрожали смуглые руки, покрытые золотом татуировок. Когда сидеть спокойно казалось невозможным, а дыхание беспричинно сбивалось и учащалось.

Скрип массивной двери за спиной заставил Хепри едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. В щели между створками стоял Нутху – первый советник государя, – сжимавший в руках свиток. Лицо его было, как всегда, беспристрастно, но глаза выдавали сразу: никаких утешающих новостей их обладатель не принес.

– Ну? – не выдержав, первым заговорил Хепри, теребя ленту, опоясывавшую длинные белоснежные одежды. – Выяснили, что это за дху и эльфийка?

Немного замявшись, Нутху плотно затворил за собой дверь и кивнул.

– Это Избранные, Ваше Величество. Именно они устроили этот…

– Дебош.

– Да, спасибо, Ваше Величество, этот дебош в Ас’шараде. Их рук дело.

Хепри уставился на советника, пару секунд переваривая услышанное.

– Как?! – выкрикнул он наконец. – Этого просто не может быть! Куда смотрел наш человек в К’хаане?! Куда смотрели эти дху в Ущелье Кошмаров?! На последней встрече Вынужденного Союза они же заверяли нас…

– Они упустили его еще десять лет назад.

– Ох… И просто смотрели, как он шляется по Внешнему Миру… – Хепри принялся массировать виски, словно в приступе головной боли. – Ох…

– Более того, похоже, Избранные были в сговоре с самого начала. Дху помог Д’ор сбежать из К’хаана. Также объявился тот самый фанатик Древнего Бога, Кассилус, – невозмутимо продолжил Нутху. – Помните идолопоклонника, пытавшегося вступить в Вынужденный Совет? В горах на севере разворачивается война, вовсю плодятся шедим, что может быть влиянием его ритуалов. Или силы Камня. Здесь все описано подробно.

Проигнорировав протянутый свиток папируса, правитель прошелся к трону, богато украшенному драгоценными камнями, и рухнул на подушки.

– Лучше бы Избранную держали здесь… – пробормотал он. В Исраз это темное отродье точно бы не пробралось… Хотя об этом нужно было думать раньше. Лет этак на двести… Хепри прижал тонкую руку ко лбу, погрузившись в далекие воспоминания. Тогда казалось вполне безопасным оставить проклятую девочку в глуши под названием К’хаан вместе с ее родом и доверенным смотрителем Исраза. Так хорошо было забыть про их существование. Навсегда. Так неплохо придумано… И стремительно оборачивалось ужасной головной болью.

– Ваше Сиятельство, насчет строительства пирамиды… – было начал Нутху, прервав раздумья Хепри.

– Какая пирамида?! – Он презрительно отчеканил, повысив тон. – Ты хоть на секунду представляешь, что начнется, если появится Камень?! Конец Внешнему Миру и всем живущим в нем существам. Мы погибнем. Нас сотрет с лица земли, как будто и не было. – Он указал советнику на дверь. – Принеси Зеркало. Сейчас же.

Вскоре маленькое, размером с ладонь, Зеркало Фантома покоилось на подлокотнике трона. Одно из шести магических устройств, показывавших любое место и любого человека согласно желанию хозяина. Три из них в незапамятные времена были разбиты приспешниками Ану. Одно кануло в воды бездонного Моря Шедим на дальнем севере. Одно пропало без вести, и одно, последнее, хранилось в сокровищнице Исраза. Несколько минут Хепри задумчиво разглядывал серебристые трещинки, пронизывавшие бесценное отражение его смуглого, вечно молодого лица с темными карими глазами… Чуть помедлив, он разомкнул губы и произнес лишь одно слово.

Мгновенно ожившее изображение тут же вихрем унесло его вдаль. Перед глазами стремительно проносились горы, леса, глухие степи… Зеркало искало.

Далекие горы, степи, леса… Сознание Хафиза странствовало по самым заброшенным, еще не оскверненным людьми уголкам Внешнего Мира. Становилось не так погано, когда он видел эту густую девственную зелень, живых зверей, живых птиц… В отличие от людей, эти создания были честны всегда. Подчинялись каким-то двум-трем инстинктам, не строили интриг и козней, не насылали друг на друга ужасные болезни, стремясь захватить золото и земли. Плевать они хотели на золото и земли и просто жили для себя и своего потомства…

Внезапно что-то слабо кольнуло в самом дальнем углу сознания. Хафиз машинально вернулся в свое тело, висевшее вниз головой под потолком, и переключил все внимание на неведомый источник энергии. Эта огромная сила искала кого-то или что-то, пытливо ощупывая каждый уголок города и постепенно подбираясь ближе. Повинуясь смутным предчувствиям, вампир тут же спрыгнул с потолка, ровно приземлившись в кресло напротив спящего Линда, и притворился погруженным в раздумья. «Что же это такое?» – Хафиз поднял брови, стараясь даже думать, как можно тише. Темная, насквозь пропитанная злобой, эта энергия на секунду замутнила сознание. Демоны… Нет, даже не демоны, а просто работа их очередной зачарованной поделки. Хафиз ухмыльнулся, прошелся по стене и снова повис вниз головой на потолке. Нечисть нечисти врагом не была.

Когда Хепри очнулся, за окном уже распускалась тьма вечера. Правитель испустил глубокий вздох. Возвращение Избранных предстояло быть пустяковым делом. Правда, согласно договору Вынужденного Совета, было необходимо согласие второй стороны, – Ущелья Кошмаров, а в частности верховной жрицы Арханны. Но сейчас Хепри меньше всего хотел портить себе настроение и связываться с дху.

– Нутху! – устало выкрикнул он, отложив Зеркало в сторону.

– Да, повелитель? – рядом раздался бесстрастный голос.

– Пиши.

Зашуршал разворачиваемый папирус, звякнули баночки с тушью, и, когда наконец все затихло, правитель продолжил:

– Я, благословленный богами правитель высших эльфов Хепри Второй, старший сын Хепри Великого, также благословенного богами в его загробной жизни, повелеваю группе аль’лива немедленно направиться в Южное море, как зовут его люди. На борту судна, идущего курсом на остров Торос и в данный момент проходящего мимо Афранджийской бухты залива Пряностей, находятся Избранные. Задачей группы… – Скрип пера стих в ожидании. – Задачей группы будет найти корабль, забрать Избранных, после силой привести их на побережье в указанное место. Корабль уничтожить. – Хепри приоткрыл один глаз и взглянул на первого советника. – Все записал?