Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая
И он оказался прав. Утром мы вышли на свободу. Хорошо, что Талгас вернулся в камеру вовремя, иначе неминуемо возникли бы вопросы по поводу пропажи третьего заключённого. Уже знакомый нам капитан заявил, что передаст нас начальнику дворцовой стражи. А тот в свою очередь взял нас в оборот со всей присущей ему тщательностью. Вот тут уж действительно почувствовал себя мухой, которую со всех сторон с интересом разглядывают под увеличительным стеклом. Капитан Эрса вёл допрос грамотно, задавая вопросы таким образом, что, даже по отказу отвечать, делал соответствующие выводы. Оставалось только дивиться его проницательности. Когда капитан обращался к Талгасу, тот просто пожимал плечами и говорил, что это я предводитель, так что и ответ держать мне. Убить бы его за такие проделки! А Эрса, словно сговорившись с ним, не противился дарканьей упёртости. Наверно, Талгас опять тёмное внушение использовал. Жаль, что я ещё этому не обучен. Под конец допроса мы с Дэндженом окончательно вымотались и рассказали почти всё, скрыв лишь сведения о гэрхасах и угрозы со стороны дарканов. Это было легко. Человек не станет спрашивать о том, во что не верит.
Нас оставили запертыми в допросной. Однако к вечеру заскрежетал в замке ключ, щёлкнул механизм и дверь, скрипнув, отворилась.
– Что ж, хранитель, удача благоволит тебе, – появившись на пороге, произнёс капитан Эрса. – Его величество ждёт. Прошу.
Ну, вот и сбылось! Теперь я окажусь перед троном монарха пусть и другого королевства. В жизни простых людей происходят простые события. Но с тех пор, как я повстречал Адари, для меня всё перевернулось с ног на голову.
В сопровождении Эрсы и трёх стражей нас провели по величественным залам и коридорам дворца. Только и успевал крутить головой по сторонам. Куда бы ни посмотрел – везде роскошь, богатство и великолепие. Наконец, мы остановились перед широкими двустворчатыми дверьми, отделка которых ничуть не уступала ранее виданным красотам дворца.
Мы вошли в большой зал, превосходящий великолепием все предыдущие. По обе стороны вдоль него к потолку тянулись гранитные колонны, упирающиеся в высокий, исписанный фресками, узорами да орнаментами потолок. Закатный солнечный свет, погрузив зал в яркие багрово-золотистые тона, обильно освещал всё пространство через широкие и высокие стрельчатые окна из цветного стекла. Правая стена украшена картинами и гобеленами, вдоль которой стояли рыцари в сверкающих доспехах. На светлом мраморном полу от дверей до трона, стоявшем на возвышении из трёх ступенек, протянулась бархатная ковровая дорожка. Остановившись в пяти шагах от трона, мы все опустились на колено. Двери за нами гулко захлопнулись.
Король, сидя на троне, произнёс:
– Капитан Эрса рассказал мне о вашем желании встретиться со мной. Капитан считает, что вы что-то недоговорили, поэтому я решил вас выслушать лично.
Голос его звучал, как и подобает вседержителю власти: повелительно и твёрдо. Король некоторое время смотрел на нас, а потом приказал:
– Встаньте.
Мы повиновались. Его величество оказался довольно молодым по сравнению с королём Дериона, которому, как я знаю, стукнул уже шестой десяток. А Айдину на вид было чуть больше тридцати.
Король, вперев в меня холодный взгляд голубых глаз, произнёс:
– Итак, я слушаю.
Я детально описал всё, что происходило в лагере рабовладельцев, вплоть до их планов, упустив лишь сведения, что за всем этим стоят дарканы. Король слушал, не перебивая, и когда я завершил рассказ, он громко произнёс:
– Расскажите лучше то, чего я не знаю.
От его осуждающего взгляда стало неуютно. Собравшись духом, я просто выпалил на одном дыхании:
– Королевствам угрожает опасность нападения дарканов из Райнора.
В зале воцарилась тишина. До сих пор заинтересованное лицо короля стало бесстрастным:
– Не понимаю, почему предо мной стоит шут, вырядившийся хранителем? Эрса, ты случаем заключённых не перепутал?
– Никак нет, ваше величество, – уверенно отчеканил начальник дворцовой стражи.
Так, надо срочно что-то делать! Иначе нас просто обезглавят! Я подскочил к Талгасу и стянул с его головы капюшон.
– Вот доказательство, ваше величество, – произнёс я.
Все замерли, глядя в чёрные глаза здоровяка. Даркан стоял, как ни в чём не бывало, и ухмылялся.
– К оружию! – вставая с трона, скомандовал король.
Рыцарский строй угрожающе дрогнул. Зашипели клинки, вынимаемые из ножен. Забряцали металлические подошвы сапог по мраморным плитам. Но не успели нас окружить, как Талгас неожиданно исчез из поля зрения и возник рядом с королём с занесённой для удара увесистой двуручной булавой. Опять ускорился, как при первой нашей встрече! Да и оружие где прятал?!
– Отзовите ваших солдатиков, ваше величество, – тихо пригрозил даркан. – Меня одного хватит, чтобы перебить всех в этом зале.
Рыцари замерли, но было видно, что они еле сдерживали себя, чтобы не сорваться на помощь монарху. А вот король на удивление оставался спокойным.
– Клинки в ножны! – наконец, приказал его величество.
Королевская охрана нехотя убрала оружие и вернулась на свои места. Однако теперь ладони рыцарей остались на рукоятях мечей.
– Никогда ещё убийца не проникал в этот зал, – спокойно произнёс король.
– Убийца? – Талгас захохотал. – Ваше величество, если бы я хотел вас убить, то мы бы с вами уже не разговаривали, – даркан исчез и вновь появился рядом со мной, уже без оружия. – Считайте это доказательством слов нашего предводителя. И доказательством наших добрых намерений.
– А ещё – вашего превосходства над нами, – всё также спокойно и буднично произнёс король, словно каждый день на его жизнь совершаются покушения. Его величество опустился на трон, положил руки на подлокотники и, расслабившись, продолжил: – Должен признать, это было впечатляюще. Говоришь, королевствам угрожает опасность нападения дарканов?
– Да, ваше величество.
– Тогда почему я всё ещё жив?
– Райнор – мир дарканов – захвачен хаосом. Почти все дарканы порабощены им. Разум Талгаса чист, ваше величество, – ответил я. – Он нам не враг.
– Это правда, ваше величество, – хмуро подтвердил Талгас. – Мне неприятно говорить об этом, но мои сородичи давно не владеют собой. Хаос управляет ими. А мне просто повезло.
– Хаос?
– Да, ваше величество, – продолжил я. – Он способен поражать разум. Мы с Дэндженом видели, во что превращаються люди под его влиянием. Гэрхасы – опасные противники, и если таких Калдан наплодит слишком много, то нам придётся туго.
– Вы всё слышали, тэл посол?
Из-за трона вышел… Мидар?! Вот уж кого не ожидал здесь встретить!
– А ты неплохо потрудился, Ловкач, – усмехнувшись, произнёс он.
– Мидар, – выдохнул я.
С одной стороны я обрадовался, а с другой – опасался, что он затаил на меня обиду.
– Вы позволите, ваше величество? – поклонившись, спросил он.
Король небрежно махнул рукой и произнёс:
– Продолжайте.
Мидар вышел вперёд и встал сбоку от трона.
– Райсэн, ты знал, что в Геллоре намечался переворот? – начал он.
Я с удивлением уставился на него. Откуда я мог знать? Но сей вопрос не требовал ответа. Уже и до Геллора предатели рода человеческого дотянулись?
Мидар вновь заговорил:
– Но к счастью, мы вовремя определили заговорщиков и уничтожили их до того, как они приступили к действиям. Правда, ценой больших потерь. Из-за, упомянутых тобой, гэрхасов. А вот в Эриосе заговорщики сработали на славу. Провернули всё точно и без ошибок. В Геллоре, почему то, допустили ряд промахов. Вот мы и разобрались с ними на корню. Теперь ты знаешь, с какой целью я приезжал в Дэрион.
Понятно. В Гэллоре видать забеспокились не на шутку и отправили посла, а может и не одного, в остальные королевства, чтобы заранее всех предупредить о возможном появлении общего врага. Только в Эриос они не успели.
– Гэрхасы – только половина беды, ваше величество, – произнёс я. – Калдан хочет открыть стабильный, широкий портал, чтобы провести в наш мир армию дарканов. Вы видели, на что способен Талгас. Если Калдану удастся задуманное, человечество падёт.
– Отправьте за магистром посыльного. Пусть немедленно прибудет, – распорядился король, обратившись к одному из рыцарей, затем добавил: – Хорошо. Я тебя понял. И ценю то, что ты хотел нас предупредить. Тебе больше нечего сказать?
– Есть, ваше величество. Нельзя допустить, чтобы враг создал на землях Эриоса военный плацдарм. Мы собираемся наведаться на территорию врага, дабы спасти наследника – принца Зито. Лайдане – королеве дарканов – нужна его смерть. Мы намерены ей помешать.
– А если он уже погиб? – поинтересовался король.
– Возможно. Но нам нужно это проверить, а заодно попробуем расстроить планы Калдана.
