Роман Глушков - Кровавые берега
Однако атака атаке рознь. И кабальеро находят удачную, по их мнению, тактику, которая позволит им избавиться от краснокожей помехи. Проведя последний ложный выпад, Анхель внезапно срывается с места и… повернувшись к Убби спиной, мчится к Дарио, о котором мстители, казалось, забыли. Ан нет, не забыли! И лейтенант отчетливо дает понять: вынесенный Тамбурини смертный приговор будет действителен, пока хотя бы один гвардеец останется на ногах.
На самом деле Анхель убивает двух зайцев: хочет расквитаться за команданте и вынуждает Убби броситься в погоню, поскольку даже секундное его замешательство может стоить Дарио жизни. Но, бросившись за Анхелем, Сандаварг неминуемо повернется спиной ко второму кабальеро. И он уж точно не упустит такой удобный случай.
Убби оправдал ожидания врагов, да и разве он мог поступить иначе? Остановив раскрученный кистень ударом о землю, северянин без колебаний устремляется за лейтенантом. Устремляется, хотя наверняка вмиг разгадал уловку противника. Но Дарио не отбиться от Анхеля, и если Сандаварг не вмешается, кабальеро расправится с фаворитом одним-двумя быстрыми ударами.
Дарио мог бы сейчас задать стрекача, но он лишь пятится, выставив шпагу и пытаясь суматошно определить, откуда последует удар. Похвально, слов нет. Сын гранд-селадора не растерял гордость и отказывается позорно бежать с поля боя. Особенно когда ради него сложил голову собрат по ордену и, вероятно, вот-вот пожертвует собой давний друг ордена. Жаль, Тамбурини невдомек, что бегством он облегчил бы Убби задачу, в то время как своим неуместным героизмом парень грозит обречь на гибель и себя, и его.
Впрочем, гибель в ближайшие планы Сандаварга не входит. В ответ на вражескую хитрость у него есть в запасе свой коварный ход. Очень рискованный, но более удачной контратаки северянину за столь малое время не придумать.
Шпага второго кабальеро уже нацелена Убби в спину. Но тот пока не обращает внимания на преследователя. Выпростав на ходу руку из креплений щита, Сандаварг подбрасывает его вверх, перехватывается за нижнюю грань и, развернув щит горизонтально, изо всех сил толкает его вдогонку Анхелю. Тому остается сделать всего три шага, чтобы дотянуться шпагой до Дарио, когда в спину лейтенанта врезается ребром увесистый лист иностали. Расстояние между северянином и Анхелем невелико, и брат Ярнскид не успевает растерять в полете приданную ему скорость. Ее вполне хватает, чтобы сбить гвардейца с ног. Падая, он выбрасывает вперед руку и пытается в последний момент поразить клинком Тамбурини. Но тот не зевает и парирует нанесенный впопыхах неуклюжий удар.
Удачная защита? И да, и нет. Дарио отбил шпагу противника, но от него самого увернуться не успевает. И тот, врезавшись в парня, увлекает его за собой на землю. А сверху на гвардейца и фаворита грохается плашмя брат Ярнскид…
Сандаварг отыграл себе и Тамбурини маленькую фору и намерен воспользоваться ею, разделавшись со вторым противником. Бегущий северянин знает, что стоит лишь остановиться, и кабальеро тут же вонзит ему шпагу промеж лопаток. Поэтому он не останавливается, а, не сбавляя скорости, резко отскакивает в сторону. И, развернувшись в прыжке, одновременно размашистым движением раскручивает кистень.
Убби бьет наугад, и брату Ярнклоту не хватает размаха и точности для полноценного удара. Не достав до врага, ядро пролетает над его правой рукой всего в пяди от головы. Однако не все так плохо. Натянутая цепь кистеня наталкивается на шпагу и отбивает ее в сторону подобно фехтовальному блоку.
Сандаварг промахнулся, но и кабальеро тоже. Вот только паритета в их схватке не наступает. И все благодаря коварному оружию северянина. Чтобы повторно атаковать, гвардейцу нужно обрести равновесие и изготовиться для нового выпада. Зато Убби не требуется никакой подготовки. Промазав, брат Ярнклот не останавливается, а моментально идет на второй круг. За счет чего набирает наконец-то разгон, и, когда мститель еще только возвращается в стойку, северянин снова ошарашивает его кистенем. И бьет, разумеется, точно, ведь дважды подряд Сандаварг промахивается редко…
Анхель не оглушен и даже не потрясен – кираса смягчает удар брошенного в него щита. Но, лежа под ним, лейтенант проморгал гибель соратника. И когда, сбросив с себя брата Ярнскида, Анхель вновь готов сражаться, он еще не ведает, что остался в одиночестве. Он полагает, что товарищ отвлечет северянина, пока лейтенант казнит убийцу дона Балтазара.
Убийца этот находится гораздо ближе, чем Анхель изначально планировал к нему подобраться. Настолько близко, что его даже несподручно убивать длинной шпагой. А вот дага, какую кабальеро сжимает в другой руке, будет для этого в самый раз. Не обращая внимания на сопротивление Тамбурини, Анхель прижимает его голову эфесом шпаги к земле и замахивается кинжалом, намереваясь вонзить клинок в горло жертвы. Можно, конечно, просто перерезать его, но Дарио все время норовит схватить палача за руку и не дает тому пройтись лезвием по кадыку.
Анхель замахивается, но что-то в этот миг перехватывает и стискивает его запястье так, что раздается хруст. Лейтенант не успевает опомниться, как он уже сдернут с распростертого на земле Тамбурини, и, отброшенный назад все той же неумолимой силой, грохается навзничь.
Интересно, что чувствуют враги Сандаварга, когда он роняет их наземь и нависает над ними, помахивая пудовым кистенем? Я бы на их месте умер от разрыва сердца еще до того, как Убби нанес бы мне добивающий удар. Но Анхель – не шкипер Проныра, и потому контролирует свой страх, даже стоя одной ногой на пороге смерти.
Выронив кинжал, лейтенант, однако, сумел удержать шпагу. И первое, что он делает, увидев рядом северянина – переворачивается набок и тычет клинком, целясь тому в промежность. Готовый к этому Сандаварг просто отшагивает в сторону. Выставив перед собой клинок, Анхель пытается суетливо подняться, только кто же ему это позволит? Брат Ярнклот описывает в воздухе стремительную дугу и бьет гвардейца… нет, не по голове, а всего лишь по коленке.
Глухой удар, хруст и над побережьем разносится дикий крик, который неготовый к такой боли лейтенант не сумел сдержать…
Пока он корчится и приходит в себя, северянин отбирает у него шпагу и, отступив на шаг, снова чего-то выжидает. Кистень в руке Убби сбавляет обороты и вращается лениво, будто хозяин не калечит им поверженного врага, а всего-навсего поигрывает своим оружием от скуки.
– Чего ты тянешь, краснокожий ублюдок?! Ну давай, бей! Бей, кому говорю! – не произносит, а, скорее, выплевывает из себя Анхель. С его побагровевшего лица катит градом пот. А колено лейтенанта вывернуто под таким углом, что с первого взгляда ясно: теперь он не то что ходить – даже встать самостоятельно не сможет.
– Позавчера на привале ты три раза подряд выиграл у меня в карты, – отвечает Сандаварг. Он говорит с таким спокойствием, будто эти двое вовсе не бились друг с другом насмерть, а обсуждали житейские делишки. – Я остался тебе кое-что должен. А долги я привык отдавать. Даже врагам. Поэтому можешь забинтовать ногу, взять оружие и припасы, сесть на коня и проваливать отсюда, куда угодно. Я не буду тебя преследовать и искать новой встречи с тобой. Выживешь – твое счастье, не выживешь – знать, не судьба… Таково мое слово. Ну что, мы в расчете?
– Убей щенка Тамбурини и Владычицу Льдов, и лишь тогда ты полностью со мной рассчитаешься! – не соглашается лейтенант. – Или дай мне заряженный пистолет, я сам это сделаю! Другой оплаты я от тебя не приму!
– Э, да ты явно бредишь! – Сандаварг качает головой и тяжко вздыхает. – Не так много я тебе задолжал, чтобы ты требовал от меня невозможного… Что ж, в таком случае прощай. Жаль, что мы не договорились. Но как бы то ни было, я запомню твое имя, Анхель, и никто никогда не услышит о тебе от Убби Сандаварга дурного слова, клянусь!
И брат Ярнклот, прогудев в воздухе короткую прощальную песню, поставил финальную точку в истории легендарной Кавалькады…
– Браво, северянин! – Королева Юга первой нарушила воцарившееся над полем боя затишье. – Браво, великий воин! Уж не знаю, что ты забыл в компании гнусных мятежников дона Балтазара, но я безмерно рада, что в конце концов ты сделал правильный выбор!.. Как твое имя?
Владычица, похоже, окончательно разуверилась найти защиту у матросов; тех сейчас больше волновало спасение выплывающих на берег собратьев, а не кровавые разборки в королевском лагере. Однако после гибели последнего кабальеро небожительница слегка воспрянула духом. И, заметив, что северяне не торопятся учинять над ней судилище, решила взять быка за рога и произвести на них благоприятное впечатление.
Для такой хитрой женщины это было несложно. Совершенно очевидно, что слезы и мольбы о пощаде не растрогали, а лишь разозлили бы свирепых головорезов. Они ценили достоинство и бесстрашие, особенно – на пороге смерти. Именно это и продемонстрировала северянам Владычица. И не забыла о легкой лести, какую они всегда любили, как любят грозные волкодавы, когда им почесывают за ухом.
