Роман Глушков - Кровавые берега
Внезапная атака с фланга вынуждает одного из кабальеро – того, на кого должен обрушиться третий удар Шлейхера, – переключиться на новую угрозу. Гвардеец переходит в решительную контратаку, и теперь селадор сам вынужден защищаться. Сражается он неплохо, но обороняться тяжелым мечом против кавалерийской шпаги довольно трудно. И Шлейхер увязает в поединке, в то время как два последних мстителя, не отвлекаясь на табуита, подскакивают к Тамбурини с занесенными для удара клинками…
– Стоять, ни с места!!! – разносится над побережьем рев домара Тунгахопа. Его приказ обращен не к гвардейцам, которые все равно ему не подчинились бы, а к своему скваду. Тунгахоп никогда не против хорошей драки, но в эту он предпочитает не ввязываться. Да, он до глубины души возмущен бесславной гибелью величайшего воина Юга. Да, симпатии домара лежат сейчас целиком на стороне кабальеро. Но их пятеро, и они сами в силах свести счеты с мальчишкой. Тунгахопу не нравится, что Шлейхер вступился за подлого убийцу. Но северянин способен понять и его, ведь табуит исполняет воинский долг, защищая сына своего покойного вождя. Тунгахоп ненавидит Владычицу Льдов, но убить ее, пока гвардейцы воюют с другим противником – значит, грубо нарушить договор с команданте о том, кому выпадет честь казнить злодейку. Домар поступил честно, признав, что у опальной Кавалькады на это больше прав, чем у беглых гладиаторов. И вот теперь домар угодил в положение, единственным достойным выходом из которого являлось бездействие. Тунгахопу это не нравится. Но так или иначе, а в его почтенные годы намного проще удержать себя и соратников от необдуманных поступков, нежели будь он лет на двадцать моложе.
А вот у Владычицы Льдов все же сдают нервы. Что, впрочем, ей простительно – для своих лет она и так проявила сегодня похвальную стойкость. Отступив со слугами к самой воде, королева Юга, кажется, хочет рвануть вдоль берега к разбежавшимся матросам и в последний раз попытаться воодушевить их на бой. В принципе это может сработать. Надо лишь убедить деморализованных матросов, что половина из нападавших, включая команданте, уже погибла. Единственная причина, по которой Владычица мешкает – северяне, стоящие слишком близко к воде. Проскочить мимо, а потом унести от них ноги для не привыкшей удирать от врагов королевы – вряд ли выполнимая задача. А бежать в другую сторону не имеет смысла. Там, на пустынном берегу, нельзя найти вообще никакой подмоги.
Два противника – уже не пятеро, но для Дарио и столько разъяренных кабальеро – явный перебор. Тем более что один из них – лейтенант Анхель, который в бою стоит трех обычных бойцов Кавалькады. И быть бы Тамбурини нанизанным на шпаги, кабы в бой не вступила новая сила, с какой мстителям волей-неволей пришлось считаться.
Убби Сандаварг с трудом переварил известие о том, что Дарио переметнулся на сторону Владычицы Льдов. Однако северянин, так же, как мы, дал обещание гранд-селадору Тамбурини и не намеревался отступать от своего слова. Особенно сейчас, когда Убби остался единственным из нас четверых, кто мог это самое слово сдержать.
Еще в Ведре Сандаварг дал понять Тунгахопу: он счел бы за честь войти в его сквад, но Убби предпочтет действовать самостоятельно. Затем чтобы избежать ненужных разногласий с домаром, ведь их цели и дороги могут в любой момент разойтись. Тунгахоп не возражал и не счел это за неуважение. Вступление в сквад – дело добровольное. К тому же все северяне наслышаны о том, что Сандаварги – те еще упрямцы, предпочитают воевать в одиночку и плохо уживаются в компаниях. Вот почему Убби пропустил приказ домара мимо ушей и бросился в битву. И Тунгахоп не возражал, пусть даже это поневоле превращало его во врагов кабальеро…
…Но чтобы схватиться со сквадом Тунгахопа, кабальеро сначала должны переступить через труп Сандаварга! Что весьма проблематично, ведь он задумал прямо противоположное – пройтись победной поступью по трупам гвардейцев.
Северянин в один прыжок оказывается между Дарио и парочкой compañeros, отбивает щитом шпаги, а затем снова прыгает, только уже вперед. Использовав брата Ярнскида как таран, Убби толкает бегущего первым Анхеля так, что он налетает плечом на своего приятеля. Успев отвести клинок и не поранить лейтенанта, второй гвардеец не успевает увернуться от него самого, и оба пятятся назад, стараясь не потерять равновесие.
Это удается лишь Анхелю. Да и то потому, что он перебирает ногами быстрее и в итоге опережает товарища на пару шагов. Ненамного. Но этого хватает, чтобы вступивший в бой брат Ярнклот избрал своей целью ту, дотянуться до какой ему проще.
Второй кабальеро все еще пятится, когда пудовый кистень с хрустом впечатывается ему в левый висок. Простейший удар, какой не требует от Сандаварга особого мастерства и в какой он вкладывает всю свою силу, вминает гвардейцу половину черепа и сворачивает шейные позвонки. Жертва брата Ярнклота проделывает в воздухе неуклюжий кульбит, теряя в полете и шпагу, и дагу, и плюхается наземь уже бездыханной…
В этот момент Шлейхер также умудряется нанести еще одному кабальеро смертельный удар. Как это табуиту удалось, я проморгал, поскольку в этот момент следил за Убби. Но когда вновь перевожу взгляд на селадора, его меч вонзен во вражеское тело. Оно разрублено от плеча до грудины, и лишь кираса помешала клинку войти глубже. Впрочем, этого хватает, чтобы смертоносный выпад табуита стал одновременно последней успешной атакой в его жизни.
Шлейхер хочет отпихнуть ногой мертвого противника, чтобы выдернуть меч, но тот накрепко увяз в теле. И все бы ничего, но к селадору уже спешит гвардеец, которого он слегка оглушил неточным ударом по голове. Оглушенный быстро оклемался, после чего также забыл о Тамбурини и бросился на своего обидчика.
Табуит не успевает извлечь меч и пытается заслониться от атаки мертвым гвардейцем. Вот только тот не желает стоять на подкосившихся ногах и валится прямо на своего убийцу. Наверняка у нападающего кабальеро кружится голова и звенит в ушах. И тем не менее он делает длинный выпад, бьет клинком над головой падающего трупа и пронзает селадору плечо насквозь.
Одна рука Шлейхера утрачивает подвижность, но он по-прежнему готов бороться. И, превозмогая боль, выхватывает из-за пояса вспомогательное оружие – легкий топорик с длинными шипами на торце и задней части обуха. Казалось бы, вовремя – отмахнувшись им, селадор успевает отразить второй укол шпагой. Но кабальеро тоже парень не промах. Сделав еще шаг вперед, он сближается с противником и другой рукой вонзает ему дагу прямо в печень.
На Шлейхере надета такая же легкая кираса, как на бойцах Кавалькады. Дубленая кожа змея-колосса защищает от скользящих ударов, но против сильного и точного попадания она не спасает. А кабальеро, выхватив кинжал, мгновенно отскакивает назад и закрепляет свой успех – вгоняет шпагу селадору прямо в сердце. И, выхватив ее, спешит без оглядки на подмогу Анхелю. А незадачливый Шлейхер мешком валится промеж двух мертвых гвардейцев, каких он успел сразить наповал, прежде чем сам пал достойной для табуита смертью…
Убби доводилось сражаться с куда большим числом гвардейцев и побеждать их. Он не суетится, поскольку хорошо знает их тактику и манеру боя. А вот Анхелю и убийце Шлейхера, похоже, еще не попадался противник, дерущийся столь коварным оружием. Бросая опасливые взгляды на сквад Тунгахопа, кабальеро начали расходиться в стороны подобно охотящимся волкам, решившим наброситься на жертву сразу с обоих боков. Раскрученный брат Ярнклот гудит в воздухе, заставляя противников нервничать. Сам же Сандаварг спрятался за брата Ярнскида и неторопливо перемещается, стараясь, чтобы оба противника не выпадали у него из поля зрения. Дарио, взволнованно топчущийся со шпагой неподалеку, готов, если потребуется, кинуться Убби на подмогу. Впрочем, пока тот способен вращать кистенем, вмешиваться в его драку опасно. Даже другу, ведь скорость вращения и радиус поражения у брата Ярнклота таковы, что в горячке боя он разит напропалую, не разбирая, кто есть кто.
И все же Анхель далеко не так прост, каким хочет казаться.
Старательно делая вид, что они намерены провести обоюдную атаку с флангов, гвардейцы предпринимают несколько ложных выпадов. Сандаварг, само собой, на это не клюет и не дергается. Лишь кистень в его руке начинает вращаться и гудеть сильнее – намек, который кабальеро понимают правильно: при настоящей атаке у них вряд ли получится так легко увернуться от пудового ядра.
Однако атака атаке рознь. И кабальеро находят удачную, по их мнению, тактику, которая позволит им избавиться от краснокожей помехи. Проведя последний ложный выпад, Анхель внезапно срывается с места и… повернувшись к Убби спиной, мчится к Дарио, о котором мстители, казалось, забыли. Ан нет, не забыли! И лейтенант отчетливо дает понять: вынесенный Тамбурини смертный приговор будет действителен, пока хотя бы один гвардеец останется на ногах.
