Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Эй, ну ладно, ну прости, я ж не думал, что все так получится… – торопливо заговорил принц, пока Рик во второй раз не наладился двинуть ему по роже.
– Получится?.. – эхом повторил тот, и, небо, как же Лиар был рад услышать его голос, пусть даже звучал он глухо, надтреснуто… Принц ведь боялся, что уже не доведется. – Я смотрел, как твой гроб уносят!..
Лиар представил – стало не по себе. Он осторожно забрал нож из подрагивающих пальцев и, притянув Рика к себе, провел ладонью по закаменевшим лопаткам.
– Слушай, ну чего гроб?.. Ты же знал, что он пустой…
Мальчишка придушенно всхлипнул.
– Башка твоя пустая!.. Ты меня с собой взять не мог?! Хоть бы попрощаться зашел… А я через несколько дней только узнаю, что ты уехал, и я теперь на побегушках у Анхейра Гарты… Да знаешь, где я твоего Анхейра видал?!
Наверно, это могло показаться смешным – предъявлять претензии за то, что Лиар не потащил его в дыру, вернуться из которой казалось невозможным. Но принцу смешно не было. Он прижимал мальчишку к себе и нес какую-то ерунду о том, что очень обо всем сожалеет, что без Жаворонка с места в следующий раз не сдвинется… Он безбожно врал и, кажется, впервые за двадцать лет делал это убедительно. А на самом деле отчетливо, как никогда, ощущал, что хоть раз в своей бестолковой жизни сделал что-то правильно и что в следующий раз поступит точно так же: не потащит Рика за собой в петлю. Потому что, если с этим человеком что-то случится – хоть что-нибудь…
Постоял несколько секунд, опустив подбородок на растрепанную Жаворонкову макушку, и отстранился.
– Ладно, идти пора…
Ему действительно было пора, ребята у ворот уже успели рассказать принцу о случившемся: пять сотен приговоренных – такого Лиар не ожидал даже от Сэйграна!.. И точно не собирался допускать.
Он виновато улыбнулся и приготовился уже уйти, но Жаворонок мертвой хваткой вцепился в отвороты измочаленной гербовой куртки.
– Нет, – тихо, но отчетливо выдохнул он. – Без тебя разберемся.
Ага, разберется он, вот даже ножиком запасся… Фениксовы перья, вроде умный парень, а туда же!.. Лиар не стал отвечать, просто накрыл ладони мальчишки своими, постоял так пару мгновений и принялся осторожно, медленно отцеплять от куртки ледяные, сведенные судорогой пальцы.
– А ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты пошел против воли регента?! Нейд, если ты сунешься, он же тебя… – среди злости и напускной решимости, как кости в открытой ране, торчали беспомощность и страх, отчего Лиару захотелось поскорей провалиться под землю. – Умирать понравилось?.. А что делать тем, кому не понравилось тебя хоронить?!
Принц не хотел об этом думать. И не хотел смотреть на то, как у Жаворонка дрожат губы. Нельзя…
– Слушай, да перестань, ничего он мне не сделает! Героев и покойников не судят, а я сейчас в некотором роде сгожусь за обоих.
Впрочем, сделает или нет, а идти все равно было нужно, хоть вешайся. Рик тоже, наверно, это понимал, потому что руки убрал. Правда, когда Лиар двинулся к амбару, не отстал ни на шаг, держался вровень… Принц посмотрел на Жаворонка, и стало ему совершенно ясно, что отговаривать смысла нет – тот все равно не останется в стороне. Его или прямо здесь прикончить надо, или смириться…
Что ж, если сейчас все получится, то ни Рик, никто-либо другой не пострадают, а если нет…
Альвир мотнул головой, отгоняя вернувшийся было страх, и зашагал быстрее. В какой-то момент Жаворонок снова вцепился в рукав – Лиар хотел было стряхнуть его ладонь, но мальчишка раздраженно пояснил:
– Там арбалетчик за трубой кузни. Снимет сейчас, не разобравшись, и все дела.
Фениксовы перья, а ведь может! Альвир себя со стороны несколько недель не видел – какие в походе зеркала! – но не сомневался, что похож сейчас не то на бродягу, не то на разбойника. Точно не на принца, в общем. А уж издалека…
– Откуда знаешь? – на всякий случай уточнил он, но Жаворонок не ответил, только многозначительно пожал плечами. Ладно…
– Не стрелять! Я – Лиар Нейд Альвир, принц Нового Эверрна! Имею срочное донесение к графу Ивьену! – крикнул он так, чтобы слышно было на пару десятков агмов, и медленно двинулся дальше.
Неприметные люди в темной одежде без значков обступили его почти сразу, принц молча продемонстрировал гербовый перстень – хорошо, что все-таки не потерял. Впрочем, эти узнали бы и так… Не останавливали, просто шли рядом. Вскоре стало возможным разглядеть гвардейцев на городской стене и горожан, толпившихся на пустыре перед злосчастным амбаром. Люди, люди – ступить некуда, только в одном месте проплешина… Говорят, есть в Регаме один куст, ядовитый настолько, что с ним рядом ничего другого расти не может, на пол-агма вокруг голая земля… Также и вокруг эверранского регента всегда оставалось пустое пространство.
Лиар спрыгнул на землю перед самым амбаром – добротным, крепким, хрен такой разломаешь, сколько ни колоти изнутри по стенам и двери. Его заметили не сразу, а когда заметили, вокруг сначала сделалось очень тихо, а потом принц едва не оглох от поднявшегося гвалта.
Люди со всех сторон смотрели оторопело и неверяще – одни узнали, другие еще только приглядывались… Альвир терпеть не мог, когда на него пялятся, будто на дрессированного медведя, смущался всякий раз, как мальчишка, но сейчас было не до того. Он вскинул ладонь с перстнем и, снова назвавшись полным именем, двинулся навстречу Сэйграну – толпа качнулась в стороны, уступая дорогу. Поклонился и заговорил – громко и быстро, так чтобы слышал не только дядя, но и толпившаяся поблизости знать, и вновь притихшие горожане…
– Дозвольте доложить… Мирные договоренности с Белой долиной достигнуты не были, в Каменном городе собралась армия для вторжения на эверранскую землю. Я вынужден был действовать по ситуации. – Принц сделал короткую паузу, давая себе возможность отдышаться, а остальным – осмыслить услышанное, и наконец подытожил: – Эрег мертв, горское войско перебито, Каменный город разрушен.
За двадцать лет жизни Лиар насмотрелся на многое, одного только он не видел никогда: удивленного Сэйграна Ивьена. Тот и сейчас прекрасно владел своим лицом, но где-то на дне его глаз все-таки проскочил мимолетный отблеск изумления, и Альвир против воли почувствовал этакий совершено мальчишеский триумф. Ага, не ждал, все-таки не ждал!.. И, давясь глупой, несолидной улыбкой, вытащил из-под куртки короткий изогнутый
