Возмездие - Кира Уайт
Картер чуть приподнимает голову и касается губами моего виска.
– Я тоже, – признается он. – Что мне сделать, чтобы ты не лезла под пули, а также под когти и зубы тварей?
Грустно улыбаюсь.
– Для начала, встать на ноги.
– Это легко.
Усмехаюсь и качаю головой.
– Затем спасти мир от гибели.
– Это сложнее, но я справлюсь.
Закусываю губу, но все равно не могу скрыть улыбку. Набираюсь смелости и произношу на одном дыхании:
– Переехать на Диабло-роуд, 1127 и не выпускать меня из спальни.
Картер озадаченно смотрит на меня и уточняет:
– Куда переехать?
Хмурю брови. Вот же! Чтоб тебя, Джексон Купер! Поверить не могу, что он соврал мне. Но назад пути все равно уже нет, поэтому я начинаю чуть сбивчиво:
– Это дом. Недалеко отсюда. Джексон дал мне ключи сто лет назад, но я все никак…
– Я согласен, – перебивает Картер и тихо посмеивается.
Прищурившись, смотрю на его довольное выражение лица и недоверчиво уточняю:
– Так ты в курсе про дом?
Картер с довольным видом кивает.
– Прости, что не сказал раньше. Ты так мило краснеешь, когда речь заходит на личные темы. И, кстати, мне нравится твоя идея про спальню.
Закрываю глаза ладонью и качаю головой, не в силах сдержать смех. Дышать становится трудно, от странного ощущения, зарождающегося в груди. Будто сердце увеличивается от переполняющей его любви. И я больше не могу держать это в себе. Убираю руку от лица и смотрю в глаза Картера.
– Картер? – шепчу я, пока не растеряла всю решимость.
С его губ исчезает улыбка, а выражение глаз становится невероятно серьезным.
– Я люблю тебя, – говорит он, опережая меня.
Забываю, как дышать, отчего голова начинает кружиться. Или это от переполняющего меня счастья?
– Я… хотела сказать первой.
Картер широко улыбается.
– Тогда давай сделаем вид, что я ничего не говорил.
Качаю головой и тоже счастливо улыбаюсь. Без разницы, кто скажет первым о чувствах. Да и стоит ли говорить, если по поступкам и так все понятно?
Эпилог
Год спустя
От волнения потеют ладони, и я уже в который раз обтираю их о мягкую ткань любимых поношенных джинсов. Смотрю в широкое боковое окно вертолета и наблюдаю за тем, как под сильным потоком воздуха, раздуваемого мощными лопастями, по воде расходится рябь. Перевожу внимание на лобовое стекло, сквозь которое уже виден постепенно приближающийся остров. За последние несколько месяцев это уже наш третий визит сюда, но сегодня и повод особенный.
– Все будет хорошо, – раздается в наушниках уверенный голос Картера, и я тут же немного успокаиваюсь.
Хотя до конца волнение не проходит. Пусть это не первый полет Картера, в него я верю, а вот во второго пилота – не очень. Если произойдет что-то экстренное, мы просто рухнем и погибнем.
Вздыхаю и, чтобы отвлечься от мыслей об авиакатастрофе, вновь смотрю в окно, погружаясь в размышления.
За прошедший год вся наша жизнь кардинально изменилась. Нет, она не стала такой, какой была до вторжения, но и перестала быть такой, к какой мы привыкли после него. Она приобрела новое русло, непохожее ни на один из предыдущих вариантов.
В первую очередь мы закрыли все порталы. У Мэйбл Симмонс и правда получилось продолжить и завершить дело моего отца. В течение нескольких месяцев мы побывали во всех уголках мира, где когда-то возникли столбы света, и закрыли все проходы в мир Картера, навсегда отрезав его жителей от нас, а также исключив возможность для Картера и его людей вернуться, если бы они по какой-то причине захотели этого.
После того как все порталы были уничтожены, обозленные твари повыползали из своих нор и с еще большим остервенением набросились на людей, словно хотели отомстить человечеству за то, что оно посмело противостоять им. К огромному сожалению, в некоторых случаях тварей ждал успех. Они собирались в большие орды и нападали на зоны эвакуации, где жило слишком много беззащитного гражданского населения, и даже военные, которых все же было в разы меньше, были не в силах отбивать яростные атаки противников, превосходящих их по силе и численности, а также лишившихся всякого страха, потому что терять им было нечего.
В то время началась настоящая война с демонами, ночные убежища которых забрасывали бомбами, поливали напалмом и поджигали, уничтожая не только тварей, но и все вокруг.
Отдельные хорошо подготовленные отряды, в том числе и наш, вышли на охоту за матками хакатури и, используя специальное оружие, разработанное Джорджией и Кейтлин Купер, уничтожали главных самок до того, как они успевали открыть новые порталы.
Масштабные военные действия закончились чуть больше месяца назад, но они стоили обеим сторонам противодействия слишком многого. Конечно, нам удалось уничтожить не всех самок и монстров, но их осталось ничтожно мало, и вскоре человечество неминуемо одержит верх и, наконец, вернет себе дом. Уничтоженный, но все же родной.
Уже сейчас в дело вступают ученые, инженеры и проектировщики, задача которых состоит в том, чтобы восстановить наиболее уцелевшие города и в будущем вернуть в них людей, а также создать несколько новых поселений.
Планета претерпела слишком многое, и ей понадобятся десятки, а то и сотни лет, чтобы оправиться. То же самое касается и человечества. Подсчеты еще ведутся, но уже сейчас предельно ясно, что от прежнего количества жителей Земли осталось не больше трети. И нам повезло оказаться в числе этих счастливчиков.
Картер и весь его оставшийся отряд, в который, кроме меня, вошли Джаред и несколько военных из группы Джексона, а также Жан Дюмонд, внесли немалую роль в искоренении вторженцев и возвращении Земли людям. Жан некоторое время после смерти Дьюка безвылазно находился на защищенной территории эвакуированной зоны, но потом попросил Джексона вернуть его под командование Джареда. Так как Джаред больше не был руководителем отряда, Джексон спросил у Картера, не желает ли тот принять новичка. Посоветовавшись с братьями Купер, Картер в итоге согласился. Жан вошел в отряд вместо так и не оправившегося Джонни, который по состоянию здоровья больше не мог ходить на охоту вместе со всеми. В настоящее время Джонни почти пришел в себя и возобновил общение со своими друзьями, но на людях он по-прежнему показывается крайне редко.
Кеннет вместе с Айрис и Эйвой покинул Дэнвилл, и сейчас все трое работают над восстановлением одного из городов, что находится неподалеку от него.
С началом военной операции всех ученых
