Раб и меч - Сэм Альфсен
Впереди, на горизонте, был виден вход в ущелье Айнрад. Горы своими острыми пиками окружали ущелье, зайти и выйти оттуда незамеченным – невозможно. Каждый знал, что там ждёт засада, но генералы пришли к решению прорываться с боем. Дарвельцев было много, они вооружены передовым оружием: огненными стрелами, взрывчаткой, арбалетами. Основную часть войска составляла бронированная конница. Пускай дарвельцы не были сильными сурии, но на одного скиданского сурии приходилось двадцать дарвельских солдат.
Их ждала тяжёлая битва. Устроившись в крепости, они провели несколько военных собраний. Было решено, что Син вместе с Энки поведут два корпуса по морю, а Вильна, Нуска, Отэн, Хаз, Гирру, Минхэ и ещё несколько незнакомых лекарю генералов направят основные силы Скидана по суше. Также они были разделены на группы: большая часть солдат пойдут в обход ущелья, а Вильна и Нуска возглавят тысячу сильнейших солдат и направятся прямо через ущелье Айнрад.
Это была самая опасная тропа. Однако даже Син не высказал никаких возражений, отчего Нуска нахмурился, но промолчал.
У них не было времени на ссоры и пересуды. Пока они здесь, в горах, Скидан беззащитен. Сейчас практически вся армия страны покинула границы, чтобы нанести Дарвелю последний удар.
После увиденного сна Нуска пребывал в очень плохом расположении духа. Он до последнего верил, что его брат жив. Однако Нуска не сдастся, пока лично не увидит его могилу. Он прорвётся с боем, найдёт того священника и узнает всё.
В землях севернее пустошей сильно пахло хвоей. Из ущелья и с гор дул порывистый холодный ветер. Нуске пришлось приодеться в утеплённые мехом доспехи. Тончайшая и легчайшая стальная броня – разработка Хайи – защищала торс и спину, такие же сверкающие пластины закрывали руки и плечи. Тяжёлые кожаные сапоги для верховой езды доходили до колен. Последним штрихом Нуска собрал длинные волосы в высокий хвост.
Маленькая каменная крепость располагала лишь продовольствием, снаряжением, боеприпасами, тонкими подстилками для сна и временным отхожим местом. Нуска не мог даже взглянуть на себя в зеркало, однако вокруг него неустанно вились капитаны и солдаты – охали и с восхищением в глазах смотрели на своего генерала.
Как и в былые времена, под рукой постоянно оказывался Оанн. Он словно следил за каждым действием Нуски, постоянно старался быть полезным, но теперь – молча. Да и Нуске нечего было сказать. Он успел лишь перекинуться парой слов с Марой.
– Скажи, – начал Нуска. – Одежды Вьена тебе передал некий человек в чёрной робе?
Она кивнула и не стала задавать дополнительных вопросов. Видимо, уже и так всё прочла.
– Да. Скорее всего, если мы встретим Робэра, он окажет нам помощь. Не знаю, способен ли он на предательство, но тебе не откажет. Несмотря на то что ты убил его брата, он несколько раз спрашивал о твоём здоровье.
– Ты знаешь дарвельский? – уточнил Нуска.
– Да. Ежедневно слыша мысли на стольких языках, постепенно выучиваешь все.
Мара была капитаном. Спрятав волосы под шлемом, в лёгких доспехах она походила на мужчину. Нуска долго и внимательно смотрел на неё, а затем спросил:
– Ты больше не можешь приблизиться к Тиаме, чтобы узнать о её планах?
Она покачала головой:
– Не могу. Однако у нас с Хайей есть план, но никому о нём знать не следует. Я могу читать только мысли, а Тиама – само будущее. Чем меньше людей будет знать, тем лучше.
Нуска нахмурился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру воительницы.
Был вечер. Вокруг крепости колосился вереск. Встревоженные вороны каркали, не переставая, а ледяной ветер трепал одежду и волосы.
Нуске было так неспокойно, что хотелось всё бросить, вырубить Сина и сбежать вместе с ним на другой континент.
Но это не их путь. Не их.
На подгибающихся ногах Нуска прошёл через песчаную тренировочную площадку и уселся под единственным в округе деревом. Маленьким, молодым. Едва выросшим на этой неплодородной болотистой почве.
Нуска облокотился о ствол и закрыл глаза.
Не только Тиама может видеть будущее.
В его голове всплыл старый, очень старый сон. Нуска знал, что уже видел его.
Поле боя. Много крови. Очень много. Крики и вопли, запах дэ так смешался, что был един. Мечи и копья, сильный ветер и дождь, что то сыпал градом, то лил стеной. Каша под ногами. Грязь. Мёртвые туши скиров. И единственный человек, который молча наблюдал за этим побоищем, – это эрд.
Стоило ему вступить в схватку, как всё закончилось.
Нуска содрогнулся всем телом, поднялся и бегом бросился под крышу, а затем – по каменной лестнице. Комната Сина находилась прямо в одной из крепостных башен.
Несмотря на то что был ранний вечер, запыхавшийся лекарь нашёл эрда в постели. Не задумываясь о том, что на нём вполне приличные металлические доспехи, Нуска запрыгнул на Сина сверху и закричал:
– Что вы задумали?! Почему вы позволили мне вести корпус через ущелье?!
Син закашлялся, когда на него навалился юноша в военном обмундировании. Выглядел эрд неважно. Даже солдаты уже натёрли до блеска доспехи и, кряхтя, влезли в неподатливые загрубевшие сапоги. Син же, главнокомандующий армии Скидана… лежал в постели в рубахе и штанах.
В этом холодном и неотапливаемом помещении эрд был мокрым с головы до ног. Резко приблизившись, Нуска не коснулся, а врезался своим лбом в лоб Сина.
– У вас жар! Даже если вы запланировали самоубийство на поле боя, то вы помрёте по дороге!
Син сощурился и приподнялся на локтях.
– Лихорадка мучает меня с момента пробуждения на Авваросе почти каждую ночь. Раз мог управлять страной и доехать сюда, то и небольшой поход по морю не составит проблем.
– Син.
Эрд опустил взгляд.
Нуска зажал его лицо в ладонях и заставил поднять голову. Лицо эрда было красным, глаза блестели и казались мутными. Температура явно была не шуточной, но переспорить эрда – не шутка, а целый анекдот.
– Син, много-много лет назад… я видел сон. Мне кажется, я видел его уже трижды. В этом сне из раза в раз идёт ледяной дождь и град. Я вижу поле боя, залитое кровью. И каждый раз в этом сне вы всех спасаете, но… погибаете, рассыпавшись пылью. Син, скажите, это было в вашем предсказании?
Син очень долго хранил молчание. Казалось, лихорадка сделала его менее сдержанным и терпеливым. Он отмахнулся от Нуски и, склонив голову к полу, сказал:
– Ты и сам знаешь ответ. Всё это – моё прошлое, настоящее и будущее. Ты ведь видел. И ты. Ничего. Не. Изменишь.
Знакомые, когда-то уже услышанные во сне слова, пробили сердце насквозь. Нуска ударил кулаками
