Дэйл Браун - Железный волк

— Почему?

— Так как силы Поливанова временно остановлены, продвижение дальше на запад оставит левый фланг 6-й армии открытым, — сказал генерал. — Польские танковые и пехотные подразделения, противостоящие армии Поливанова, могли бы выдвинуться на север и атаковать силы Никитина.

— Иными словами, ни одна из наших армий не может наступать без другой, — нахмурился Грызлов.

— Верно, господин президент, — согласился Христенко.

— В таком случае отправляйте Поливанову запасы немедленно! — Прорычал Грызлов. — Я не буду слушать дальнейшие отговорки! Если ваши танковые и мотострелковые силы не смогут победить поляков, я буду вынужден использовать другие средства — гораздо более смертоносные и гораздо менее избирательные. Вы меня понимаете, генерал?

— Понимаю, сэр, — ровно ответил начальник генерального штаба. Президент только что объявил о готовности перейти ядерную черту. Если обычные российские войска не добьются успеха, Грызлов использует против Польши свои ракеты.

Майор Евгений Курочкин увел двухкилевой МиГ-29М в мягкий вираж влево. Сквозь фонарь кабины он посмотрел на землю в пяти тысячах метров под ним. С такой высоты, равнинная украинская местность выглядела туманным пятном — лоскутным одеялом светло-зеленых, темно-зеленых и бурых полей и лесов. Тонкие серые линии — дороги — прорезали сельскую местность во всех направлениях.

Одна из этих дорог, шоссе М07, ведущее на запад, в Польшу, было плотно забито техникой. Километровая колонна бензовозов и крытых грузовиков с другими жизненно важными припасами направлялась к застывшим бригадам 20-й гвардейской армии. Машины могли двигаться и быстрее, однако были связаны охранявшими их силами численностью до батальона, с танками Т-72, боевыми машинами пехоты БМП-2 и самоходными зенитными установками.

Курочкин и его ведомый, старший сержант Авилов, обеспечивали воздушное прикрытие колонны, лениво, ради экономии топлива, держась на средней высоте. Их МиГ-29 несли бомбы и контейнеры неуправляемых ракет для поражения наземных целей.

По крайней мере, теперь он мог что-то видеть, чтобы в это что-то попасть, подумал российский летчик. Длинная колонна снабжения большую часть прошедшего часа двигалась через густой лес, вплотную прилегавший к дороге и располагавший к засаде украинских террористов или польского спецназа. В гарнитуре Курочкин слышал напряженные переговоры командира батальона сопровождения и его подчиненных, однако теперь они расслабились. Как только они вышли на открытое пространство, их способность к отражению атаки противника увеличилась экспоненциально.

Неподалеку от шоссе, прямо посреди поля он заметил две яркие вспышки.

Курочкин нахмурился, переключая частоту.

— Авилов, ты видел…

Три секунды спустя два снаряда из вольфрамового сплава, двигавшиеся на скорости почти шесть тысяч километров в час, ударили в оба МиГ-29. Оба пилота погибли мгновенно, разорванные раскаленными обломками собственных самолетов.

Высунувшись из командирского люка передового в колонне основного боевого танка Т-72, капитан Иван Теплов поправил гарнитуру, пытаясь разобрать, что только что сказал по внутреннему переговорному устройству сидящий ниже в корпусе танка механик-водитель. Снаружи, рев 780-сильного дизельного двигателя Т-72 почли оглушал. Несмотря на это, он продолжал следить за окружающей обстановкой. Танки с грохотом двигались через сельскохозяйственные угодья, медленно продвигаясь на запад через поля, засаженную кукурузой и сахарной свеклой.

— Механик, повтори, — проворчал он.

— Я говорю, что нам нужно будет заправиться где-то через час, сэр, — терпеливо ответил сержант. — Только что прошли отметку «четверть»…

Внезапный грохот огня заглушил сказанное. В ту же долю секунды в спину Теплову ударила волна жара — достаточно сильная, чтобы заставить его вскрикнуть от удивления. Он обернулся, чтобы посмотреть, что там случилось. Его рот раскрылся в недоумении. Их атаковали!

Шоссе же было забито поврежденными и горящими бензовозами и другой техникой. Солдаты выскакивали из горящих машин. Многие сами были объяты огнем, истошно крича и дергаясь жуткими факелами. Еще больше взрывов обрушилось на колонну, превращая нетронутую часть грузовиков в огненные шары.

Во всем этом хаосе ослепительная вспышка на краю поля зрения привлекла внимание Теплова. Вдоль попавшей в засаду колонны неслась высокая пестро-серая фигура из ночного кошмара. Оружие в тонких руках стреляло снова и снова, разрушая машины и другую технику с ужасающей скоростью.

Командир танка сглотнул.

— Наводчик! Цель справа сзади! Дальность триста метров! — Крикнул он.

Массивная башня Т-72 быстро развернулась, наводя орудие на странное существо или машину.

— Сэр! Компьютер не дает захвата! — Подавленно крикнул стрелок[59].

— Идиот! — Рыкнул Теплов. — Огонь!

ШАРРАХХХ!

Танк дернулся назад, когда 125-мм снаряд вылетел из гладкоствольной пушки в облаке оранжевого пламени и коричневого дыма. Теплов наклонился вперед, прижимаясь к стенке башни.

Осколочно-фугасный снаряд ударил в землю рядом с быстро движущейся машиной противника и взорвался, подняв огромный фонтан пыли и грязи. Настигнутая взрывом, черно-серая фигура упала неровной грудой металла рядом с горящим российским грузовиком.

— Бронебойным заряжай! — Прорычал Теплов в микрофон, начав искать другие цели.

Гидравлическая система серьезно пострадала. Тепловой камуфляж вышел из строя, тепловые камеры повреждены. Вооружение не работало, сообщал компьютера КПУ. Энергия топливных элементов сорок три процента.

Патрик Маклэнэхэн проигнорировал вал сообщений о повреждениях и отказах, наводнивших его сознание. Учитывая явный взрыв и град осколков практически в упор, его «Железный волк» хорошо еще что не развалился на части. Не пытаясь подняться, он повернул голову, ища российский Т-72, который только что подбил его. Сервоприводы жалобно заскулили в знак протеста. Прекрати быть ребенком, пробормотал он. Бывало и хуже.

Вражеский танк был примерно в трехстах ярдах, около хвоста колонны, где все еще сеял хаос КПУ-два, пилотируемый Уэйном Макомбером. Картинка была размытой и странно мерцала. Не удивительно, подумал он. Половина визуальных систем просто сдохла, разорванная в клочья взрывом. Из-за повреждения батарей и топливных элементов, компьютер был вынужден перераспределить ограниченное количество энергии на критически важные системы.

— Папа? Папа! Ты в порядке? — Заполонил гарнитуру обеспокоенный голос Брэда. Сын находился в центре дистанционного управления в Повидзе, отслеживая ситуацию.

— Нормально, сынок, — сказал Патрик. — Может, слегка бока намяли, но, в целом ничего.

В гарнитуре прорезался голос капитана Нади Розек.

— Папа?! Твой отец жив? В КПУ-один генерал Маклэнэхэн?!

Патрик переключил частоту с болезненной улыбкой. Пускай Брэд сам разбирается, подумал он. Он просто надеялся, что сын не слишком давил на тему «мой отец погиб», ухаживая за красивой женщиной из польского спецназа. Но сейчас перед ним стояли гораздо более насущные проблемы.

Например, этот Т-72. У его командира была чертовски быстрая реакция, а КПУ не был способен выдержать 125-мм бронебойный снаряд. Судя по рваным данным, поступающим на машину, «Колотун» уже и так был по уши занят.

Медленно, а потом все быстрее и быстрее по мере снятия компьютерных блокировок и сообщений об отказах, он поднялся на ноги. Один выстрел из рельсотрона должен был сделать вражеский танк. Он начал отсоединять орудие. «Электромагнитное вооружение неисправно», сообщала система.

— Черт, — прорычал Патрик. Придется действовать гораздо жестче, менее эстетично и более опасно. Он выбрал 40-мм гранатомет. «Одна термобарическая граната», сообщила система.

Он двинулся вперед, пошатываясь побежав к далекому Т-72 на неверных ногах. Приводы выразили бурный протест. Целые разделы систем заминали желтыми индикаторами, указывая на серию каскадных отказов. По мере того, как компьютер перераспределял все больше и больше энергии на движение, информация с различных датчиков начала исчезать.

КПУ преодолел две трети расстояния между нами, когда российский командир танка заметил его. Мгновенно среагировав, человек крикнул приказ в гарнитуру и взялся за установленный рядом 12,7-мм пулемет. Башня Т-72 с воем начала отчаянно разворачиваться, пытаясь навести на него орудие.

Слишком поздно, мрачно подумал Патрик. Он запрыгнул на танк, сломал шею командиру одним быстрым ударом и вышвырнул труп из башни. В темном отделении ниже он увидел, как лицо наводчика дернулось в его сторону. Он открыл рот, собираясь закричать в панике.