Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree
'Опасно…'
Конечно, оставалась вероятность того, что Ткач действительно физически отправился в вечную пустоту. Может быть, именно поэтому ему пришлось отрубить себе руку в Башне Чёрного Дерева… хотя с точки зрения времени это было не совсем логично.
Он немного помолчал, а затем сухим тоном спросил:
«А почему Ткач так поступил?»
Ананке улыбнулась.
«Ткач считал, что знание — это источник силы…»
'Да, я слышал об этом'.
«…и именно поэтому он отправился в вечную бездну. Чтобы найти ответ на величайшую из тайн».
Нефис смотрела на древнюю фреску. Услышав эти слова, она слегка нахмурилась и спросила:
«Какую тайну?»
Молодая жрица рассмеялась.
«Откуда смертным вроде нас знать? В некоторых легендах говорится, что Демон Судьбы хотел получить знания о происхождении богов. Другие говорят, что он хотел раскрыть своё собственное происхождение. Возможно, и то, и другое».
Санни на мгновение уставился на неё.
'…Возможно, это одно и то же'.
Ананке покачала головой.
«Что бы Ткач ни узнал в бездне… это не так уж и важно. Важнее то, что созерцание вечной пустоты дало Демону Судьбы первую причину для создания Заклятия Кошмара — так считаем мы, его жрецы. И хотя на этой фреске не изображено зарождение Заклятия Кошмара, она изображает зарождение его идеи. Вот почему остатки этой колонны — величайшая реликвия Плетения».
Санни наклонил голову.
'Что? Какое отношение вечная пустота имеет к Заклятию Кошмара? Я впервые слышу об этом'.
Разве Ананке не противоречила сама себе? Раньше она говорила, что цель Заклятия Кошмара — дать живым существам шанс спастись от уничтожения в Погибельной Войне.
Но она была жрицей, а религиозные убеждения редко были подчинены логике. Противоречия были в порядке вещей, и по этой же причине Санни приходилось воспринимать всё, что говорила Ананке, с долей скептицизма.
И всё же… в её словах могла иметься доля правды.
Молодая жрица ещё раз поклонилась разбитому столбу, а затем лёгкими шагами пошла прочь.
«Милорд, миледи… идёмте! Я покажу вам остальную часть храма».
Санни и Нефис обменялись взглядами, размышляя над смыслом древней фрески. Никто из них не знал, что об этом думать, поэтому они молча последовали за Ананке.
Через какое-то время все трое улеглись спать. Уставший после долгого пути и тоскливого пейзажа Плетения, Санни почти сразу же погрузился в объятия сна.
…Этой ночью он увидел кошмар.
В этом кошмаре Санни был пауком, у которого была отломана одна из восьми ног. Он полз по каменному полу, охваченный страхом.
Позади него с оглушительным лязгом падали разорванные цепи, а титаническая дверь была широко распахнута, её тёмная пасть таила в себе неописуемый ужас.
Санни продолжал ползти, но как бы он ни напрягался, страшные ворота становились только ближе.
Глава 1313: Кошмар внутри Кошмара
Санни снились титанические ворота, широко распахнутые настежь, в темноте которых скрывалось нечто безграничное и совершенно чуждое. Он был пауком с отрубленной ногой, ползущим прочь, пока вокруг него на пол падали сломанные цепи.
Его разум был поглощён ужасом, а сердце…
Его сердце было наполнено холодным, горьким чувством предательства и сожаления.
'Бежать… я должен бежать…'
Санни проталкивал своё маленькое тело по каменному полу. В огромном зале храма висели прекрасные паутины, шёлковые нити которых сплетались в грандиозный гобелен. Пролетела искра, и через мгновение паутины охватило пламя.
Они исчезли в мгновение ока, оставив после себя лишь клубы едкого дыма, заслонившие весь мир.
По крайней мере, он больше не мог видеть ужасающие ворота.
Задыхаясь, он полз сквозь дым, и медленно, мучительно, ужас, пожиравший его душу, рассеивался. Санни казалось, что он избежал непосредственной опасности… однако он безнадёжно заблудился. Вокруг него не было ничего, кроме обжигающего жара и тёмного свечения разгорающегося пламени.
Его тело уже начало нестерпимо нагреваться.
Он на мгновение замер, отдыхая и пытаясь найти выход из тлеющего ада. Потом, на мгновение… он почувствовал, как ветерок ласкает его обожжённый панцирь откуда-то спереди.
'Там…'
Санни поднялся на семь ног и захромал вперёд так быстро, как только мог. Вскоре он оставил дым и огонь позади.
Теперь вокруг него располагалось безмолвное пространство неподвижной воды. Дыма уже не было, но его место занял густой туман. Он клубился и двигался, медленно проплывая мимо дрожащей фигурки маленького паучка.
'Где я?'
Санни сделал шаг и обнаружил, что каким-то образом может ходить по поверхности воды — точно так же, как и в Море Души. Нехотя он двинулся вглубь тумана. Прошло некоторое время — возможно, всего несколько минут, а возможно, целая вечность, — и он потерял всякое чувство направления.
В мире не было ничего, кроме тумана.
…Пока в серой пустоте не появилось что-то ещё.
Санни вздрогнул.
Там, впереди него, кто-то… что-то… сидело на спокойной поверхности воды и смотрело вниз. Силуэт был одет в рваные лохмотья, его исхудалое тело было скрыто от посторонних глаз. Он был похож на человека или, по крайней мере, имел человеческую форму. Грязные волосы мужчины свисали, как морские водоросли, а лицо было скрыто от глаз.
На его голове, словно потускневшая корона, покоился зазубренный ободок тёмного металла. Санни вдруг почувствовал холод.
'…Безумный Принц?'
Это был один из шести Вестников Устья… один из Шести Бедствий.
Существо перед ним выглядело довольно жалко, но это всё ещё был Испорченный Титан. Ему грозила смертельная опасность.
К счастью, Осквернённая мерзость, похоже, не заметила маленького паучка… Безумный Принц сидел неподвижно и с отсутствующим выражением лица смотрел на собственное отражение. Казалось, он существовал в совершенно другой реальности.
Мгновение спустя Санни вдруг почувствовал глубокое облегчение. Простое осознание развеяло его страх и тревогу:
'…Я сплю. Это сон'.
Конечно же, это был сон. Санни не был пауком. Он находился в храме Заклятия Кошмара, рядом с Нефис и Ананке, а не посреди безбрежного моря, затерянного в тумане. Сидящий перед ним Испорченный Титан не был реальным, и опасность, которую представляло это существо, тоже не была реальной.
'Слава богам…'
Подумав об этом, Санни перестал быть пауком. Однако он не был и самим собой — вместо этого Санни стал высоким и туманным. У него было восемь ловких рук, одна из которых была сделана из первозданного белого фарфора. Его стройную фигуру окутывала тёмная мантия, а черты лица скрывала маска из чёрного полированного дерева.
Глядя вниз с высоты своего роста, Санни изучал жалкое существо, сидящее перед ним. Безумный Принц не выглядел таким уж страшным, особенно для Титана. Однако…
По какой-то непонятной причине сгорбленная фигура внушала Санни ужас. Она
