Павел Абсолют - Знак

Яркая вспышка обожгла сознание.

Я умер… Я кричал… Очень долго…

— Тесный ментальный контакт с нежитью может привести с непредсказуемым последствиям, — сухим тоном прокомментировал АКЭПП.

— Спа–сибо за подсказку, — едко ответил я, вытирая слюну с подбородка и пытаясь унять дрожь. А ведь я по лекциям некромантии знал о такой особенности при работе с мертвяками. Но эти знания не уберегли меня от печального опыта.

— Болван, — тихо отругал я сам себя за неосторожность.

В голову мне внезапно пришел простой способ узнать о судьбе выживших. Только вот прибегать к нему мне совсем не хотелось. Я неохотно уселся обратно в кресло ментальной концентрации и надел шлем.

— Кларисса?

— Ах, мальчик мой! Как я рада тебя слышать!

— А уж я как "рад", — скрипнул я зубами. — Сразу перейдем к делу. Что вы хотите получить за пленных?

— Тебя, — просто ответила бывшая преподавательница.

Повисло напряженное молчание.

— Я согласен, но с некоторыми условиями.

— Крис, ты не в том положении, чтобы торговаться. Но я выслушаю тебя.

— Мне потребуется какое‑то время, чтобы уладить дела. После этого я прибуду в любое место на ваше усмотрение. С вашей стороны вы гарантируете освобождение измененных, обеспечиваете их всем необходимым. В том числе проводите лечение пострадавших.

Несколько секунд менталистка обдумывала предложенные условия:

— Хорошо, я принимаю твое предложение. Тебя будут ждать в любое время в Храме Владетеля в Бароссе. Или же в любом другом городе. Об измененных мы позаботимся.

Я устало откинулся в кресле и задумался о своих дальнейших действиях. Первоочередной задачей по–прежнему остается починка Артефакта. После чего мой путь лежит снова в Тамшар. А дальше… видно будет.

Сейчас же мне необходимо попытаться связаться с кем‑либо из власть имущих и поведать о судьбе принцессы. Для установки ментального канала необходима личная встреча с человеком. Чем проще тебе его представить, тем быстрее ты сможешь с ним связаться. Что ж, вот и проверим, насколько далеко смогу я "достать", используя древний артефакт.

Прошло несколько минут, прежде чем я смог отыскать слабую ниточку, ведущую к принцу Эдварда. Пришлось приложить все свои умения, чтобы не сорваться со следа.

— Ваше высочество?

— Как вы пробились через маскировочный амулет?! — властно спросил знакомый голос. С Эдвардом Шартелом мы немного общались из‑за нападений нежити на мою скромную персону в Академии.

— Это неважно. А важны те сведения, которые я готов вам сообщить.

— Говори, — послышался металлический говор.

Я скупо поведал Шартелу о нахождении Алисии и своем намерении спасти ее.

— Ты Вэнтел, верно? Я узнал твой голос. Сейчас очень напряженная ситуация. Король и я любим Алису, но сейчас мы не можем себе позволить идти на дипломатические уступки или проводить военные операции в Тамшаре. Нам нужно выиграть как можно больше времени для подготовки… — рассеянно ответил Эдвард. — Если ты можешь спасти Алисию Шартел, я прошу тебя приложить все силы для этого. Ты можешь просить любую помощь.

— Ваше высочество, обеспечьте маголет для перевозки людей. О времени и месте я сообщу вам позднее.

— Считай, что это уже сделано.

На этом разговор с особой королевской крови закончился. Мысли в голове вертелись неохотно, словно в вязком киселе. Не мешало бы отдохнуть и перекусить.

— Ладно, покажи, чем я буду заниматься, — попросил я Ака в надежде отвлечься от невеселых мыслей о судьбе девушки.

Вновь следуя указателям, я дошел до части зала, отвечающего за северо–восточный округ. Если подумать, то Раджингу, королевство темных эльфов и север Иллории как раз находятся в этом направлении.

— Ты хочешь, чтобы я это починил?!

Одиночный артефакт представлял собой наисложнейшую модель, имеющую некоторые сходства с универсальным амулетом Видфорда. И этих контуров было очень много.

— Да на это же год уйдет! Пока я тут разберусь…

— Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. В Центре находятся помещения для отдыха, а также складские помещения. С помощью специального заклинания поддерживается пригодность пищевых запасов к употреблению. Хранителю будут предоставлены все необходимые условия для комфортной работы.

Я печально вздохнул и подошел поближе к контурам. Осматривая артефакты, я обнаружил одну замечательную особенность. Все контуры одного округа были абсолютно идентичны. Так что, разобравшись с одним, остальные я намеревался сделать намного быстрее.

— Ну, если с ее головы хоть волосок упадет, я весь Тамшар на уши поставлю! — прокричал я в полупустой освещаемый зал, выпустив пар. И приступил к ремонту артефактов.

— Красота! — подметил я, с любовью оглядывая свой первый отремонтированный контур. Ушло на него времени прилично, но я небезосновательно полагал, что на следующие уйдет в разы меньше.

— Ак, ты же много всего знаешь? Расскажи мне что‑нибудь?

— Например?

— Про Войны. Хранители в то время тебе рассказывали же?

— Это так. Известно ли тебе, что в Первой Великой Войне Иллория выступала на стороне Тамшара?

— Что?! Не может быть.

— Похоже, вам все также не желают открыть правду о своей истории. Предыдущий хранитель тоже был мало информирован в этом вопросе.

Я приступил к следующему контуру, с интересом прислушиваясь к речи живого артефакта.

— Начну издалека. В давние времена в мире существовало семнадцать богов…

— Что?! — я перебил Ака. — Извини, продолжай.

— Они заключили соглашение, где оговаривалось ни при каких обстоятельствах не нападать друг на друга. Как ты понимаешь, подобная информация собрана из легенд и слухов, но доля правды в ней все же есть. Были богини плодородия, красоты, боги войны и торговли и многие другие. Был среди них тот, кому поклонялись больше чем другим. Именно Бог удачи и нарушил старое соглашение. Битва богов, которой отчасти я был свидетелем, гремела два года. И окончилась безоговорочной победой поднявшегося Бога удачи. Он принял имя Спаситель и стал единственным божеством для верующих со всего мира. Со временем у разумных стерлась память о былом многобожии. Так было до тех пор, пока изгнанный на другой план Бог торговли не вернулся отомстить своему старому собрату. Тайно основал он новую веру, умело маскируясь под Спасителя. Имя он себе взял Владетель, а после Первой Великой Войны его нарекли Проклятым.

— А Иллория??

— Ты знаешь, зачем богам людская вера?

— Эээ, не задавался этим вопросом…

— Один из хранителей собрал очень много данных на эту тему. Занятный факт: средняя продолжительность жизни в Ромалии и Тамшаре на восемь лет меньше, чем в других странах.