Павел Абсолют - Знак

— Этого не было в инструкции, — раздраженно пробормотал я и полез в полуоткрывшееся "окно".

Еще три километра мне предстояло пройти в ударном темпе, минуя многочисленные механические и магические ловушки. По словам Виела, их тут было очень много. И ромалийцы, и тамшарцы охотно выбирались в рейды к Храму, оставляя после себя неприятные сюрпризы.

На полную врубив магозрение, я осторожно пробирался через редкий лес по направлению к уже виднеющемуся зданию Храма. Мои ожидания в очередной раз не оправдались. Пройдя с километр, я не заметил ни одной ловушки! Зато другое явление привлекло мое внимание.

— Вот это да!! — невольно воскликнул я и обернулся назад на всякий случай в поисках погони. Мысль об Алисе больно резанула сознание, и я постарался выкинуть их из головы. Получалось с трудом.

На сотни метров, а то и километры пространство подо мной напоминало просто океан маны. Слепило глаза. Казалось, будто со всех сторон сюда стекаются громадные энергетические потоки.

— Центр! — вот что имел ввиду Ак! Действительно, это колоссальное скопище энергии вполне можно назвать Центром. Именно так — с большой буквы. Это тоже часть храмового комплекса?! Как же мне интересно справится с такой прорвой маны?

Я аж взмок весь, но ничего необычного не происходило. И это нервировало больше всего. Будто затишье перед бурей. Впереди нарисовались развалины Храма, представляющие собой жалкое зрелище. Упавшие колонны и редкие остатки стен — вот и все, что осталось от былого величия. А ведь когда‑то, это, наверняка, было красивейшим произведением архитектурного искусства. По размерам комплекс мог поспорить с крупнейшими дворцами Вайна.

— ТЫ ПРИШЕЛ, — прогремел в голове знакомый голос.

— Ак, потише можно?! — взмолился я. — Что мне делать дальше? Куда идти?

— Следуй к Храму Сайянса. Я временно приостановил работу все магико–механических сооружений в округе.

- ?

Похоже, мой немой вопрос Ак сумел понять.

— В этом районе я имею больше возможностей, — сухо прокомментировал Ак.

— Это радует.

— За тобой следует отряд преследователей из четырех человек и пяти некросов, — буднично заметил собеседник.

— Что же ты раньше молчал?

- …

Я прибавил ходу, однако это уже не помогло. В очередной раз в погоне за моей бренной тушкой участвовали тамшарцы. Отряд совсем не походил на тот, что догнал нас ранее. Похоже, это пограничные войска пожаловали за незаконно пересекшим границу. Со злостью я вышвырнул бесполезный артефакт–жезл.

Вскоре, в меня полетели первые вражеские плетения. У противников оказалось целых три мага, которые создавали мне кучу проблем. Я отвечал в ответ шарами трех стихий, заставляя их садиться в оборону. Плохо, что и у них был маг–тройка, чьи атаки моя защита выдерживала с большим трудом. От такой интенсивной работы мой браслет даже немного нагрелся, хотя это случалось лишь в очень экстремальных тестовых проверках артефакта.

Бах! Морду впереди бегущей твари разворотило напрочь моим плетением. Четвертую нежить вывел из строя, осталась одна. От магов спасал сконструированный мною защитный артефакт. После разноцветного магического копья, посланного магом–тройкой, мой браслет все‑таки не выдержал. Сильно ослабленное копье врезалось мне сзади в плечо. Раздавшийся короткий взрыв отбросил меня на пару метров вперед.

Именно в этот момент от злости у меня словно открылось второе дыхание. Двумя прицельными ударами я ненадолго вывел из строя сразу двоих магов. Третий засел в оборону, поэтому я припустил по направлению к развалинам. Ожог в плече каждую секунду напоминал о себе пульсирующей болью.

До развалин я смог добраться как раз в тот момент, когда резерв в браслете полностью иссяк. В голове пронесся ряд зрительных образов, посланных мне Аком. По этим указаниям вход в нижний комплекс Храма я нашел очень быстро. Следуя ментальным сообщениям, я быстро пробежал по полуразрушенным коридорам под Храмом. Распинывая кучи мусора и срывая с лица липкую паутину, я шустро пробирался по подземелью.

После очередного поворота я остановился как вкопанный. Это было, словно найти цветок в пустыне. Длинный идеально ровный коридор в сплошной толще камня посреди развалин и разного хлама. Я с некоторой опаской ступил на гладкий камень, в любую секунду готовый отпрыгнуть. Пройдя метров сто по коридору, я услышал позади непонятный звук. На моих глазах камень буквально потек, и через минуту никакого входа в тоннель уже не существовало. Остался только путь вперед. На сегодня уже было достаточно необъяснимых явлений. Так что внезапно появившийся свет совсем не удивил меня. Мягкий, обволакивающий свет словно лился отовсюду.

Не помню уже сколько я шел по туннелю. Из своеобразного транса я вышел, только увидев в конце двустворчатую дверь. На первый взгляд простая, но, присмотревшись, я увидел невообразимое совершенство такой простой детали каждого дома. Двери были идеально ровные и выполнены из непонятного материала.

Похоже, лимит удивлений на сегодня я еще не исчерпал до конца. Челюсть сама собой устремилась вниз. Некоторое время я тупо стоял и рассматривал открывшееся мне зрелище. Вокруг было столько всего, что я никак не мог сфокусировать взгляд.

Передо мной открылся огромный круглый зал метров пятьдесят в высоту и раза в четыре больший по диаметру.

— Ак, где я?

— В Центре.

— Ээ–э, это случайно не гора Сентер?

— Да.

— Может ты уже покажешься?

— Я над тобой.

Подняв глаза, я увидел большую непонятную конструкцию, заставленную лестницами и переходами. Во все стороны отходили пучки манопроводов и прочих непонятных штук. И тут до меня наконец дошло.

— Ак, кто… или что ты?

— Я АКЭПП. Артефакт контроля энергопотоков планеты.

— Так стоп! А попроще, для слабоумных можешь объяснить?

- … — в ответ молчание.

— То есть ты артефакт? Неживой?

— Технически да, но я обладаю некоторыми человеческими качествами.

— Кто тебя создал?

— Вы называете их древними. Моя начальная память стерта, и я имею очень мало данных о них.

— Вот как. Что за контроль потоков?

— Я управляю энергетическими потокам планеты для стабилизации климатической и тектонической обстановки.

Я задумчиво почесал отросшую за время похода щетину.

— Представь, что я Знак, — послышался голос Ака.

— Знак, который нанесли всей планете?!

— Да. В мои обязанности входит создание на планете комфортных условий для проживания разумных.

— Ты всем знакам знак. ЗНАЧИЩЕ, — мне просто не хватало воображения представить столь масштабный проект. — А теперь объясни подробнее. Что от меня требуется?