Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Еще раз обсудили, как будут действовать – подробно, до мелочей. Понятно, что всего заранее не предусмотришь, но мало ли… Альвир снял со стены один из факелов – сомнительное вышло оружие, но другого жизнь не предлагала. Спасибо, что хоть такое есть! Едва ли факелы здесь оставили ради пленных, скорей уж из чисто практических соображений – на случай, если придется вламываться. Будь здесь совсем темно, охрана на время оказывалась бы напрочь дезориентирована… Лэрри от факела отказалась, распутала веревку, которой прежде была связана, – сказала, что с ней управится лучше. А потом скрипнул засов…
Лиар не успел разглядеть противников, да он и не пытался – на это ушло бы время, а его у принца не было. Он метнулся вперед наугад, по памяти, ушел в кувырок, пропуская над собой выстрел. И, не вставая, с силой ткнул в лучника обратным концом факела – чуть ниже ремня. Скверный прием, рыцарский этикет такого не одобрил бы, ну да что ж теперь?.. Решить дело честным поединком принцу все равно не предлагали. Противник задохнулся от боли, скорчился, но все же ударил коленом в лицо – Альвир отлетел к стене, камиза на груди вмиг пропиталась кровью из разбитого носа.
Лиар выпрямился, сместился так, чтобы столпившиеся в коридоре наемники начали друг другу мешать, саданул лучнику под дых, не давая прицелиться. Удар получился хороший, мужчина опрокинулся на пол, и принц наконец сумел сдернуть у него с пояса кинжал – дешевенький, с плохим балансом, но после горских клинков показавшийся совершенно чудесным. Не дав стрелку опомниться, полоснул по шее.
Над ухом надрывался тревожный рожок, кто-то взахлеб сквернословил, лязгала сталь. Принц развернулся так, чтобы сзади оказалась стена, и наконец сумел осмотреться. Противников действительно поначалу было четверо – теперь оставалось двое. С магом Лэрри управилась, он лежал на полу, уставившись вверх широко распахнутыми мертвыми глазами, на шее темнел след веревки. Ловко она, с одной-то рукой… Лиар перевел глаза на женщину – думал, может, помощь нужна, но та справлялась. Движения были сухими, выверенными. Казалось, можно услышать за ними щелчки какого-нибудь эльвергского механизма… Раз – наемник роняет нож, и кровь хлещет из вспоротого запястья. Два – нож легко входит ему под челюсть. Три – она отталкивает труп под ноги следующему противнику. Жуткая картина. Жуткая и завораживающая.
Того последнего Лиар добил кинжалом в бок. Наверно, Лэрри обошлась бы без его помощи, но что ж теперь, в стороне стоять? Да и время отчаянно поджимало, сейчас же остальные набегут, а среди них, помнится, еще один стрелок был. Впрочем, если не вернулся их главный, то противников осталось только трое, а это уже терпимо.
Альвир схватил с пола лук, подцепил колчан и кинулся к выходу. Успеть бы встретить… Вот только противники дураками не были, напролом не лезли, держались за углом постройки. Альвир выглянул мельком и тут же шарахнулся обратно, едва не обзаведясь стрелой между глазами. Фениксовы перья!.. На улице едва начало светать, нападавших было толком не разглядеть, в то время как сам Альвир в освещенном дверном проеме становился отличной мишенью. Пришлось отодвинуться вглубь коридора.
– На звук выстрелить сумеете? – тихо спросила Лэрри.
Пес знает, может, и сумел бы, но потянул тетиву и почувствовал, как рвутся от напряжения волокна мышц в плохо сросшейся ране на плече. Принц судорожно вздохнул и едва не выронил оружие, тетива дернулась и опала. Стрела ударилась о землю в каком-нибудь полуагме от его сапога.
– Проклятье! – сквозь зубы выдохнул Альвир и виновато оглянулся на свою спутницу. От боли мутилось в глазах. А ведь если противники поймут, что стрелять Лиар не в состоянии, то все, их сейчас самих…
Лицо Лэрри осталось спокойным, и принц был неистово ей за это благодарен.
– Все нормально, – прошептала женщина и здоровой рукой перехватила лук. – Натягивайте. Отпустите, когда скажу.
Проклятье, не треснуть бы ей по пальцам тетивой!.. Вот у них компания подобралась: одна пара рук на двоих!.. Хорошо хоть правые… Лэрри потянула вперед и вверх, взбугрились мышцы в прорехах камизы – куртку она успела снять и намотать на левую руку – такая вот замена щиту…
Короткий шорох у входа и тихое «пора» принц услышал одновременно, тетива выскользнула из пальцев. Попали или нет, он не понял, зато ответный выстрел едва не угодил в Лэрри. Они переглянулись, и принц снова наложил стрелу на тетиву. Действовать слаженно было не так легко, поначалу они то и дело сталкивались плечами, мешали друг другу… Еще ведь не прицелишься толком: высовываться нельзя, стрелять приходилось почти навскидку!.. Но потом ничего. Одного из нападавших подстрелили уже у самого входа, затем наконец зацепили лучника. Не насмерть, кажется, но стрелять он перестал.
Какое-то время Лэрри еще сжимала лук, потом рука ее опустилась.
– По-моему, они ушли, – выдохнула женщина и привалилась к стене.
Расслабляться было рано, но, скорее всего, она не ошиблась. Наемники народ хоть и жадный, но особой отвагой не отличаются. За Лэрри им пообещали немало, только слепому ясно, что они ее не получат – во всяком случае живой. Сколько там их приятелей уже в пекло отправились!.. Едва ли оставшиеся двое жаждали повторять их судьбу. Да, был еще один, Ланс, кажется – тот, что ушел встречать горцев… Но он еще когда вернется! А может, не вернется вовсе: едва ли Эрег вообще успел отправить своих людей ему навстречу.
– Преследовать будем? – устало спросил Альвир, и женщина удивленно вздернула брови.
– Зачем они вам?
– Ну взяли бы живым хоть одного, расспросили… Дело-то серьезное, – неловко пояснил он.
– Смысла нет, ничего они не знают, – Лэрри медленно опустилась на пол и уткнулась подбородком в запястье здоровой руки. – Да и сил уже нет. Ушли, и бес с ними, туда и дорога.
Сил и правда не было, в ушах монотонно и оглушительно колотился пульс. Лиар подумал и сел рядом с Лэрри – она привалилась к его плечу, пощекотав волосами подбородок. Только пальцы женщины продолжали сжимать рукоять ножа, и принц не сомневался, что, если наемники все-таки вернутся, медлить она не станет. Так хищные звери и породистые псы прикрывают глаза, опускают голову на лапы – дремлют, но не спят, один шорох, и они оскалят зубы.
Впрочем, долго сидеть не пришлось, дел-то хватало. Лэрри во время драки зацепили ножом, и рану нужно было обработать. Сам Альвир, к счастью, обошелся без обновок, разве что рожу разбили… Зато старый порез разошелся и вовсю кровил. Да и
