Тень пустоты - Эдуард Катлас
Вся эта рутина меня интересовала мало. Захотят, справятся и сами. Я лишь наладил процесс.
Мы договорились, что всех заключенных, которые долетят сюда по инерции, будут разбирать они сами. Это могло длится еще десятилетиями, так что похоже, что суд черни, который здесь стал высшим, будет работать на орбите Колизея еще долгие годы.
III. Глава 9. Символ слова
Амазонка рассказывала мне, как они обустраивают базу, блокпост на планете. Таких сделали всего два, и этот оказался совсем неподалеку от мертвой зоны, от тех мест, где мы сумели спрятаться от всех. Его отодвинули оттуда лишь на столько, чтобы обеспечить надежную связь и возможность для техники работать. Километр — и аномалия глушила все.
Она сгребла туда нескольких заключенных, какое-то количество людей вытащила из деревни в глубине аномалии и вовсю обустраивалась. Явно при активной помощи своего нового приятеля.
Места были пустынные, но правила действовали те же, что и на станции, внутрь брали только тех, кто прошел повторные слушания, суд черни.
Планета все равно была малопригодна для жизни, но, имея генератор и надежный периметр, можно было хотя бы развернуть гидропонику и как-то крутиться.
По сравнению с остальными вариантами этот был еще ничего.
Разговор меня заставил прервать Хакер.
— Есть кое-что, — шепнул он мне прямо в ухо, в динамик, приглушив остальную связь.
Пришлось наскоро попрощаться с Амазонкой.
— Автономы присели тут на все места, где хоть что-то куда-то перемещается по системе. Перемещается или перемещалось. Люди, грузы, техника, что угодно. Даже порожняки. Пришлось слегка размножится, они это не любят, конечно, но лучше свои автономы, чем привлеченные.
— Никак не пойму, они у тебя разумны все-таки или нет?
Хакер слегка недоуменно посмотрел на меня. Задумался.
— Вот сразу видно, что ты из какой-то другой галактики, — сказал он после паузы. — Никто не думает о них в этом ключе. Это не отдельная раса, но и не отдельный разум. Автономы это автономы. Сетевые сущности. Если уж сравнивать — то по разумности они как собаки, знаешь таких зверей? Понятно, что по памяти и вычислительным мощностям — далеко впереди. Но они же не люди, чтобы их сравнивать. Автономы. Так вот, ты лучше слушай.
— Слушаю, иду к тебе заодно.
— Нашли кое-какие дыры. Где-то корабль объявлен с приходом в один порт, но в том порту его и не бывало. Где-то груз ушел в одно место, но на месте оказался другой груз, или меньше. Много чего по мелочи, особенно во всяких старых архивах. Нашли корабли, которые чаще всего косячили. Подсели к ним, проверили бортжурналы. Конечно, они подчищены, но по траекториям до подчистки, по топливу, примерным орбитам начала складываться хоть какая-то картинка. Ее сейчас сужают, но точка, район поиска есть. В него уже можно смотреть.
— И где они?
— Считай нигде. — Хакер развернул передо мной карту системы. — Никаких привязок. Ни к планетам, ни к спутникам, ни к чему. Идеальное убежище, хоть и дорогое. Даже чтобы выйти к нему, придется наводиться по звездам и планетам.
— И что, когда выдвигаемся? — я как раз подошел к Хакеру лично.
Хакер замялся.
— Я тебе помогу. Если бы не станция, тут столько еще всего надо почистить, подготовить. Баржи с новыми заключенными скоро опять подойдут. А этот поиск — он не на один день, знаешь же?
Я знал. Хотя, конечно, был удивлен. Где Хакер и где возня по хозяйству. Он похоже, решил наконец остепениться.
— И автономы по всей системе. Тут хоть связь нормальная, я успеваю их придерживать. Натворят еще чего.
— Да ладно, ладно, конечно. — улыбнулся я. — все понимаю. Снаряжай корабль, выдвинусь как можно быстрее. Лететь же еще. А вы пока уточните место.
— Связь будет, будем вам давать всю информацию, как только появится. Сколько человек возьмешь с собой?
— Я полечу один. У меня ощущение, что это полет в один конец. Ты поэтому так же, как на станции, сделай потом доброе дело — организуй потом в той точке какой-нибудь корабль, побольше места. На случай, если я все-таки попробую вернуться. Если, конечно, раньше вы не найдете моего тела.
— Сделаю. Но с таким настроением… Может, ребят с планеты позвать?
— Пусть занимаются своими делами. Рукопашных там не будет, уверен. Будем играть в тяжелую.
Хакер кивнул:
— Подберу для этого корабль.
* * *
К одиночеству я привык.
Но в одиночестве шлюпки, раньше принадлежавшей местному аналогу полиции, было как-то иначе.
Хакер взял за основу именно этот корабль, потому что у него было хоть какое-то внешнее вооружение. Не ахти, но кинетические шарики могли насквозь прошить любую броню, системы стабилизации нарушителей позволяли обесточить и лишить электроники корабль любого преступника, с которым шлюпке удастся сойтись вплотную.
Что-то Хакер навесил и поверх, но посоветовал не слишком сильно на это полагаться.
В одиночестве шлюпки, в бездействии, начинаешь задумываться о целях, смысле, пути.
Все те мысли, которых я старательно избегал.
Хотя, лучше уж думать об этом, чем о реальности происходящего. Каждый следующий прыжок все время вел меня к вопросу — не лежу ли я давным-давно в лечебнице, с таблетками и капельницами.
Лучше думать о том, куда двигаться дальше. И зачем.
Но еще лучше, изучать новые языки. Теперь, когда Хакер загрузил в банки данных все языки этой галактики, по крайней мере, известные им самим, мне всегда было чем заняться. Любое занятие лучше самокопания. Может быть, погрузиться в мысли о своем существовании и полезно, но это не помогает выжить.
Даже в психушке.
А на первом месте у меня стояли разговоры с Хакером. Просто он не так часто мог со мной разговаривать, хоть и отзывался сразу. Отзывался, но я замечал, что он занят. И его мысли, и его цифровые щупальца в сети, были где-то далеко.
На моей шлюпке тоже в полудреме разместилось целых три автонома. Очень много для такого маленького корабля. Один даже снисходил до голосового общения, но только в крайних случаях, когда нужны были навигационные поправки или приходила новая
