Тень пустоты - Эдуард Катлас
Хакер. Я попросил его научить меня хоть чему-то из его возможностей. Общаться с сетью, так, как может только он. Я думаю, что человека, способного влезать внутрь сети без всего, через камни, через деревья, и не просто влезать, а существенно влиять на работу как сети, так и ее физических инкарнаций — от кофеварки до корабельных орудий, думаю, что такого человека в этой системе больше не было.
— Но я же прошит сетью, — удивился он. — Ты же понимаешь?
— По тебе не скажешь, — сказал я тогда. — Выглядишь нормально.
— Ну, может когда-то давно для этого нужно было стать уродливым киборгом. Да и сейчас встречаются экземпляры, которые кичатся внешними имплантами. Но, по сути, все можно сделать незаметно. Нейропротоколы, синхронизация с нервной системой, прошивки дублирующих цифровых каналов, шлюзование данных прямо к коре, с возможным переводом на многопоточность. Мне продолжать?
Я лениво махнул рукой в экран:
— Да, я понял, все сложно. Но это ведь не объясняет, как ты подключаешься через окружение. В камни и деревья то никто дублирующую нервную систему не вшивал?
— Ну… — Хакер задумался. — Так-то вшивал. Половина растительности генетически модифицирована, чтобы пассивно взаимодействовать с сетью. И тут тоже. Это же не сегодня началось, давным-давно. Всем надо было ускориться, разогнаться. Под это подгонялось все что можно.
— Но?
— Ну да, есть доля правды. Часть вещей просто где-то за пределами сетей. И вне сетей. Но все равно работает. Камни — это сознание, тут просто надо знать, что ты можешь пробить канал связи даже через камень. Знать, представлять и уметь это делать.
— И для этого не надо быть прошитым?
— Могу тебя прошить, если что.
— А толку то, с собой не заберу.
Хакер кивнул. Подумал. Потом сказал:
— Я понял. Скину тебе кое-какие данные. Тренируйся, потом подключусь, вместе посмотрим. Конечно, в сеть ты так просто не войдешь. Но, возможно, что-то почувствуешь. А если почувствуешь, то дальше — просто.
* * *
Полеты внутри системы занятие еще более муторное, чем от звезды к звезде. И при развитых технологиях не быстрое. Вопрос, как всегда, во времени разгона и торможения, а не в абсолютной скорости. Автономная сетевая сущность, которая вела шлюпку по весьма неэкономичному маршруту, все же воспользовалась гравитационным маневром у одной из безжизненных планет системы. Но все равно, я прекрасно понимал, что это полет в один конец. Вне зависимости от того, что я найду в точке назначения. Вернуться я не успеваю.
Одна надежда, что команда здесь что-нибудь для меня придумает. Сумеет организовать место для встречи и в следующий раз.
Зато появилось время. По мануалам Хакера я занимался каждый день.
Как ни странно, это были преимущественно упражнения на дыхание и техники переключения сознания. Иногда — даже совмещаемые с анаэробной нагрузкой.
— Дыхание, вот что важно. — повторял Хакер, когда появлялся пообщаться со мной, уже с существенными задержками по передаче сообщений. — Импланты может сейчас позволить себе каждый. Ну почти. А вот научиться дышать, и переключать сознание в такт дыханию, это позволяет тебе глубже понять мир вокруг. А когда поймешь — сможешь пройти сквозь него, куда-то дальше. Пробуй еще раз, на вдох — мысль о дереве, на выдох — о камне. На вход — о женщине, на выдох — о мужчине.
— Это о каком ты мужчине? — дыхание сбилось, и я подозрительно покосился на экран, забыв про задержку в связи.
Хакер продолжал говорить, очевидно, мой вопрос он услышит позже:
— Твой короткий вдох должен привести тебя в лес, а длинный спокойный выдох — на древние развалины в этом лесу. Вдох — и ты умножаешь числа, любые, выдох — и ты получаешь из пространства ответ, который не смог посчитать сам. Вдох…
Ответ пришел значительно позже. Когда я уже почти и забыл о вопросе.
— Выбери сам. Вдох — блондинка, выдох — брюнетка. Неважно, о чем именно ты думаешь во время тренировки, важно, чтобы ты моментально переключал свою мысль на другой пласт. Все, мне надо бежать, сегодня прибывает очередная баржа. Еще пилотам как-то объяснять, что они тут застряли, эвакуировать их к местным.
* * *
Тренировки перемешивались с обсуждениями.
— Ты дыши пока. Дыши. И думай, как я сказал, прямо иди по файлу и думай, списочно. А чтобы немного усложнить задачу, я расскажу текущие новости. В-общем, новые партии заключенных мы сваливаем вниз, почти все. Стараемся, конечно, разводить их по разным углам, чтобы они поменьше пересекались и не сразу перегрызлись, но такая концентрация, конечно, что это нереально. Процента два оставляем у себя или забрасываем на базы. Уже четыре на планете. Боюсь, скоро их и начнут атаковать. Поэтому там стройка. Стены, турели и тому подобное. Дыши, не сбивайся. И думай по списку. Он не просто так составлен, я специально под тебя адаптировал нашу систему. Позволяет соединиться с окружением. Мысль — она материальна, хотя бы в сети, но только, если ты сам этого захочешь.
— В-общем, бойня на планете продолжается, даже без медиа, но стало конечно потише., — продолжал он как ни в чем не бывало. А так как я ни возразить, на задать вопрос при таком удалении не мог, то оставалось только слушать. — Ищем вкрапления твоих. Они есть, я точно уверен. Поэтому о твоем полете вообще почти никто не знает. Уже нашли несколько, среди охранников. Все пытались до связи добраться, наивные. Я их взял, вот они и помогли, поневоле. Мы все точнее понимаем, где именно их база. Автоном уже начал оттормаживать, через несколько дней шлюпка перейдет в режим поиска. Кинетика и все что снаружи, на штурмане, он будет воевать, если придется. Знаю, что ты бы хотел с ними пообщаться, но в плен попадаться нельзя. А вот гоплиты и мобильные штурмовые платформы я бы уже распаковывал. С ними пойдет второй автоном, если у тебя получится зацепиться за базу. Но он будет ориентироваться на тебя, как скажешь, по тем и будет стрелять. Готовься.
Я мысленно кивал. Вдох, выдох. Зеленый лист, красный лист. Звезда на закате. Шорох. Чувство легкого онемения на большом пальце ноги.
Список был странный, но проще было слушаться. Сам же попросил, навязался. Теперь приходилось терпеть.
— Среди заключенных на планете тоже ищем, но с ними проще, хорошей связи им там
