Протокол Коула - Тобиас Баккелл
— Но все же «Исход» может совершить переход, хоть и не так далеко, как предполагалось изначально? — продолжил Киз.
Совет не хотел возвращаться к колониям. Окажутся ли они достаточно упрямыми, чтобы рискнуть «Исходом» и всеми своими людьми в попытке убраться подальше от Ковенанта и колоний?
— Да. — Инженер встретился с ним взглядом. Киз понял, что инженера беспокоит тот же самый вопрос.
— Соедините меня с Советом, — приказал Киз. Он подумал о том, когда в последний раз выступал с речью.
«Не суетись», — подумал он. Просто выложи все, как есть. Убедить Совет направиться к Внутренним Колониям было его долгом. Это был их лучший шанс выжить.
Экран заполнился членами Совета Безопасности. Осколок больше не функционировал, как технократия, не сейчас, когда они все собрались на астероиде «Исход».
Там было все руководство. И Кизу придется повлиять на них.
— Здравствуйте, я лейтенант Киз с «Летней Ночи», — сказал он со слабой ухмылкой. Он скрестил руки за спиной. Это была преподавательская привычка, не позволявшая ему дотянуться до трубки, которую он нашел в своих вещах, к счастью, нетронутой. — Я боевой офицер, но как командир этого корабля я кое-что знаю о том, как обращаться с жизнями людей в своих руках. Я не буду нести всякую чушь. У вас достаточно мощности двигателей, чтобы быстро добраться до Внутренних Колонии, где есть некая степень защиты и доступ к ресурсам. Другой вариант — Это рискнуть медленным и долгим переходом к месту назначения, в котором нет ни того, ни другого, но в котором вы сохраните свою власть.
Я не знаю, что сделает ККОН, и не могу гарантировать, что вам всем, имеющим связи с повстанцами, будет дан пропуск. Но помните, у вас там миллион жизней, за которые вы в ответе. Миллион жизней, которые могут изменить ситуацию к лучшему в будущей борьбе с этими инопланетными ублюдками, разрушившими Осколок. Если только вы не решите позволить Ковенанту победить.
Киз посмотрел на них всех, и Мария Эскиваль встала.
— Мы провели голосование, — сказала она, — перед вашим обрашением.
Киз глубоко вздохнул.
А она изобразила слабую улыбку.
— Мы намеревается отправиться в систему звезды 18 Скорпиона. Если вы будете сопровождать нас, лейтенант.
— Конечно, — сказал Киз. — Производите случайные прыжки, пока мы не очистим астероид от Ворчунов. Мы хотим убедиться, что ни один из них не останется в живых перед тем, как вернемся во Внутренние Колонии.
Его отчет о последствиях был достаточно исчерпывающим. Появиться с астероидом, полным доказательств… что ж, Киз понял, что скоро снова будет проводить время за решеткой. Но он не мог отвернуться от миллиона жизней. Он не мог оставить их на уничтожение Ковенанту. Только не снова.
Мария кивнула.
— У нас есть команды, тщательно прочесывающие «Исход».
Киз подождал, пока экран погаснет, затем посмотрел на свою команду на мостике.
— Все еще так запутанно, — сказал он. — Пока еще рано вздыхать с облегчением. Будем надеяться, что компьютеры «Пети» смогут нас синхронизировать.
— Вообще-то, — послышался голос из-за мостика. — Мы бросили «Петю». — Спартанец, стоящий сзади, снял шлем. Это был Майк. Он протянул чип.
— Это то, что я думаю? — спросил Киз.
— Навигационные карты. — Майк сел у старого пульта управления Киза. — Я провел моделирование синхронизации двух наших кораблей. Шансы невелики. Имело смысл бросить грузовое судно. Я заставил вашу команду поработать; мы перегрузили много полезного груза вам в отсек. Мы также избавились от пары «Пеликанов», чтобы освободить немного места.
Киз приподнял бровь.
— А я это разрешал? Когда?
Майк подключил навигационные данные, загрузив информацию о звездной карте в компьютеры корабля.
— Я позволил себе некоторые вольности. Времени было мало, когда вы появились. Джай и Адриана протянули руку помощи; они все еще складывают вещи. Потеря всего лишь пары «Пеликанов» — хорошая цена за навигационные данные, лейтенант Киз, не думаете?
Киз выпрямился, сдерживая небольшую улыбку.
— Никогда больше не пытайтесь управлять моим кораблем за меня.
Спартанец не ответил, но активировал случайный вектор выхода из системы.
— Мы направляемся в одном направлении. Я лично принес данные на диске с их корабля на этот. Их невозможно было перехватить. Вы отдадите приказ?
Киз посмотрел в космос сквозь иллюминаторы своего мостика.
— Отправьте им сигнал. Включить двигатели пространства скольжения.
Все двигатели вокруг «Исхода» заработали, и астероид неуклюже отправился в пространство скольжения, разорвав дыру во вселенной.
Это было нелегко, но астероид справился, «Летняя Ночь» последовала за ним, покидая останки Осколка.
Глава 68
Орбита луны Метисетт, звезда 23 Весов
Бонифацио плыл по орбите вокруг Метисетта. Батареи на его капсуле были почти разряжены, а с иллюминаторов стекал конденсат.
Он видел разрушение Цитадели с орбиты, астероиды обрушивались в атмосферу.
С тех пор все было тихо.
Воздух внутри капсулы становился тяжелым и было трудно дышать. Время от времени он слышал голоса Киг-Яров по радио, а иногда и быструю болтовню Унггоев, но никто из них не отвечал на его призывы о помощи.
Не было ответа на вызовы даже от Осколка. Он умолял и просил, даже предлагал награды, но в ответ получал только треск статики.
Он сидел на месте, сжавшись в клубок, когда его внимание привлек громкий щелкающий звук. Бонифацио продвинулся и посмотрел на сканеры.
На орбите поблизости появился куполообразный корабль, искусно выходя из пространства скольжения так, как не смог бы ни один человеческий корабль.
Позади него возник еще один, затем еще и еще. Целый флот Ковенанта появился перед Бонифацио.
«Это были другие Ковенанты. Те, которые не отключали с ним связь», — подумал Бонифацио. Он подвинулся к радио. Он сдастся. Да, он будет работать на Ковенант, будет их рабом, но он будет жить.
Да, он будет жить.
Он схватил микрофон, начав вызывать на связь, движущийся поблизости большой крейсер, и продолжал вызывать его, пока не увидел как тот изменил курс.
Сердце Бонифацио бешено забилось.
Он сделал это. Он выжил. Его собирались забрать. Он улыбнулся, наблюдая, как крейсер набирает скорость, а затем нахмурился.
Он все еще набирал скорость. Он приблизился так близко, увеличиваясь с каждой секундой, что он смог увидеть его из иллюминаторов своей капсулы.
Под кораблем засветилась плазма, собираясь в энергетический шар. Бонифацио закричал и приложил руку к скользкому, мокрому иллюминатору, словно пытаясь отразить удар плазмы, которая отделилась от корабля и разнесла его крошечную капсулу.
Массивный крейсер Ковенанта пронесся сквозь испарившиеся останки капсулы, корректируя свою орбиту.
Глава 69
«Несоизмеримая Жертва», орбита Метисетта, звезда 23 Весов
Тел опустился на колени и поклонился паре Иерархов, стоящих перед ним на мосту
