Шаг вперед - два назад - Ибикус
- Так я могу подождать Максима Петровича, - уже раздраженно повторила гостья.
Катерина открыла рот, пытаясь что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Прохор видя такое дело, шагнул вперед, загораживая собою Катерину.
- Барина дома нет, - строго ответил он. – Извольте выйти во двор.
Руки Прохор не распускал, но медленно стал подходить к Анне, та невольно попятилась.
- Ладно, скажите хоть где его искать? – с усмешкой спросила она.
Ответа она не получила и пятясь вышла из прихожей. Во дворе она вскочила на своего коня и, буркнув что-то насчет гостеприимства, выехала из ворот.
Прохор тотчас закрыл ворота и вернулся в дом. Катерину он нашел в гостиной, на ней лица не было. А когда барин не вернулся к вечеру, неладное почувствовали все дворовые люди. Конюх оседлал трех лошадей и Прохор вместе с конюхом и дворником выехали на поиски барина. Катерина: ни жива, ни мертва, сидела в спальне и куталась в овчинный тулуп. Прохор вернулся совсем поздно, ведя на поводу кобылу барина и коня Анны. На этом поиски барина завершились.
Объяснение этому событию было самое простое. Очевидно, на дороге гостью ждал экипаж, в который она волей или неволей усадила барина и увезла в город, а может сразу в столицу. Эту версию и озвучил Прохор дворовым людям, а вот Катерина ни о чем не спрашивала. Ее скрутила лихорадка. Почти неделю она провела в жару и бреду. Сначала Мария выхаживала ее, потом пригласили знахарку. Только через две недели оправилась Катерина от болезни. О барине, пропавшем муже своем, не спрашивала, очевидно, версия Прохора казалась ей правдивой.
От болезни-то она оправилась, а вот от пропажи мужа оправиться не могла. Лето прошло, а Катерина угасала, медленно, но неуклонно истончалась ее фигура и к осени, от молодой и цветущей женщины осталась лишь тень. Нет, она не одевалась в черные тона, ведь барин жив и она это чувствовала. Более того, она верила, что он вернется…
А осенью в усадьбу приехал Марк Савельич и опять стал спрашивать Максима. Пришлось сказать ему о таинственном исчезновении барина. Марк почему-то не удивился, он сразу сказал, что Максим, скорее всего, живет в Санкт-Петербурге у своей тетки. Однако исчезновение Максима его сильно опечалило, но тут тайны никакой не было: издательство Марка трещало по швам. Максим ему нужен был как спаситель. Ведь, если он не хочет писать, то бог с ним, но у него всегда кладезь разных идей…
После отъезда Марка, Катерина неожиданно воспряла духом. Она постепенно начала приводить себя в норму. Возобновила верховые прогулки, даже физические упражнения начала делать. А потом объявила Прохору, что в октябре отправляется в столицу на поиски барина. Выглядела она решительно и Прохор снабдил ее деньгами. Собственно, она ведь теперь барыня и хозяйка усадьбы, так что он обязан не только отдавать ей деньги за проданный урожай, но и держать отчет.
Путь в столицу лежал через Павловск. Выехала Катерина только в конце октября, в самую распутицу. Добиралась долго, да еще в Павловске пришлось задержаться. Марк Савельич поначалу никак не хотел с ней встречаться, все ссылался на занятость, но однажды сам нашел Катерину, которая снимала ту же квартиру, где они жили с Максимом до отъезда в именье. Марк очень подробно объяснил ей, как найти тетку Максима и что делать, если тетка ее не примет.
Советы Марка очень помогли, когда тетка Максима действительно отказалась принять Катерину. В столице она провела больше месяца и окончательно убедилась, что Максим с Анной в столицу не приезжали. Поиски стоили денег, тут уж не важно, какой будет результат… Зато Катерина набиралась жизненного опыта, общаясь с самыми разными людьми. Теперь она уже не была той забитой и недалекой крестьянской девушкой, как полгода назад. Судьба заставит, она же и научит, и светской жизни и брутальному существованию.
Катерина и сама не знала, когда, в какой момент она поняла, что Максим с этой девицей вовсе не уезжал ни в Павловск, ни в столицу. Они сразу ушли в портал. А где находится этот портал, Максим ей тоже рассказывал. Кляня себя за напрасно потраченное время и деньги, Катерина отправилась обратно в свою усадьбу, правда до усадьбы она не доехала. Ведь тот холм был буквально в двух верстах от усадьбы. Вот и не стала она заезжать в именье, а сразу кинулась к порталу. Это уже на той стороне она поняла опрометчивость своего поступка. К таким переходам надо готовиться. Но ведь она впервые совершила переход. Максим, в свое время тоже сунулся без подготовки, но ему повезло. А вот Катерине не повезло.
Она сразу направилась к «своей» усадьбе, но оказалось, что усадьба-то не ее вовсе, а барином там был Савелий, дальний предок Максима, который о Катерине ни сном, ни духом ничего не знал. Вольной грамоты при ней не было, да даже если б была, не сильно бы выручила, ведь она провалилась в предыдущее столетие. То, что она провалилась в прошлое, Катерина поняла еще за воротами усадьбы, а в какой год попала, выяснилось уже внутри...
В усадьбе ее приняли за барыню, у которой где-то недалече поломалась карета. Такое случается нередко. Встречают-то ведь по одежке, а одежка на Катерине господская, и это сразу видно. Савелий, хозяин усадьбы принял ее как дорогую гостью, и даже помощь предложил, в том смысле, что готов послать своих людей, чтоб помогли в ремонте. Катерина, естественно, от помощи отказалась, в той «карете», что ее сюда доставила все в исправности. Правда, везет она, не туда,
