Василий Головачев - Укрощение зверя
– Не придирайся к нему, – нахмурилась Валерия.
– Я не придираюсь, – мрачно сверкнул глазами Антон. – Я просто переживаю за тебя… за вас.
Илья обнял женщин за плечи.
– Идите осторожно. Как только заметите угрожающее движение с их стороны – бегите назад!
– Не свалиться бы… голова кружится, – виновато проговорила Владислава.
– У всех кружится. Испарения реки действуют. Нам нельзя долго оставаться на мосту.
Валерия и Владислава посмотрели друг на дружку, взялись за руки и двинулись к берегу, обходя дыру, пробитую черной молнией Мары.
Дракон и его хозяйка, а может быть, просто сотрудница, внимательно следили за приближающимися женщинами. Потом зверь раскрыл пасть, а женщина подняла руку, словно собираясь метнуть черную молнию.
– Назад! – сдавленным голосом произнес Антон, поднимая оружие.
Илья остановил его, пригнув ствол пистолета-пулемета к земле.
Все затаили дыхание.
Валерия и Владислава продолжали идти, пока не достигли конца моста. Остановились.
– Пропустите нас! – крикнула Владислава неожиданно звонко. – Мы никому не причиним зла!
– Пожалуйста! – добавила Валерия и тоже – звонко, гулко, будто атмосфера Кромки внезапно обрела качества резонатора.
Мара и Змей переглянулись совсем по-человечески, в буквальном смысле слова, как бы пребывая в некотором замешательстве. Затем дракон снова сунул голову к мосту, разинул дымящуюся пасть, и мужчины не выдержали, открыли огонь.
Очереди из пистолетов-пулеметов Ратникова и Антона скрестились на «слепой» морде зверя, пуля из винтовки Шурика угодила ему в глаз «живой» головы, а стрела Влада – в другой. Он взревел, судорожно вскидывая обе пораженные морды к небу, ударом лапы сбил одну из стоек-ребер моста.
Женщины не удержались на ногах, падая от сотрясения «позвонков» настила. Валерия заскользила к краю «позвонка», пытаясь зацепиться за его неровности. Антон метнулся к ней, как молния, в акробатическом прыжке схватил за руку, дернул и остановил падение. К нему подскочили Илья и Данила, помогли оттащить Валерию от края моста и подняться на ноги.
Богиня ночи, вернее, ее «программно-виртуальное» воплощение свело брови к переносице, глядя на своего спутника, явно получившего довольно болезненное потрясение.
– Отходим! – бросил Илья.
Мара шагнула к дракону, дотронулась до его мерцающей огнями шкуры. Рука ее превратилась в струю синего, с алыми искрами дыма, расплылась по головам зверя текучим слоем, и тот перестал мотать головами, успокоился. Однако тут же ринулся вперед, настроенный отомстить обидчикам.
И в этот момент за спинами стражей Калинова Моста, за дальними холмами, показалась светящаяся белая фигура. Почва и мост под ногами людей содрогнулись. Фигура начала приближаться, вырастая в размерах со сказочной быстротой, и при каждом ее шаге вздрагивали холмы, вздрагивали берега реки, пошатывался и скрипел мост.
Дракон оглянулся. Его спутница тоже.
Десантники замерли, выставив стволы оружия перед собой, готовые сражаться не на жизнь, а на смерть…
Великан приблизился, вздымая пыль, напоминая былинных богатырей: громадный, в длинной белой рубахе, подпоясанный красным кушаком, в полосатых штанах и лаптях, с длинными седыми волосами, перехваченными красной лентой, с грозным и мрачным лицом судии. Светящиеся голубизной глаза богатыря под насупленными седыми бровями смотрели сумрачно и грозно. В руке он нес огромный, размерами с земной минарет меч.
Впрочем, иногда Илье, да и остальным тоже, мерещилось, что великан одет в кольчугу, а на голове у него шлем с бармицей, но эти видения тут же исчезали. Лишь потом люди поняли, что таким видело богатыря их сознание, отталкивающееся от земных стереотипов.
– Светогор! – прошептал Шурик благоговейно.
Гигант достиг берега реки, остановился, опустил меч и оперся на рукоять обеими руками.
– Желаю здравия, други! Что здесь происходит?
Голосом этот басовитый хриплый рык назвать было трудно, и от него по холмам побежало хрусткое эхо.
Владислава вдруг храбро выступила вперед, раскинула руки.
– Мы хотим пройти на тот берег!
– Зачем?
– Чтобы передать послание Властелину Нави! Его ученик… или слуга, уж не знаю, слишком часто навещает Явь и готовит злодеяние! Его надо остановить!
– О каком ученике идет речь?
– О Мороке!
– Морок – не ученик Владыки и не слуга, он – Лик его, одно из его воплощений.
– Это дьявольское воплощение! Морок хочет нас уничтожить! Всех людей! Заставляет их поклоняться низменным страстям, воевать друг с другом, калечит души!
– Он имеет право поступать как хочет.
– Но он не имеет права отнимать у нас жизнь и свободу! Не он нам ее давал!
Дракон оскалился, обнажив клыки, словно улыбнулся пренебрежительно, выдохнул клуб огня и дыма.
Великан посмотрел на него искоса.
– Что ж, может, вы и правы.
– Помогите нам пройти, мы никому не сделаем плохо.
Мара смерила Светогора неприязненным взглядом.
– С чего это ты проснулся, старик? Твое время ушло. Возвращайся в свое лежбище, тебе давно пора на покой.
– Кто знает, что такое покой? – рассеянно заметил гигант. – Может, наоборот, мое время только начинается?
Мара зашипела, как кошка, лицо ее исказилось, стало некрасивым, злым, ужасающим.
– Сгинь, дубина! Мы знаем, кого можно пропускать через мост, кого нет! Этим людишкам нет сюда дороги!
Светогор склонил голову к плечу, разглядывая ходоков из-под кустистых белых бровей.
– Русичи… чую родную кровь… как там у вас, в Яви? Кто правит? Какой князь?
– На Земле двадцать первый век, – сказал Антон. – Или семьдесят шестой, смотря как считать. И правят нами не выборные князья, а президенты… плюс депутаты Думы, замороченные Тьмой. Пора бы тебе вернуться и почистить наши властные конюшни.
– Ваша Земля меня не держит, слишком тяжел я для нее. Но здесь я вам помогу. Проходите.
– Ты с ума сошел, старик?! – изумленно воскликнула Мара. – С какой стати ты здесь раскомандовался?!
Светогор тяжело посмотрел на нее:
– Была бы ты здесь полная, я бы тебе ответил. Но ты ущербна и зависима.
– От кого это я зависима? – надменно вскинула подбородок стражница моста. – От мужа, что ли?
– Был бы здесь твой муж, ты бы вела себя иначе. Однако тебя слишком часто стали видеть в компании с Мороком. Он и тебе голову задурил. А ведь ты была когда-то другой, Марена. Не только души маетой ослепляла, но и Прозрение готовым видеть истину дарила. И карала не ради удовольствия, а ради Правды, и только тех, кто сам, ничего не ведая, дерзал другим указывать Путь ко Вратам Обители Мудрости.
– Не тебе меня обвинять в грехах, старик! Сам грешен!
– Чего уж там, грешен, – сокрушенно кивнул седой головой Светогор. – Тоже чарам Морока поддавался, Илюшке Черному поверил, сам в гроб лег. Да не вечен сей гроб. Проходите, родичи.
– Мы не позволим! – мужским голосом рявкнула Мара, так что у людей на мосту едва не полопались ушные перепонки. – Не ты здесь хозяин!
– Но и не вы.
Мара хлопнула ладонью по костяному гребню на спине дракона.
– Темнозор!
Дракон раскрыл пасть, бросился на Светогора.
Великан с неожиданным проворством взмахнул мечом и одним ударом отрубил обе головы зверя. Повернул меч, прижал лезвие к обрубкам шей, из которых фонтанами ударил сизый дым.
Головы дракона, открывая и закрывая пасти, скатились с обрыва в реку. В небо взвились столбы дыма и ярких искр. Тело же стража моста начало распухать, увеличиваться в размерах, распалось на клубки черного редеющего дыма и на тучу алых огней, которые струей метнулись к реке и рассыпались по стене обрыва светящимися «норами».
Острие меча нацелилось в грудь сторожихи, отступившей назад.
– Не мешай им, Марена! Пусть идут!
– Они не смогут пройти! Навь их сожрет!
– Ну и оставь их, это не твои проблемы.
Мара показала острые зубы, глянула на застывших десантников, готовых сражаться до конца ради дела, покачала головой.
– Никогда не думала, что это возможно…
– Ты о чем?
– Живые здесь неходят! Их удел – Явь!
– Значит, мир изменился, Разрушительница. Очевидно, такова воля Вышнего. Ступай своей дорогой, думай.
Мара бросила еще один взгляд на людей, скорее удивленный, чем враждебный и зловещий, отступила, начала таять. Над рекой поплыло кисейное редеющее облако черного дыма, растаяло.
– Удачи вам, родичи! – Светогор отсалютовал мечом, повернулся и зашагал по содрогающейся под его ногами равнине.
– Спасибо!
– Благодарим тебя!
– Будь здоров! – запоздало заговорили вслед ему ходоки.
– Почему он назвал нас родичами? – поинтересовался Ратников.
– Потому что он один из основателей русского Рода, – ответил Влад, с облегчением расправляя плечи, покосился на Илью, в руке которого блеснул чешуйчатый крест. – Я не знал, что у тебя есть уморь. Надо было сразу вытащить его, это своего рода пропуск.
