Сам себе князь - Сергей Сергеевич Мусаниф
— Они все мертвы. И Олег тоже.
— Я же предупреждал, — сказал Ник.
Он выбрался из машины, оглядел очередную порцию трупов — их было полтора десятка, включая и Олега, и лениво подумал, что даже автомат брать не стоит.
Зачем нужно огнестрельное оружие, если внутри тебя сидит обладатель древней силы?
— Они не знали, кого берут, — равнодушно заметил Ник. — Иначе прислали бы ребят посерьезнее. Где мы?
На местности он все еще не ориентировался.
— В нескольких километрах от базы.
— Которая наверняка уже захвачена, — сказал Ник. — И ребята посерьезнее сейчас как раз там. Что такое вы разрушили сегодня ночью?
— Штаб-квартиру СИБ на Лубянке, — сказала она.
“Серьезная заявка на лидерство” — , подумал Ник. Похоже, Ломтев решил взвинтить ставки до предела. Уже весь город должен быть на осадном положении.
Сколько погибло народу, он даже не представлял. Да и не особенно хотелось, честно говоря. Он уже привык к тому, что вокруг Ломтева трупы плодятся чуть ли не в геометрической прогрессии.
И теперь ему даже не нужно перехватывать контроль над телом, чтобы убивать. По крайней мере, для вот таких, как сейчас, быстрых разовых акций. Пятнадцать человек, как по щелчку пальцев…
— В какую сторону база? — поинтересовался Ник.
Она показала.
— Желаю всего наилучшего, — сказал он, сошел с дороги в лес и двинулся в противоположном направлении.
Города он не знал, у него не было денег, не было связей, не было никакого плана. Но никакой план не нужен, пока в твоей голове сидит могущественный убийца из прежних времен. Планы не имеют смысла, ведь опальный князь все равно сделает все по-своему.
Ник просто собирался идти до тех пор, пока не кончится лес или он не начнет падать от усталости, или пока Ломтев не перехватит контроль, и тогда Ник наверняка очнется в каком-то другом, не менее интересном месте.
Или вообще не очнется.
Но эта перспектива Ника больше не пугала. Он уже не верил в счастливый исход.
Он услышал шаги за спиной. Оглянулся.
— Тебе бы лучше со мной не ходить, — сказал он. — Неужели история последних минут ничему тебя не научила?
— Как ты это сделал?
— Это не я, — сказал Ник. — Это он. И не спрашивай, как он это сделал. Я понятия не имею. А теперь тебе бы лучше пойти в каком-нибудь другом направлении.
— И куда? — спросила она. — СИБ все равно прочешет лес.
— Любой финал будет для тебя лучше, если рядом не окажется меня, — сказал Ник.
— А если тебе понадобится помощь?
— Да какая разница? — спросил Ник. — Не я же тут все решаю. А когда появится он… Ну, ты знаешь, муравей, ботинок… Он тебя даже не заметит.
— Я видела его, — сказала она. — Немного даже с ним говорила. Ты для него важен.
— Да-да, конечно.
— На самом деле.
Он не стал ничего говорить, отвернулся и пошел дальше. Она последовала за ним.
Что ж, это ее выбор, и он предупреждал ее о том, что она совершает ошибку.
Дважды.
* * *Когда начало светать, Ник уселся на какую-то корягу и привалился спиной к дереву. Происходящее слишком напоминало его первые дни после вторжения Китая в Австралию, только тут прохладнее, насекомых поменьше, а вместо отряда вооружённых до зубов наемников одна девушка, которая тут вообще непонятно что делает.
Ольга присела рядом.
— Похоже, мы ходим по кругу, — сказал Ник. — Не может же быть такого леса в городской черте, за это время мы бы из него уже точно вышли.
— Так и есть, — сказала она.
— Почему ты мне не сказала?
— Мне показалось, ты не в том настроении, чтобы слушать, — сказала она.
— А тебе самой вообще все равно?
— Не думаю, что мне осталось, куда идти, — сказала она. — Если уж они добрались до здешних развалин, то и в других местах они уже, скорее всего, побывали. И там будет ждать засада.
— Но у тебя же должен быть запасной выход, какой-то план для эвакуации, — сказал Ник. — Подготовленный коридор, что-то в этом роде.
— Мы слишком мелкие сошки, чтобы о нас позаботились, — сказала она. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, думаю, тут нам позволили действовать на свой страх и риск.
— Не очень честно, — заметил Ник.
— Мы знали, во что ввязывались.
В любом случае, это вызывало уважение. А то, как была поставлена их работа… Что ж, они же не профессионалы, делали, что могли, и вышло, как вышло.
У СВР здесь наверняка есть и более эффективная резидентура, но отец просто не стал ее задействовать. Ведь, в принципе, от окружающих тут мало что зависело, всю работу в любом случае делал Ломтев.
А остальные просто кормили Ника и смотрели, чтобы он не простудился. Для этого великие специалисты и не нужны.
— И какая у тебя задача?
— Просто быть рядом с тобой, — сказала она.
— Это, конечно, мило, но зачем? — спросил он. — Тем более сейчас, когда вся ваша ячейка, или как вы там себя называли, накрылась и твоих друзей вяжет СИБ. Или ты все еще надеешься, что придет мой дед и исправит все?
Ольга промолчала.
— Он придет, — сказал Ник. — Но ничего не исправит. Он сделает только хуже. В прошлый раз он вверг империю в смутные времена, и с тех пор он стал сильнее.
Местные, конечно, тоже не стояли на месте, и наверняка готовы к тому, что может предложить им Ломтев. Или думают, что готовы. В таких делах никогда нельзя быть уверенным до конца.
Отряд, полегший в гостинице, не в счет, там вряд ли были высшие аристократы, которые могли противостоять Ломтеву на равных. Китайских мастеров он щелкал, как семечки, но те даже не представляли, на кого они нарвались в захолустной британской колонии.
Но император ведь пережил первое явление Ломтева, и, заплатив за этот опыт годами своей жизни, наверняка готовился к повторному визиту. Пусть не самого Ломтева, кто тогда мог предугадать такое, но кого-то со схожими… дарованиями.
Император ведь не глуп, и у него было больше десятка лет на подготовку.
Ник не сомневался, что Ломтев отправится за головой императора, и даже поймал себя на
