Сам себе князь - Сергей Сергеевич Мусаниф
— Вопрос только в том, чего он хочет больше, да?
— Он пытается совместить одно с другим.
— Но получается не очень, — сказал Ник. — Знаешь, как погано, когда ты больше не хозяин своей жизни и не можешь принимать решений?
— Знаю, — сказал Ольга. — Многие так живут.
— Ну, все же не совсем так, — возразил Ник. — Ты говоришь про внешние обстоятельства, про всякие там вассальные обязательства, долг перед обществом и прочее. А у меня тут проблема в собственной голове.
— Да, — согласилась она. — Наверное, твой случай уникальный. Но я не думаю, что твое положение более тяжелое, чем у детей, умирающих от голода или рака, чем у людей, которых сейчас выгоняет из их домов Освободительная Армия Китая, чем у тех, кого угораздило поселиться на спорных территориях и они годами живут под обстрелами, чем у тех, чьи жизни отнимает очередная грызня древних родов. Жизнь жестока и несправедлива.
— И я должен это принять?
— Ты должен надеяться на лучшее, — сказала она. — У тебя-то есть все основания для такой надежды. Скоро все кончится…
— И дед ускачет в закат при помощи человека, с которым мне так и не дали встретиться? — уточнил Ник. — Я уже даже не уверен, что он на самом деле существует. Не говоря уж о его чудесных способностях по переносу чужого сознания.
— Он существует, — сказала она. — И он на самом деле может переносить сознания.
— Откуда ты знаешь?
Ольга помолчала, выбирая формулировки.
— Я здесь уже восемь лет, — сказала она наконец. — Я родилась не здесь. Возможно, в тот самом мире, из которого пришел твой дед. Меня переместили сюда, чтобы шантажировать моего брата, который оказался в теле главы этого рода. С тем, чтобы он сделал… Чтобы он привел весь род вот к этому…
Она обвела комнату рукой.
— И где сейчас твой брат? — спросил Ник.
— Убит, — сказала она. — На дурацкой дуэли, от вызова на которую он не смог уклониться.
— Мне жаль, — сказал Ник.
Значит, старая схема все еще работает. Работала все это время, может быть, с небольшим перерывом в то время, когда Менщиков был… не здесь.
И много ли семейств он таким образом уже контролирует?
— И твоя сила…
— У меня нет никакой силы, — сказала она. — Я при переходе не получила ничего. И мне пришлось убить предыдущую владелицу этого тела.
— Значит, ты тоже не знаешь, как дед получил такое могущество, — сказал Ник.
— Наверное, уже никто этого не узнает, — сказала она.
Ник погрузился в размышления. История Ольги, конечно, довольно печальная, но она внушала ему надежду. Из нее следовало, что Проводник на самом деле существует и не утратил своего дара и по сей день, и значит, что он действительно может помочь.
Главное, правильно его попросить, но у Ломтева наверняка найдутся аргументы для этого спора.
Если, конечно, все пройдет так, как он задумал.
Через полчаса приковылял Лев.
— Как ты? — спросил он.
— Бывало и лучше, — сказал Ник, позвенев наручником.
— У меня тоже, — сказал Лев и скосил глаза на свою ногу.
— Такое случается, — сказал Ник. Сожалений он по-прежнему не испытывал. В конце концов, Лев тоже в него стрелял, и вообще…
— Это да, — согласился Лев и притянул Нику тонкую папку, которую держал в свободной от палки руке. — Решил принести тебе немного позитива.
Ник открыл папку, неуклюже орудуя одной рукой, и оттуда выпали несколько фотографий. На них был запечатлён молодой человек, лежащий на больничной койке. Лет ему, на вид, было примерно столько же, сколько и Нику, правильные черты лица, в чем-то даже симпатичный, только стрижка дурацкая…
— Это и есть тот самый знаменитый компромат? — недоверчиво спросил Ник. — И что в этом такого компрометирующего?
— Это не компромат, — сказал Лев.
— Тогда кто это человек?
— Неважно, кто он, — сказал Лев. — Важно, что у него почти идеально здоровое тело, но из-за перенесенных в детстве психологических травм он абсолютно безумен и практически не осознает себя. Он уже несколько лет в кататоническом ступоре, что делает его идеальным донором для переноса сознания.
— Здорово, — без всяческого энтузиазма сказал Ник.
— Так что ты сейчас смотришь на свое новое тело, — сказал Лев. — Конечно, оно немного не в форме, но пара месяцев зарядок и правильного питания, и…
— Постой-ка, — сказал Ник. — Что значит «мое»? Я думал, что если вы выполните свою часть этой сделки, то уйдет он…
Лев тяжело вздохнул.
— А ты уверен, что это лучший вариант? За кем, по-твоему, будут охотиться спецслужбы всего мира, если твой дед выполнит свою часть сделки? За князем Ломтевым или никому не известным молодым человеком, который чудесным образом излечился от психической болезни и уехал на юг Италии для поправки здоровья? Ты уверен, что захочешь влезть в это противостояние, не имея деда для подстраховки?
— Я… Мне нужно время, чтобы все это осмыслить.
— Конечно, — лучезарно улыбнулся Лев. — Мне оставить фотографии?
— Пожалуй, не надо, — сказал Ник.
Лев убрал фотографии в папку, на мгновение задержавшись на крупном плане лица несчастного.
— Наступит день, и ты откроешь вот эти глаза, — пообещал он.
Глава 27
Ник открыл глаза, пока еще свои собственные, полученные им при рождении, и обнаружил себя лежащим на заднем сиденье микроавтобуса. Локация другая, но что-то оставалось неизменным — его правая рука была пристегнута наручниками к спинке переднего сиденья.
Микроавтобус куда-то ехал.
Ник сел.
На окне была занавеска, но даже в небольшую щель Ник смог рассмотреть, что на улице ночь. И именно на улице — они двигались куда-то в пределах городской черты.
Вокруг были дома, фонари, немногочисленные машины и светящиеся вывески магазинов.
В салоне также обнаружилась Ольга и один из боевиков Льва, на коленях у которого лежал автомат. Кто был за рулем, Ник не видел, водительское сиденье от салона отделяла перегородка.
Где-то вдали слышались сирены аварийных служб. Ник подозревал, что это как-то связано с их поездкой.
Скорее всего.
Спрашивать, где они и что происходит, было бессмысленно. Вряд ли ответят, а если и ответят, то Нику этот ответ все равно не понравится.
— Привет, — сказала
