Возмездие - Кира Уайт
Снаружи раздается мощный раскат грома, после которого по асфальту начинает барабанить дождь. Мужчины переглядываются, еще раз осматриваются и не сговариваясь направляются в сторону лестницы. Выходить наружу ни один из них не имеет ни малейшего желания, поэтому они принимают негласное решение переждать здесь и при этом не тратить время впустую.
Первый лестничный пролет оказывается чист, а вот на втором все не так радужно. Он усеян разнокалиберными костями разной степени давности, но сильно свежих среди них нет, поэтому запах разложения едва ощутим. На третьем пролете, мужчин встречает еще один новообращенный монстр, и пока Джаред отвлекает его внимание на себя, Картер без напряга разделывается и с носителем, и с засевшим внутри него демоном.
На пятом этаже мужчины останавливаются, прислушиваясь к звукам из-за двери, за которой располагаются квартиры. Судя по всему, там находится как минимум еще один монстр.
– Что будем делать? – негромко спрашивает Джаред, крепко стискивая рукоять ножа, что еще ни разу за сегодня ему не пригодился.
– Нельзя оставлять его за спиной, – со всей серьезностью произносит Картер. – Выманим его, разберемся и продолжим подъем.
– Хорошо, – легко соглашается Джаред. – Готов?
Картер кивает и отступает, становясь слева от двери. Джаред не тратит времени на лишние раздумья, мгновение спустя он уже распахивает створку и заглядывает в темный коридор. В его сторону тут же поворачивается уродливо раздутая физиономия монстра, чей облик уже ни капли не напоминает человеческий. Тварь мгновенно бросается на добычу, врезаясь в одну из стен защищенным броней боком, отчего от нее отлетает слой краски и обломок материала, из которого она была построена. Джаред с силой захлопывает дверь, чтобы раззадорить монстра и бросается вверх по лестнице. Секунды через три тварь с громким ревом врывается на площадку, вышибив при этом дверь. Грохот тонет в очередном раскате грома. Монстр, злобно раздувая ноздри, несется за человеком, но не успевает преодолеть и двух ступеней. В спину прямо в стык защитных пластин с легкостью входит острое лезвие меча, пронзающего не только сердце твари, но и сидящего внутри демона.
– Порядок? – доносится до Картера вопрос Джареда, стоящего на вершине лестницы.
Картер быстро оборачивается, но из коридора, откуда явился монстр, больше не доносится ни звука. Одним легким движением он вынимает меч из раны, наступает на твердую броню монстра и перебирается на несколько ступеней выше, после чего равняется с Джаредом.
– Идем дальше, – говорит он, обходя Купера и направляясь к следующей лестнице.
Последующий подъем проходит спокойно, больше на Картера и Джареда никто не бросается, кроме того, они даже не слышат ни одного звука присутствующих монстров. Не слышно ничего, кроме дождя и раскатов грома. Но даже несмотря на это, с подъемом мужчины не торопятся и на верхнем этаже оказываются минут через тридцать. Осмотрев все квартиры на наличие нежеланных посетителей и не обнаружив никого, Картер и Джаред выбирают линейные апартаменты, окна с одной стороны выходят на нужную им высотку, а с противоположной – туда, откуда они пришли. Стена воды, льющейся с неба, настолько плотная, что даже способность видеть в темноте не спасает ситуацию. Сколько бы мужчины не вглядывались в пейзаж за окном, разглядеть ничего не получается. Поэтому им не остается ничего иного, кроме как переждать, когда разбушевавшаяся стихия успокоится.
Некоторое время в помещении сохраняется тишина. Ее нарушают только оглушающие раскаты грома, едва различимое журчание попадающей в комнаты и стекающейся в лужицы воды, а также протяжный свист ветра в общем коридоре, что доносится из квартир, лишившихся окон.
Картер некоторое время смотрит в окно, но при всем желании не может разглядеть никакого движения снаружи. Скорее всего твари разбрелись по укрытиям, а значит им с Джаредом не стоит терять бдительность, ведь существует вероятность того, что кто-то из монстров или самок выбрал убежищем от дождя именно этот дом. Повернувшись к Джареду, он замечает его стоящим у соседнего окна с хмурым выражением на лице.
– В чем дело? – интересуется Картер.
Джаред переводит внимание на него и пару раз моргает, чтобы избавиться от стоящей перед внутренним взором картины. Он все никак не может перестать думать о том, что его сестра встречалась с мужчиной старше ее больше чем на десять лет и умудрялась это скрывать. Хотя мотивы Джорджии для него весьма понятны. Скорее всего она опасалась реакции родных, которая, в отличии от Эмили, могла оказаться, как бы сказал Картер – неадекватной. Честно говоря, Джаред понятия не имеет, что сказал бы сестре, если бы все это вскрылось раньше. Но сейчас он жалеет о том, что ни Эмили, ни Джорджия ничего ему не рассказали. Каждая из них нуждалась в моральной поддержке. Эмили потеряла отца, но отказывалась обсуждать это с кем-либо, запечатав всю боль внутри. Она ни разу не попросила поддержки, хотя Джаред отчетливо видел боль в ее глазах, когда Эмили говорила про смерть доктора Гранта. А вот Джорджия совсем другая. Она никогда не могла держать все в себе и нуждалась в том, кто мог бы разделить ее страдания. Скорее всего на первом этапе это была Эмили, но сейчас его сестра осталась один на один с потерей любимого человека. И если бы не Картер, Джаред никогда бы не узнал об этом. Сейчас, как никогда, он хочет оказаться рядом с младшей сестрой, обнять ее и утешить. Но даже имея огромное желание поддержать ее, Джаред не сможет этого сделать из-за того, кем является. Поэтому он принимает решение рассказать все Джексону. Он, в отличие от Джареда, может поговорить с Джорджией в любой момент.
– Я думал о том, что пришлось пережить моей сестре и Эмили по вине твоего брата, – наконец отвечает Джаред, вглядываясь в лицо Картера, который остается абсолютно бесстрастным.
Картер негромко вздыхает. Похоже, поступок Кеннета всегда будет преследовать его. Картер много раз прокручивал в голове момент убийства Льюиса Гранта. Мог ли он что-то изменить в тот момент? Скорее всего мог, но в том состоянии Кеннет все равно убил бы кого-нибудь, Картер в этом не сомневается. При всех своих недостатках Кеннет всегда остается самим собой и держит данное слово, даже если обстоятельства кардинально меняются. У Льюиса был шанс пережить ту ночь только в том случае, если бы он окончательно и бесповоротно закрыл портал. А раз этого не произошло, то ни о каких шансах от старшего Стренджа и речи быть не могло. Кроме того, попытайся Картер помешать Кеннету, могла пострадать Эмили, а он ни за что не хотел бы этого допустить.
– Если ты
