Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Вы просто великолепны, ваше величество! – восхищенно произнес он.
– Не сомневаюсь, ваше величество.
– Предлагаю выпить за столь ослепительную красоту!
– Не возражаю.
Они выпили и неспешно поужинали. В конце трапезы Элира загадочно произнесла:
– Есть важный разговор, ваше величество. Тет-а-тет.
– Я заинтригован, моя королева. Предпочитаете провести его в моей спальне? – в предвкушении спросил супруг.
– Начать его я бы хотела в кабинете, мой король.
– Желание столь прекрасной леди для меня – закон. – Ответ слегка разочаровал монарха, но он постарался не показывать этого жене. Незачем ей знать, какую власть ее красота имеет над правителем целой страны.
Они перешли в рабочий кабинет монарха.
– Урден, ты слышал о пробуждении призрачной стражи в академии? – спросила Элира, стоило им устроиться в креслах.
– Об этом знает уже вся столица.
– А тебе доложили, кто ее пробудил?
– Это так важно?
Король не совсем понимал, почему супруга решила поговорить именно об академии.
– Я тут заглянула в дворцовую библиотеку и обнаружила кое-что довольно интересное.
– И что пишут в умных книжках?
– Оказывается, существует два способа оживить алтарь призрачной стражи. Согласно первому, ритуал пробуждение должен провести маг выше двенадцатого ранга. Причем, двенадцатого – по меркам двухсотлетней давности.
– Таких в Миригии точно нет, да и в других странах вряд ли. А второй способ? – Урден всем своим видом показывал, что разговор ему не особо интересен.
– Он чуть доступнее. Нужен пустотник. Не совсем простой, но…
– Элира, можешь не продолжать. Где в Миригии найти пустотника? За ними в прошлые века активно охотились дреги. С тех пор – ни одного упоминания.
– Хочешь, я назову имя одного человека, за которым не так давно охотился как раз дрег? Причем, прямо у нас под носом, в столице. А потом вдобавок выяснилось, что погибший на охоте островитянин являлся выдающимся в своих краях волшебником.
– Помню, мне докладывали, но имени подданного не запомнил. Да и зачем? Пусть им тайная канцелярия занимается.
Первая леди сразу заметила, что король лукавит – он все прекрасно помнил. К тому же, на лице супруга появилось особое выражение, словно он только что догадался о чем-то важном.
– Знаешь, если бы не твоя ночная выходка, я бы, наверное, тоже забыла имя подданного, но ты заставил навести справки о моем, якобы, сыне.
– Элира, не начинай. Да, я неудачно пошутил. Бывает. Ты теперь каждый день будешь ставить это в вину?
– Я не в претензии, дорогой. Просто оказалось, что к пробуждению призрачной стражи Алтон имеет самое непосредственное отношение, а потому он, скорее всего, и есть тот самый пустотник с камнем пустоты.
– Откуда тебе известно, что именно он пробудил стражу? – Напускное безразличие монарха пропало окончательно.
– У моей фрейлины в академии учится сестра. Один из ее знакомых видел процесс воочию. Похвастался. Студентка поделилась с родственницей, та рассказала мне…
– И ты сразу догадалась?
– Как видишь – не сразу. Только после того, как ты…
– Погоди, – король жестом остановил супругу. – Может, именно об этом и собирался рассказать мне ректор, запрашивая аудиенции?
Мысленно Элира ликовала – она добилась желаемого! Однако продолжала добросовестно отыгрывать роль:
– Ты не говорил, что Силамский просил о встрече.
– Да мне Зеонский все карты спутал. Представляешь, пришел жаловаться на Рунских. Дескать, он их приблизил, а братья перекинулись к другому.
– Рунские – это те, кто первыми начал охоту на Алтона?
– Слушай, я скоро начну тебя ревновать к этому студенту. – Урден изобразил на лице возмущение. – Не слишком ли много ты о нем знаешь?
– Сам же как-то просил меня предупредить маркиза Зеонского, чтобы тот не мешал влюбленной парочке. Должна же я была узнать хоть что-то о том, за кого хлопочу?
– Да, но тогда я не предполагал, что Алтон может оказаться пустотником. Интересно, сколько человек в столице знают об этом?
Элира очень быстро нашла ответ, который ее больше всего устраивал:
– Думаю, Рунские должны были пронюхать первыми. Наверняка они продолжали следить за Алтоном, раз уж он их так заинтересовал. Может, именно полученные сведения и подтолкнули братьев уйти от Зеонского?
Королеве давно хотелось вбить клин между супругом и Лионовским. Рунские ведь наверняка перешли под опеку герцога, раз его люди развернули охоту на Алтона.
– Не исключено, дорогая, не исключено…
Сам Урден Первый не спешил делиться с супругой имеющимися у него сведениями, но червячок сомнения относительно преданности Лионовского в душе короля зашевелился.
– И что мы дальше будем делать, ваше величество? – спросила первая леди.
– Сначала переговорю с Силамским. Вызову во дворец Алтона. С молодым человеком нужно срочно что-то решать. Полагаю, быстрее, чем анализатор покажет, какого он роду-племени.
Глава 27
Старшая ветвь рода
Интерлюдия…
Резко возросшая за последние два дня активность почти уже бывших подруг потихоньку начала выводить Борину из себя. Девушке очень хотелось отправить их куда подальше, однако она опасалась портить отношения с двоюродной сестрой из-за дяди, который мог отыграться на ее отце. Приходилось терпеть постоянные расспросы об Алтоне. Почему он не появляется? Что еще за глубокая медитация? Из-за чего Борина сторонится своих лучших подруг?
«Как-то раньше им вообще не было дела ни до меня, ни, тем более, до Алтона, – размышляла зеленоглазка, возвращаясь из академии в элитный поселок. – Завидуют? Но так ведь сами же говорили, что простыми парнями не интересуются. Или заподозрили, что Алтон не тот, за кого себя выдает, если смог выиграть турнир претендентов и стал студентом академии в разгар учебы, да еще сразу, считай, второго курса, ведь до конца первого остались считанные дни».
Борина уже начинала сожалеть о том, что похвасталась пребыванием на озере Рахна и посещением второго этажа таверны «Уютный уголок». Теперь подруги начали зазывать ее сходить в заведение вместе. Наверняка хотели показать, что и они не лыком шиты, уточнив, что для нее ужин будет бесплатным.
«Нашли себе покровителя и хотят им похвастаться… А мне оно надо? И ведь наверняка не отстанут. Алтон говорил, что они ходили туда вместе с виконтом Данкесом. Неужели подлый дворянчик никак не успокоится?»
Алтон перед отъездом просил не обострять с ним отношений. Сказал, что разберется по возвращении сам. Девушка пообещала.
До ее домика оставалась всего пара минут хода, когда дорогу перегородил молодой человек в студенческой форме:
– Привет, красавица! По глазам вижу, ты хочешь составить мне компанию и
