Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Я видел в храме Опасника и Защитника.
– Ныне они будут там постоянно. Если появятся новые тени, они отправятся туда же. Теперь их невозможно определить никаким способом.
– Новые тени… а зачем? Я вроде слышал, что после шестого или седьмого ранга они не особо усиливают волшебника. Или это неправда?
– Видел, как твои тени преобразились? – усмехнувшись, промолвила Тоня.
– Еще бы, такое трудно не заметить.
– В храме духа их силы увеличиваются, минимум, вдвое. Так что тебе они послужат еще долго.
– Но у меня не слишком-то большой храм. Шагов десять в диаметре – там и двоим будет тесно.
– С повышением уровней духа храм начнет увеличиваться. На третьем должен появится малый алтарь.
– А сейчас у меня какой уровень?
– Нулевой или начальный. Хотя чаще его называли стадией или ступенью.
– Если нулевой, значит я не смогу пользоваться его возможностями?
– Ты ими уже пользуешься, хозяин, – снова раздался бас Плата. – Твои тени стали сильнее, мы тоже смогли кое-что улучшить. Особенно это касается заклинаний крови. Тех самых, что способны работать даже при полном отключении магии. Да и вокруг нас все меняется – сам погляди.
Только сейчас обратил внимание, что их комнатка малость увеличила метраж. Мебели стало больше, и выглядела она побогаче.
– Да, здорово тут у вас! Скажите, а как случилось, что я вдруг оказался родственником Громовских? Может, знаете что-то о моих родителях?
– К сожалению, нет, Алтон. Тени, насколько мне известно, редко сохраняют память о тех, из кого созданы. К тому же, вряд ли в тебе имелись тени родственников, – доложил здоровяк.
Не стал расспрашивать, почему. Хотелось побольше узнать о новом приобретении.
– Что нужно сделать для развития храма? Помимо «учиться, учиться и учиться»?
– Ты должен преодолевать непреодолимое, выполнять невыполнимое и побеждать непобедимых, – ответила Тоня.
– Спасибо. А в этом списке чего-нибудь полегче нет? Например, пойди туда – не знаю, куда, принеси то – не знаю, что.
Мои учителя просто покачали головой.
«Да, легких путей обретения спасительного могущества не предполагается. Придется топать непроторенными дорогами „через тернии – к звездам“».
– Не желаете прогуляться по храму со мной? – спросил учителей.
– Пока не появится алтарь, нам туда вход заказан. – Тоня развела руками.
– А как же тени? – вырвалось у меня.
– Теням позволено, – пояснил Плат. – Мало того, оттуда их уже никто и ничто не сумеет извлечь.
– Хорошо. Надеюсь, мы скоро встретимся на очередном уроке, а пока – до свидания.
Вернувшись в храм, обратился к Защитнику:
– Расскажи, что еще тут имеется интересного?
– Не могу знать, хозяин. Пока видел лишь стены и дверь, откуда мы с Опасником вышли. А так… полуколонны, цветные стены… – он задумался. – Иногда по полу пробегают световые круги, а в тумане потолка возникают сполохи. О, прямо как сейчас.
Задрав голову, я действительно увидел туман на высоте примерно десяти метров, где проскакивали всполохи.
На душе вдруг стало тревожно, и я проснулся.
Ветер заметно усилился, тучи потемнели, и проносились по небу с огромной скоростью. Загромыхало, а через секунду яркими росчерками в землю вонзились несколько молний.
«Пора бы и крышу над головой отыскать, а то, не ровен час, хлынет».
Поднялся и побрел в сторону единственного сооружения. Практически сразу погода начала улучшаться: ветер стих, облака посветлели. Похоже, замок сам решил меня поторопить. Спрашивается – зачем тогда было препятствия чинить?
Не знаю, как должны выглядеть замки, но это унылое серое сооружение навевало тоску. Четыре монументальные стены с круглыми башнями по углам, похожими на шахматную ладью, каждая диаметром около пяти метров и высотой вдвое больше. Над стенами возвышалось шестиугольное строение с пирамидальной крышей и шпилем, увенчанным скрещенными молниями.
«И как туда войти? Так, а где эти надоедливые богатыри, когда они так нужны?! Да и голос в башке почему-то молчит. Эй, что дальше-то делать?»
Попытки обратиться к Ялгусу также успехом не увенчались. За паренька переживал сильнее всего – непонятная магия чужой для него местности могла навредить привидению. Очень надеялся, что этого не случится.
Поскольку никто не ответил, принялся обходить замок по периметру. Обнаружил давно заросшую травой дорогу, упиравшуюся прямо в каменную стену. Не обнаружив в этом месте ни намека на дверь или лаз, стал выискивать проход, внимательно осматривая кладку.
«Да не может быть тут входа! Камни идеально подогнаны другу к другу. Нет даже намека на трещинку».
– Эй, там! А ну, быстро впустили хозяина в замок! А то сейчас рассержусь, мало никому не покажется!
Почва под ногами задрожала и пошла вниз. Я не сдвинулся с места. За время недавнего испытания намертво вбил себе запрет отступать.
Проход обнаружился прямо под стеной. Стоило площадке опуститься под углом, и стал виден широкий проем, через который могли, не нагибаясь, въехать одновременно как минимум три всадника. Двинулся дальше, размышляя:
«Зачем такие сложности? Если какая-то магия надежно защищает замок, то зачем рыть яму, устанавливать механизмы подъема и опускания массивной плиты? Или у моих предков денег девать было некуда, вот и закапывали их в землю?»
По ту сторону стены вокруг центрального здания оказался небольшой дворик, всего с дюжину шагов шириной. Судя по длине подземного прохода, стена представляла весьма солидное сооружение, уж точно – не меньше трех метров. А еще она была связана с домом четырьмя мостами на высоте в два человеческих роста.
«Наверное, чтобы было удобно перебрасывать защитников замка во время осады, – пришла мысль. – Интересно, на Громовских кто-нибудь нападал?»
Подошел к парадной двери. Увидев вместо звонка молоточек, постучал.
– Кто!? – раздался громкий баритон.
– Открывай, хозяин пришел.
– Неверный ответ. Хозяин, возвращаясь домой, в собственную дверь не стучится! Еще две попытки, – ехидно заявили с той стороны.
Постучал еще раз.
– Кто?!
Снова постучал, снова повторился вопрос. После десятой попытки прорычал на древнем:
– Это кто там такой наглый смеет не открывать хозяину дверь в собственный дом? Или я сам должен ее отпереть? Тогда на кой ты мне там сдался?!
Ощутил, что от моего рыка на древнем стены завибрировали. С минуту длилось молчание, затем раздался скрип и створки медленно пришли в движение.
– Прошу прощения, хозяин. Не признал.
В прихожей меня встречало очередное привидение. Судя по костюму, раньше оно служило дворецким. Оценив его взглядом, тяжело вздохнул. Что-то устал я от призраков.
– Показывай, что у нас тут творится!
– Хозяин должен войти в центральный зал замка! – торжественно объявил он. Потом, словно извиняясь, добавил: – Таковы правила.
Интерлюдия…
К ужину королева оделась в розовое
