Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Да, ваше величество.
– Ты понимаешь, что за ним теперь начнется настоящая охота?
– Она уже началась, моя королева. И в первых рядах загонщиков – люди герцога Лионовского.
Королева, сразу поняла цель визита Зордана. Тут же спросила:
– Надеюсь, Алтон надежно спрятан в академии? – задала провокационный вопрос Элира. Сослов виконта Парнамского она точно знала, что парень покинул учебное заведение и, скорее всего по приказу ректора.
– Увы, нет, ваше величество. Студент был отправлен к замку Громовских. Возле арки у него произошла стычка с неизвестным магом не ниже десятого ранга. Тем не менее, Алтону удалось пройти в имение своего рода.
Пауза после этих слов затянулась почти на минуту.
– Граф, а теперь расскажи все по порядку.
Силамский постарался быть кратким и уложился в четверть часа. Пока он говорил, леди Элира не проронила ни слова. Ее порадовало, что часть информации об Алтоне полностью совпала с теми сведениями, о которых доложил Парнамский. Однако пересказ стычки возле арки казался невероятным.
– Пустотник, на помощь к которому приходит энергозверь, несмотря на то, что грозовой сезон давно прошел, да и буйный практически закончился… Неужели Лионовский решил избавиться от такого уникума? – задумчиво произнесла королева, выслушав гостя. – А заодно и убрать тех, кто о нем знает.
Элире уже доложили о покушении на ректора академии и декана водного факультета. Силамский дополнил сообщением о нападении на особняк старшего преподавателя, являющегося наставником Алтона.
– Чем мой студент сумел досадить герцогу? – опешил граф.
– Пока и сама не знаю. Однако сегодня от Лионовского прибыл какой-то могучий волшебник, назвавшийся Зорданом, и намекнул его величеству, что тебя подозревают чуть ли не в заговоре. И свой дом ты сам уничтожил, предварительно отправив семью на отдых.
– Какой-то волшебник смеет давать советы королю?! Почему герцог не явился сам? – ректор был настолько возмущен, что весь придворный этикет вылетел у него из головы. Лишь выпалив свои
– Вот и меня терзает тот же вопрос.
Они поговорили еще около получаса, условившись, чтобы сегодня ректор не покидал территорию академии. Попрощавшись, Силамский покинул кабинет ее величества и отправился обратно тем же маршрутом. После его ухода королева вызвала к себе баронессу Азинскую.
– Мурина, скажи: твоя сестра была в академии в тот день, когда пробудилась призрачная стража?
– Да, у нее перед зачетом проходили какие-то консультации.
– Отлично. Значит слушай и запоминай. В тот день ты мне рассказала о необычном происшествии и об участии в нем Алтона. Слышала о пареньке?
– Да, сестра рассказывала. Он выиграл турнир претендентов и побывал на озере Рахна, хотя даже не дворянин.
Королева выдала фрейлине подробные инструкции, чтобы подготовить базу для своего разговора с монархом. Проверив, что Азинская четко их усвоила, Элира отпустила девушку.
Первая леди не могла сказать супругу, что вызвала к себе ректора, да еще тайно. А значит требовалась другая причина, позволившая предположить уникальные способности Алтона. Его непосредственное участие в пробуждении призрачной стражи как раз и служило весомым доводом.
«Ну что, муженек, моя очередь тебя шокировать!» – Элира усмехнулась и направилась в свой гардероб выбирать наряд для визита к его величеству.
Глава 26
Храм духа
Выброс адреналина взбудоражил не так, чтобы очень. Меня достаточно быстро успокоило осознание, что сейчас лежу на горизонтальной поверхности, а не карабкаюсь по отвесной скале. В конце концов, замок от меня никуда не денется, и разобрать его по камушкам всегда успею. Стоило принять эту мысль, как сразу отключился. Правда, только для того, чтобы оказаться в своем внутреннем мире.
«Ежики эбонитовые с бронебойными иголками наперевес! Какого черта тут делают кованые ворота, куда дели дверь к моим теневым образам?! И что там за отпечатки ладоней возле дверных колец!?»
Непроглядный красноватый туман сзади, за которым ни фига не было видно, также не прибавлял настроения. Почему-то захотелось его пощупать. Просунул руку между прутьев.
– Ай! Что за хрень?! – Меня шарахнуло током – в моем же внутреннем мире!
Попытался дернуть за кольца, но массивные створки даже не шелохнулись.
Художественная ковка ворот выглядела пугающе-монументально. Между прямыми стальными стержнями в виде копий были приварены гнутые прутья, напоминавшие по форме лук без тетивы. Центр каждой створки украшали овальные щиты, из-за которых торчали рукояти пары мечей. Оба щита были перерезаны наискосок сверкающими молниями, резко контрастировавшие с черным цветом их воронения, придававшим вратам мрачность. А туман по ту сторону вносил некую загадочность.
Приложил к отпечаткам ладони. Кожу обдало сильным жаром, однако двери как по команде распахнулись. Пелена тумана никуда не делась, лишь исчезла краснота. Осторожно коснулся дымки кончиками пальцев. На этот раз разрядов не последовало, поэтому смело шагнул прямо в пелену.
Буквально через пару шагов оказался в круглом помещении с резными пилястрами и расписными стенами между ними. Все пилястры были цвета слоновой кости, а каждый простенок между ними имел индивидуальный окрас. Насчитал шесть таких разноцветных участков.
При моем появлении два воина в серебристых доспехах вытянулись по стойке «смирно» и в унисон доложили:
– Рады приветствовать хозяина в храме духа!
Присмотревшись, с удивлением узнал в них Защитника и Опасника. Тени заметно преобразились: стали выше ростом, раздались в плечах и выглядели бравыми молодцами в новом, явно дорогом обмундировании…
– Здравствуйте. Вы теперь тут обитаете? А где мои учителя?
– Прошу следовать за мной, хозяин.
Отличавшийся более мощной фигурой Защитник отправился к синему простенку. Стоило нам подойти туда практически вплотную, как проявилась привычная дверь. На душе сразу полегчало. Толкнул старую знакомую, вошел внутрь.
– Поздравляю, хозяин, с обретением храма духа. Даже в наши времена такое событие считалось огромной редкостью, – пробасил Плат. – Мы горды тем, что служим талантливому волшебнику, – пафосно продолжил он, а потом уже обычным голосом добавил: – Только не смей зарывать свои таланты под покровом лени, иначе грош им цена.
– Да-да, – добавила Тоня, – теперь учиться придется еще напряженнее, если не собираешься погибнуть от рук могучих врагов, которых точно прибавится.
– Не собираюсь я погибать. Ни от рук, ни от ног, ни от других частей тела! – чуть эмоциональнее, чем обычно, заверил я учителей и сразу поспешил сменить тему: – Что дает этот храм духа? Точнее – что можно от него взять?
– Верное уточнение, Алтон. Ты можешь взять удвоение мощности своих заклинаний, расширение каналов, усиление жизненного источника и еще много другого, если… – Плат сделал выжидательную паузу.
– …буду учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал великий… – решил не уточнять имя великого, поскольку вряд ли его тут знали.
– Не только учиться, – снова заговорила Тоня, – еще тебя ждет каждодневный и изнуряющий труд, чтобы своими
