Волновая функция - Эдуард Катлас
Этой ночью четвертый уровень спать не собирался.
Мы тихо обошли самые людные места. Это теперь стало непросто делать — быть неприметными, вокруг принцессы набралось почти сотня человек. В основном все-таки дети и женщины, поэтому было вдвойне тяжелее. Но и мужчины были. Десяток мужчин с оружием в руках — на текущий момент самая грозная сила на этом уровне. И несколько женщин с луками, что сейчас, в условиях когда до рукопашной нужно еще было добраться, тоже было неплохим подспорьем.
Поэтому я весьма удивился, что тот живчик, бандит с рынка, все же решился кинуться нам наперерез.
— О братан, ты я смотрю не умер, а переметнулся?
— Я клятву не давал, Шелудивый, — спокойно ответил Бугай. Он вообще в последние дни словно выпрямился. Раньше это был просто мускулистый здоровяк, а теперь практически воин. Разве что доспехов не хватало. Воля принцессы меняла людей.
Думаю, и люди вокруг меняли принцессу.
— С дороги, — сказала она из глубины нашей процессии. — Мы спешим.
— Сейчас, сейчас, — ничуть не смущаясь, ответил Шелудивый. — Сейчас этого накажу, и сразу пойдете. Ну, может, заплатите за наглость, и все.
Разбойник шагнул вперед, к Бугаю, вытаскивая из-за пояса нож.
Бугай перехватил алебарду, мою, доставшуюся ему по наследству. Все-таки по весу она ему подходила значимо лучше.
Двое грабителей позади не были столь решительны и пока что стояли в сторонке.
Но драки опять не случилось.
Из толпы, откуда то из глубины, вылетела стрела и впилась главарю в шею. Краем глаза я увидел толстуху, ту самую, что пришла присягнуть к принцессе самой первой.
— Госпожа сказала, что торопится, — негромко сказала повариха.
Шуметь не стоило, а бандиту, оседающему на землю, было уже все равно. Слышать каждый звук ему стало необязательно.
Я двинулся вперед, махнув рукой остальным. Двое оставшихся грабителей быстро ретировались.
— Нож подберите, — сказал я. — Остальное возьмет туман.
— Туман возьмет лишнее, — нестройно повторили несколько голосов позади.
* * *
Нам не вполне повезло. Нас ждали, и двое молодых стражников помогли подняться первой партии по заранее припрятанным лестницам. Мы сбросили вниз еще и веревки, чтобы хоть как-то ускорить процесс. Но ночь была светла, несмотря на смену погоды. Как назло, ни туч, ни облаков, ни дождя. Вызвездило. Слишком светло, и мы оказались как на ладони для постов на обоих воротах.
А это уже не парочка бандитов, каждый пост на пятый уровень состоял из пары десятков стражников. Если бы пробраться было нужно паре человек, можно было проскочить, в надежде, что стражники как раз в этот момент отвернуться.
Но столько женщин и детей быстро не протащишь через открытую зону внизу и вверху стены.
Наверху не было еще и десятка человек, когда нас заметили от выступа Консорта. Пока это выглядело лишь как несколько мельтешащих и приближающихся в нашу сторону факелов, но бежать тут недалеко.
Нас заметили и позади, у наших ворот. Стражник напрасно надеялся разойтись мирно.
Сейчас мне казалось, что лучше бы мы пошли на прорыв через ворота. Там хотя бы против нас был бы только один караул, а не сразу два, еще и с разных сторон.
— Лучников и бойцов наверх. Остальные поднимайтесь, — и сразу прячьтесь в глубине. Не разбредайтесь, держитесь принцессы. Защищайте принцессу.
— Чуть рано, — сказал молодой стражник, глядя вниз. — Туман еще только-только. Еще через час на воротах станет не до того.
— У нас много людей. Позже — не успели бы всех поднять.
Стражник кивнул, перехватив пику, и обходя поднимающихся женщин.
— В спину не попадите, — скривился он в сторону наших доморощенных лучник, проходя мимо.
Толстуха возмущенно потрясла луком, доставая стрелу.
* * *
Стража от дальних ворот явно недооценила масштаб бедствия. Прибежали шестеро. Издали они видели лишь движение, но не количество людей, пошедших на прорыв.
К сожалению, стражники не пытались совершать подвиги. Один сразу побежал назад, предупредить пост, и его точно было не догнать. Остальные остановились в отдалении, как только к ним прилетела первая стрела.
— Все окажетесь в тумане! — крикнул один из них.
— Там мы там все равно бы оказались, — хмыкнул Бугай. — А так еще поглядим. Туман возьмет лишнее.
— Туман возьмет лишнее, — неожиданно согласился один из стражников с той стороны.
— Сзади, — напряженно сказал мистер Трепа.
Я обернулся, только чтобы увидеть именно то, чего я опасался. Со стороны наших ворот подходили еще стражники. На этот раз почти десяток.
На уровне было еще человек тридцать, и большая часть по-прежнему внизу. Народ торопился, но детей сильно не поторопишь, кого-то подталкивали снизу, кого-то тянули наверх, женщины метались, утаскивая тех, кто помладше под укрытие домов.
По нашей шеренге прошла легкая волна, словно теплый ветер пошевелил листья.
— Уходите вглубь, ваше высочество, — сказал я, не оборачиваясь.
— Тут мне спокойней, — ответила принцесса.
— Это наши, — сказал пристально рассматривающий подходящих сзади стражник из тех двух, что помогал нам, — капитан ведет надежных людей.
Стража во главе с капитаном прошла сквозь нас, выйдя вперед.
Капитан сделал еще несколько шагов, и сказал:
— Пусть люди спасутся. Не надо крови.
— Туман решит, — раздалось в ответ.
Капитан пожал плечами и пошел вперед. Остальные двинулись за ним.
Я остался на мгновение, огляделся. Туман на четвертом уровне еще не появлялся, время на эвакуацию было. Если бы не излишне ретивые стражники, мы бы поднялись спокойно.
С дальней заставы шло подкрепление.
Поэтому, когда почти два десятка разношерстных бойцов, включая теперь наших стражников, двинулись вперед, трое начали быстро пятиться.
Вернее, только сначала трое. А потом один отошел в сторону, вглубь уровня, бросил меч и сказал:
— Туман заберет лишнее. Я не участвую.
И двинулся вглубь домов. По сжавшейся спине я чувствовал, что он боится того же, что и я, — что ему прилетит стрела между лопатками. Но женщины сдержались.
Я нагнал капитана:
— Не удалось по тихому.
— Да шансов почти не было. Плохо. Пойми, теперь придется вырезать весь тот пост, и остаток нашего, там есть крысы. Никому нельзя давать уйти, нам не нужна тут
